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Vista superior da sonda Spirit em Marte

Cientistas anunciaram que a sonda Spirit, enviada para Marte pela Nasa (a agência espacial americana), aterrissou em uma cratera - um local considerado bom para procurar por reservatórios de gelo escondidos sob a superfície.

Os cientistas da Nasa planejam investigar a cratera com o veículo de seis rodas trazido pela Spirit quando ele estiver pronto para deixar o local do pouso.

''É um buraco no chão, uma janela para o interior de Marte, o que é muito empolgante para nós. Provavelmente será o primeiro lugar que iremos (explorar)'', disse o cientista chefe da missão, Steve Squyres.

As imagens e informações enviadas pela sonda Spirit desde seu pouso no domingo continuam surpreendendo os cientistas da Nasa.

Missão de sonhos

''Novamente, a realidade superou a fantasia. Mal podemos esperar para sair do aparelho de aterrissagem e começar a rodar pela superfície'', disse o especialista técnico Art Thompson.

O controle da missão espera fazer mais checagens da situação da sonda e do veículo antes de começar a explorar a superfície de Marte.

A nave continua em cima de sua plataforma de aterrissagem e vai iniciar suas viagens pela superfície do planeta dentro de uma semana.

Na segunda-feira, os cientistas da Nasa estabeleceram contato direto entre a Terra e a sonda.

Isto significa que a Spirit poderá ser comandada diretamente da Terra, sem depender de informações enviadas a partir de um outra sonda que está orbitando o planeta.

O objetivo da missão é investigar se há, ou já houve em algum momento, água em Marte - uma condição essencial para o surgimento de vida.

Uma sonda gêmea da Spirit, a Opportunity, deve chegar à superfície do Planeta Vermelho ainda este mês.