탈북민 월평균 소득 227만원… 10명 중 7명 '한국생활 만족'

한국에 사는 탈북민들의 지난해 월평균 임금은 227만7000원인 것으로 나타났다. 또 이들 10명 중 7명은 한국생활에 만족한다고 밝혔다.

통일부 산하 '남북하나재단'은 8일 이같은 내용이 담긴 '2021 북한이탈주민 실태조사'를 발표했다.

탈북민들의 월평균 임금은 일반 근로자 평균보다 45만7000원 적은 수준이다. 하지만 격차는 지난해 52만원, 2019년 59만9000원에 비해 점차 줄어드는 추세다.

탈북민들의 경제활동 참가율은 61.3%로 지난해 60.1%보다 다소 올랐다. 하지만 팬데믹 이전인 2019년(62.1%), 2018년(4.8%)보다는 여전히 낮았다.

고용률은 56.7%로 지난해(54.4%)보다 소폭 개선됐으며, 실업률도 7.5%로 지난해(9.4%)보다 나아졌다.

한국 생활에 '만족한다'는 응답은 76.5%로 나타났다.

이유로는 '자유로운 삶을 살 수 있어서'라는 응답이 30.8%로 가장 많았으며 '내가 일한 만큼 소득을 얻을 수 있어서', '북한보다 경제적 여유가 있어서,' '자녀에게 더 좋은 미래를 줄 수 있어서' 등의 순으로 나타났다.

탈북민의 평균 근속기간은 31.3개월로 조사됐으며 4개월 미만 근속자와 3년 이상 장기 근속자는 증가한 것으로 확인됐다.

또 고용사정이 개선되면서 일자리를 잃었던 취업취약계층 탈북민의 노동시장 재진입으로 4개월 미만 근속자는 2020년 19.2%에서 지난해 23.3%로 증가했다.

특히 재취업자 증가로 평균 근속기간이 0.3개월 하락했는데 이는 일반국민 평균 근속기간 역시 2개월 하락하는 등 같은 현상이 나타난 것으로 조사됐다.

이번 조사를 담당한 장인숙 북한이탈주민지원재단 조사평가팀 박사는 BBC 코리아에 "2019년 코로나 이후 하락했던 모든 경제지표들이 지난해 2분기 이후 뚜렷한 호전세를 보였다"며 "실직했던 탈북민들이 취업시장에 활발하게 참여한 것이 주요 요인 중 하나"라고 말했다.

한편 더 나은 한국 생활을 위해 필요한 지원으로는 취업 및 창업지원이 24.8%로 가장 높았으며 의료지원과 주택관련, 교육 지원 등을 꼽았다.

탈북남성 306만원 > 일반여성 209만원

탈북민과 일반 국민의 월평균 임금 차이 뒤에는 '성별 임금격차'도 작용했다.

조사에 따르면 성별 임금격차는 탈북민과 일반국민 모두 남성이 여성보다 117만6000원 많았다.

장인숙 박사는 "탈북 여성과 남성의 비율은 76:24로, 탈북민 경제활동인구 3명 중 2명 이상이 여성이기 때문에 탈북민 전체 평균임금이 낮을 수밖에 없는 인구학적 구조를 지녔다"고 설명했다.

실제 탈북 남성의 월평균 임금은 306만원인 반면, 일반 여성 임금은 209만원으로, 탈북 남성 소득이 30%가량 더 많은 것으로 나타났다.

장 박사는 "따라서 탈북민과 일반국민의 임금격차는 남녀 성별로 비교하는 것이 훨씬 타당하다"며 "통계학적으로 남녀를 50:50으로 맞춰서 평균임금을 추정하면 탈북민의 월평균 임금이 일반 국민의 94% 정도"로 절대 낮은 수치가 아니라고 강조했다.

아울러 "탈북민들이 새로운 한국사회에 와서 얼마나 열심히 적응하고 살고 있는지 국민들이 알았으면 좋겠다"며 "그래야 탈북민이 지원만 필요로 하고 세금만 축낸다는 식의 인식이 달라질 수 있고 탈북민들이 한국 사회에 빨리 적응하는 데 도움이 된다"고 밝혔다.