푸틴: 우크라 분쟁지 독립승인 후 파병지시... '일촉즉발' 긴장감

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 우크라이나 동부의 친러시아 지역인 도네츠크와 루간스크를 독립 국가로 인정한다고 밝히며, 사실상 평화 회담을 끝냈다.

우크라이나 동부 돈바스 지역의 도네츠크 인민공화국(DPR), 루간스크 인민공화국(LPR)는 러시아의 지원을 받는 분리주의 세력이 장악한 이후 지난 2014년부터 우크라이나 정부군과 분쟁을 벌여왔다.

푸틴 대통령은 러시아군의 파병을 지시하며, 이 두 지역에서 소위 "평화를 유지하기 위한" 임무를 수행할 것을 명령했다.

서방 강대국들은 푸틴의 독립 승인이 러시아군이 우크라이나 동부 지역으로 진입할 길을 열어줄 것을 우려한다.

러시아 '평화유지군'의 임무 범위는 아직 불분명하지만, 만약 국경을 넘을 경우, 러시아군이 공식적으로 반군이 장악한 지역에 들어간 첫 번째 사례가 된다.

러시아 의회는 러시아가 도네츠크와 루간스크에 군사기지를 건설할 권리를 갖는다는, 분리주의 반군과의 조약을 지지할 것으로 예상된다.

최근 몇 년 동안 러시아는 이 두 지역 주민들에게 자국 여권을 발급해왔다. 이에 서방 국가들은 러시아군이 자국민을 보호한다는 구실로 이 지역에 진입할 것을 우려하고 있다.

이날 푸틴 대통령은 발표 직후 1시간"가량 이어진 대국민 TV 연설에서 현대 우크라이나는 소련에 의해 "창조"됐으며, 우크라이나 동부지역은 "고대 러시아의 영토"라고 말했다.

이번 연설에서 푸틴 대통령은 또한 1991년 소련 붕괴 당시 러시아가 "강탈돼"왔으며, 우크라이나는 꼭두각시 정부가 이끄는 "미국의 식민지"라고 비난했다.

그러면서 우크라이나 시민들은 현재 이런 정부 밑에서 신음하고 있다고 주장했다. 또한 그는 우크라이나에서 친러시아 대통령을 몰아낸 2014년 시위를 쿠데타로 묘사했다.

제재를 약속한 서방세계

미국은 즉각 푸틴 대통령을 비난하였으며, 조 바이든 대통령은 우크라이나 분리 지역에 대한 미국의 새로운 투자, 무역, 자금조달을 금지하는 행정명령에 서명했다. 백악관은 이번 조치가 "러시아가 향후 우크라이나를 침공하면" 서방이 가할 광범위한 제재와는 다른 것이라고 밝혔다."

보리스 존슨 영국 총리는 러시아의 이번 발표는 "우크라이나의 주권과 영토보전에 대한 노골적인 침해"이며 국제법 위반이라고 언급했다. 존슨 총리는 이 상황을 "매우 나쁘고 어두운 징조"라고 칭했다. 리즈 트러스 영국 외무장관은 다음날(22일) 영국은 러시아에 대한 새로운 제재를 곧 발표할 것이라고 밝혔다.

유럽연합(EU)은 "우크라이나와 연대하여 굳은 결의와 단결력으로 대응하겠다"고 약속했다.

스콧 모리슨 호주 총리도 언론과의 인터뷰에서 "받아들일 수 없으며 정당한 근거도 없고, 부당하다. 그 지역에서 러시아군이 평화유지활동을 한다는 주장은 말도 안 된다"며 러시아군의 평화 유지 활동 주장을 반박했다.

푸틴 대통령의 이번 행보는 우크라이나에서 진행 중인 위기 사태를 더 악화시키고 있다. 현재 우크라이나는 러시아군 15만 명 이상에게 둘러싸인 상태다. 러시아는 침공계획설을 부인했으나 미국은 침공이 임박했다고 본다.

올라프 숄츠 독일 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 모두 이번 러시아의 발표에 앞서 푸틴과 통화했다. 서방 강대국은 만약 러시아가 국경을 넘을 경우 강력한 제재를 가하겠다고 약속하며 우크라이나 쪽에 결집했다. 그러나 서방 세계의 대응이 어디까지일지는 아직 분명치 않다.

이처럼 논란이 되고 있는 독립 승인의 기초 작업은 같은 날(21일) 오전, 푸틴 대통령이 승인에 대해 논의하기 위해 국가 안보 회의를 소집하면서 이뤄졌다.

러시아 고위 관료들은 두 분리 지역의 독립 인정에 대한 견해를 발표하기 위해 연단에 올라 독립 인정에 찬성한다는 의견을 표했다.

그러나 TV로 생중계된 이날 회담은 완전히 순탄치만은 않았다.

푸틴 대통령과 대화를 주고받는 과정에서 관료 두 명이 그 지역들을 러시아에 "편입"할 가능성을 언급한 것으로 보인다. 이때마다 푸틴 대통령은 이 발언들을 바로잡았다.

푸틴 대통령은 관료가 이런 표현을 사용한 것에 고개를 저으며 "우리는 이 지역을 편입하는 것에 대해 논의하는 것이 아니"라며 "우리는 그들의 독립을 인정할지 말지에 관해 이야기하고 있다"고 말했다.