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Colônias humanas em Marte: apenas uma questão de tempo?

Cientistas ligados à Nasa (a agência espacial norte-americana) revelaram que dados coletados por um módulo espacial de pesquisa indicam que humanos poderiam sobreviver às condições na superfície do Planeta Marte.

Falando em uma conferência na Califórnia, os cientistas revelaram que o maior problema que enxergam no tocante a estabelecer uma base humana no Planeta Vermelho seria a radiação à qual seus moradores estariam submetidos.

No entanto, tal radiação equivale a, no máximo, o dobro da radiação a que os astronautas já se submetem em missões na Estação Espacial Internacional, que orbita a Terra.

Segundo os cientistas, é necessário realizar mais pesquisas para ver quais seriam, na prática, os efeitos biológicos da exposição à radiação de Marte.

Luas de Júpiter

Entre os conseqüências que a radiação poderia ter, os cientistas destacaram o aumento do risco de câncer, de catarata e danos ao sistema nervoso.

Apesar disso, eles disseram que seria possível gerenciar tais efeitos, de forma a tornar mais seguras as missões humanas ao planeta.

Também nesta segunda-feira, outro grupo de cientistas, que participa da mesma conferência em San Francisco, revelou detalhes de um plano para enviar uma sonda às luas do Planeta Júpiter.

A missão da sonda Galileu, encerrada neste ano, revelou que três das luas gigantes de Júpiter - Calisto, Ganimedes e Europa - poderiam ter oceanos de água sob suas superfícies congeladas.

A sonda proposta, que recebeu o nome de Icy Moons Orbiter, iria explorar a possibilidade de que exista vida nesses oceanos.

O projeto da sonda foi encomendado pela Nasa a um grupo de cientistas chefiado pelo pesquisador Ronald Greeley, da Universidade Estadual do Arizona.

"Nosso primeiro obrjetio é ver se há água líquida por baixo da superfície", explicou.

"A segunda coisa que queremos saber é: o ambiente lá tem o equilíbrio químico correto? Nós vamos ser capazes de determinar qual é a composição do gelo."

"E a terceira coisa que queremos ver é se há uma fonte de energia. Toda vida exige energia", completou Greeley.

Reator nuclear

Uma dos pré-requisitos da sonda é que ela seja capaz de "pular" de uma lua para outra.

Isso, de acordo com a Nasa, vai exigir mais energia do que a usada por outras sondas, e a única forma realista suprir essa demanda seria o uso de um reator nuclear.

Isso também permitiria que a sonda levasse instrumentos a bordo que geralmente não são usados nesse tipo de missões por usarem energia demais.

No entanto, com as imagens do acidente com o ônibus espacial Columbia ainda frescas na memória dos americanos, a idéia de catapultar um reator nuclear no espaço deve encontrar a oposição de muita gente.

Mas essa não é a única barreira ao projeto.

A Icy Moons Orbiter seria a maior sonda interplanetária já lançada, e teria um custo bastante elevado, além de demorar anos para ser construída.