Envie por e-mail		Versão para impressão

Imagens confirmam que rover está funcionando

A agência espacial americana, a Nasa, recebeu as primeiras fotos da sonda Spirit, enviada para Marte, poucas horas depois de o veículo ter pousado no planeta.

O veículo levado pela Spirit deixou a Terra há sete meses e enfrentou o maior desafio da viagem na última etapa - a entrada na atmosfera de Marte e o pouso.

As primeiras imagens enviadas mostram a própria nave e alguns panoramas de Marte, inclusive a enorme cratera onde a sonda pousou, descrita por um porta-voz da Nasa como algo que parece um lago seco.

O objetivo da missão é investigar se há, ou já houve em algum momento, água em Marte - se for confirmada a hipótese, aumentam as chances de o planeta já ter abrigado formas de vida.

Madrugada

A sonda aterrissou na superfície de Marte às 2h35 (hora de Brasília) deste domingo.

O veículo robô enviou um sinal de rádio logo após o pouso, confirmando ter "sobrevivido" à entrada na atmosfera do planeta.

Durante a travessia de seis minutos, a nave teve que reduzir de uma velocidade de 19 mil km/h para zero e foi a mais temida etapa da viagem.

Duas de outras três tentativas de aterrissar uma sonda no Planeta Vermelho haviam falhado.

Cientistas da Nasa comemoram pouso do rover

Os controladores da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na cidade de Pasadena (Califórnia), celebraram a notícia depois de 20 minutos de grande expectativa.

O diretor da agência espacial, Sean O'Keefe, parabenizou os responsáveis pela missão.

O pouso da nave americana ocorre no momento em que a Agência Espacial Européia ainda procura reestabelecer contato com a sonda Beagle 2, que deveria ter pousado em Marte no dia 25 de dezembro.

'Geólogos'

O par desta sonda, o veículo Opportunity, deve tocar o solo de Marte do outro lado do planeta, no fim de janeiro.

Os veículos robôs vão percorrer o planeta e examinar as rochas em uma missão de três meses para a mapear a história da água em Marte.

Steve Squyres, um dos principais cientistas envolvidos na missão, afirmou que o Spirit e o Opportunity vão atuar como "geólogos-robôs".

"Eles são equipados com um sistema de som em estéreo, uma câmera e um instrumento de raios infra-vermelhos que podem classificar os tipos de rochas mesmo a uma distância razoável", explicou o cientista.

"Eles vão escolher as rochas que parecerem mais interessantes e, uma vez nela, eles lançam um braço mecânico que possui um microscópio, dois instrumentos que identificam o material da rocha, e uma furadeira, que permite chegar a uma superfície mais preservada dessa rocha", disse Squyers.

O Spirit vai explorar o local conhecido como Cratera Gusev, pouco abaixo da linha equatorial de Marte.