더티밤: 러 국방장관, '우크라이나가 더티밤 사용할 수도 있어'… '더티밤'이란?

세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 지난 24일(현지시간) 우크라이나가 전쟁에서 재래식 폭탄에 방사성 물질을 채운 무기인 '더티밤'을 사용할 수도 있다는 근거 없는 주장을 펼쳤다.

이에 프랑스, 영국, 미국 등 서방 세계 정부뿐만 아니라 우크라이나 당국도 즉각 반발하고 나섰다.

러시아의 주장은?

쇼이구 장관은 벤 월리스 영국 국방장관과의 전화 통화에서 "더티밤 사용 등 우크라이나의 추가 도발 가능성이 있어 우려"된다고 언급했다.

쇼이구 장관은 미국, 프랑스, 터키 국방장관에게도 비슷한 발언을 한 것으로 알려졌다.

이에 프랑스, 영국, 미국 측은 "우크라이나가 자국 영토에서 더티밤을 터뜨릴 준비를 하고 있다는, 러시아의 명백한 거짓 주장을 모두 반박한다"며 공동 대응에 나섰다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 또한 러시아의 주장을 반박하면서 러시아야말로 "이번 전쟁에서 상상할 수 있는 모든 더러운(dirty) 짓의 근원"이라고 목소리를 높였다.

'더티밤'이란?

'방사능 분산 장치'라고도 불리는 '더티밤'은 재래식 무기에 우라늄과 같은 방사성 물질을 채운 폭발성 혼합물로, 기폭 시 공기 중에 방사성 물질이 퍼져나가게 된다.

핵폭탄 제조에 필요한 고도로 정제된 방사성 물질이 아닌, 병원이나 원자력 발전소 및 관련 연구소에서 나오는 방사성 물질로도 더티밤을 만들 수 있다.

이에 따라 핵무기보다 훨씬 더 싼 값에 빨리 제조할 수 있으며, 차량으로 옮길 수도 있는 등 운반도 비교적 간편하다.

폭발 시 방출되는 방사성 물질은 암과 같은 심각한 질병을 유발한다. 이 때문에 더티밤은 그 자체만으로도 큰 공포심을 조장할 수 있다.

광범위한 지역에 퍼지기에 폭탄이 떨어진 인근 지역 주민들 또한 오염 물질 제거를 위해 피난을 떠나야 하며, 이러한 피해 지역은 완전히 버려진 지역이 될 수도 있다.

'미국 과학자 연맹(FAS)'에 따르면 방사성 동위 원소인 코발트-60이 9g, 폭발성 화학 물질인 TNT가 5kg 들어간 폭탄이 뉴욕시 맨해튼 끝자락에 떨어진다면 수십 년간 뉴욕시 전체가 거주 불능 지역으로 변해버릴 것이라고 한다.

이러한 이유로 더티밤은 "대량 파괴 무기"로도 알려져 있다.

한편 더티밤은 신뢰성이 높은 무기로는 볼 수 없다.

더티밤 속 방사성 물질이 목표 지점에서 퍼지게 하려면, 분말 형태로 혼합해야 한다. 그런데 이때 입자가 너무 미세하거나 강한 바람을 만나면 목표 지점에 큰 해를 끼치기 전에 멀리 흩어져버리기 때문이다.

러시아는 왜 '우크라이나의 더티밤 계획'을 주장하나?

한편 미국의 싱크탱크인 '전쟁연구소(ISW)'는 "우크라이나에 대한 서방의 군사 지원을 지연시키거나 끊어버리기 위해, 공포를 조장해 북대서양조약기구(NATO) 동맹을 약화하기 위해" 쇼이구 국방장관이 이러한 주장을 펼쳤을 가능성이 있다고 제시했다.

또한 오히려 러시아가 우크라이나에서 더티밤을 터뜨린 다음 우크라이나의 소행으로 뒤집어씌우며 책임을 전가하려는 "거짓 깃발" 계획이라는 추측도 제기됐다.

그러나 더티밤이 러시아 군인들과 러시아가 통제하고 있는 점령지에도 피해를 끼칠 수 있기에 러시아가 이렇게까지 무모하진 않으리라는 게 많은 군사 전문가의 의견이다.

전쟁연구소 또한 "러시아 측이 가까운 시일 내에 더티밤과 관련한 거짓 깃발 계획을 준비하고 있는 것 같진 않다"고 설명했다.

과거 '더티밤'이 사용된 적은?

지금까지 전 세계 어느 곳에서도 더티밤 공격이 성공한 적은 없다.

그러나 과거 몇 차례 시도된 바는 있다.

지난 1996년 체첸 반군은 항암 의료 장비에서 추출한 방사성 동위 원소인 세슘-137과 폭약인 다이너마이트와 섞어 만든 더티밤을 러시아 수도 모스크바의 이즈마일롭스키 공원에 설치한 바 있다.

그러나 당국이 폭탄을 적발해 제거했다.

1998년엔 체첸 정보국이 체첸 내 철길 근처에 설치된 더티밤을 발견하고 제거하는 일도 있었다.

2002년에는 알카에다와 접촉한 미국 국적의 '호세 파딜라'라는 인물이 더티밤 공격을 계획한 혐의로 시카고에서 체포돼 이후 21년 형을 선고받았다.

2년 뒤인 2004년엔 영국 국적의 알카에다 조직원인 디렌 바로트가 미국과 영국에서의 더티밤 테러 공격을 모의한 혐의로 런던에서 체포됐다. 이후 30년형을 선고받고 수감됐다.

파딜라와 바로트 모두 실제 폭탄을 제작하기 이전에 체포됐다.