메르켈의 16년… 전문가들이 평가한 리더십과 유산

오는 26일 독일에선 총선이 열린다. 앙겔라 메르켈 총리의 시대가 궁극적으로 막을 내리는 날이기도 하다.

16년 만에 자리에서 내려오는 메르켈 총리를 역사는 어떻게 기억할까.

BBC가 전문가 4명에게 물었다. 메르켈 총리의 리더십 스타일과 지난 발걸음을 되짚어 봤다.

정치적 유산

매트 포트러프 영국 코벤트리 대학교 정치과학과 교수는 메르켈 총리가 독일 정치판을 '정치'보단 '정책'에 대한 토론장으로 바꿔 놓았다고 봤다.

포트러프 교수는 '앙겔라 메르켈: 유럽에서 가장 영향력 있는 지도자'의 저자다.

포트러프: 과거 독일 정치계는 '테스토스테론으로 가득찬 남자들의 모임'에 가까웠다. 그러나 메르켈 총리 아래에선 분위기가 한층 정책 중심으로 흘러갔다.

문제는 정치가 상당히 기계적이고 과학적인 형태가 됐다는 것이다. 메르켈 총리는 물리학자였고, 양자 화학으로 박사 학위를 받았다. 정치에 대한 접근법 역시 굉장히 사실 기반적일 수밖에 없었다.

분명 그닥 활기 넘치는 요소는 아니다. 그러나 메르켈 총리는 자신만의 방식으로 독일 정치는 물론 세계 정치판에도 혁명을 선보였다.

정치가 양극단으로 흘러갈 때도 그는 문제에서 '정치적 요소'를 제거함으로써 상황을 진정시키려 했다.

샬롯 갈핀, 영국 버밍엄 대학교 독일 및 유럽 정치학 강사: 포브스는 지난 10년 내내 메르켈 총리를 세계에서 가장 힘 있는 여성으로 꼽았다. 덕분에 독일에선 여성 지도자만 보고 자란 세대도 있다.

메르켈 총리의 입지는 여성들에게 큰 의미를 지닌다. 그는 여성들을 요직으로 이끌고 온 것으로도 잘 알려져 있다. 그는 최초의 여성 독일 국방부 장관이자 유럽연합 집행위원장인 우르줄라 폰 데어 라이엔을 지지하기도 했다.

물론 이런 상징적인 인물들이 광범위한 변화를 의미하는 건 아니다. 비백인 여성들이나 성 소수자 집단에겐 더더욱 그렇다.

독일에선 무슬림 여성들을 겨냥한 공격이 늘고 있고, 성 평등주의에 대한 반발 여론도 거세다. 일부의 의견이긴 하지만 그렇다고 해서 극우 세력인 독일을위한대안당(AfD)만의 목소리도 아니다.

이번 선거에서 젠더 관련 언어 문제는 정치적 사안으로 부상했다. 하지만 이에 대해 메르켈 총리는 입을 닫고 있다.

뤼디거 슈미트-벡, 독일 만하임 대학교 정치과학 및 정치사회학 교수: 메르켈 총리의 정치적 유산은 현대화와 퇴보의 기괴한 혼합체에 가깝다.

동성 결혼 법제화나 탈원전, 이민자 수용 정책 등 현대적인 부분들은 사실 보수 우파인 기독민주당 출신 총리에게 기대되던 것들은 아니었다.

그러나 독일은 디지털화, 기후 변화 정책, 인구 구성 변화 같은 긴급하고 중대한 문제들엔 크게 뒤처져 있다.

메르켈 총리가 자리에서 물러남에 따라 독일의 정치 지형은 한층 더 요동치게 됐다. 이런 상황은 점차 복잡해지고 있는 독일의 정당 체계와 반이민 정서에 기대 세력을 넓히고 있는 AfD 등과 관련이 있다.

물론 메르켈 총리가 이 나라의 첫 여성 총리라는 건 분명한 사실이다. 누가 다음 총리가 되든, 메르켈 총리의 실리주의적인 면과 대통령스러운 통치 스타일이 차기 지도자의 롤모델이 될 거라고 믿는다.

카트린 슈라이터, 영국 킹스칼리지 런던 대학교 독일 및 유럽 연구 강사: 메르켈의 정치적 유산은 단호하고 조용하다.

그의 리더십은 명확하고 냉철한 평가와 신뢰감을 주는 이미지를 투영하는 데 기반한다. 메르켈 총리는 늘 '미래를 그리는 타입'은 아니라는 비판을 받았다.

메르켈 총리는 상대나 유권자들의 분위기를 읽어내는 데 능하다. 그런 방식으로 국제사회에서 많은 신뢰를 얻었다.

그가 남긴 또 다른 유산은 기독민주당의 정치적 논제들을 한층 중도스럽게 바꿔놨다는 것이다. 그는 이 보수 정치인들을 중도 진영으로 끌고 왔고, 일부 논제는 좌파 녹색당의 성향에 가깝게 만들어 놨다.

총리 재임기의 주요 순간

포트러프: 유로화를 위기에서 건져 내고 2008년 경제 위기에 대처하던 때를 꼽겠다.

당시 벨기에 브뤼셀에서 메르켈 총리와 이야기를 나눈 적이 있다. 경제 위기에 대해 그는 시장 경제에 최대한 힘을 실어주되 필요하다면 정부 개입도 불사하겠다고 말했다.

이는 독일 사회민주당의 1960년대 구호이기도 하다. 메르켈 총리에게 이같이 말하자 그는 "난 역사학자가 아니라 실용주의자"라고 답했다.

두 번째 순간은 '트럼프 시대' 때다.

메르켈 총리는 자유주의적 국제주의에 대해 조심스러운 입장을 유지해 왔다.

사실 버락 오바마 전 미국 대통령은 메르켈 총리에게 4선 도전을 권했었다. 트럼프 당선 직후 오바마 전 대통령은 메르켈 총리를 만나러 독일 베를린으로 향했다.

당시 만남 뒤 오바마 전 대통령은 메르켈 총리의 눈가에 눈물이 고여 있는 것을 봤다고 회상했다.

메르켈 총리는 철저히 혼자였다.

독일이라는 배의 항해를 이끌어 왔고, 임무를 마쳤다. 이제 배에서 내려올 수 있게 된 것이다.

갈핀: 메르켈 총리 시대는 '위기의 시대'로 종종 묘사된다.

주요 순간은 난민 문제가 터졌을 때였다. 발칸 반도에 인도적 위기가 들이닥쳤던 그때, 메르켈 총리는 독일의 국경을 열었다.

그는 2015년 '우리는 할 수 있다(Wir schaffen das)'는 구호를 내걸고 100만 명에 달하는 난민을 받아들였다.

독일은 내전을 피해 고국을 탈출한 시리아인들을 받아들인 몇 안 되는 유럽 국가 중 하나였다.

그러나 2015년엔 AfD가 유로화에 반대하는 경제적 자유주의 정당에서 극우, 이슬람포비아 집단으로 변모하는 것을 고스란히 목격했다.

AfD는 지난 하원 선거에서 약진하며 1960년대 이래 처음으로 극우 의원들을 탄생시켰다.

슈미트-벡: 세 가지 순간이 떠오른다.

먼저 세계금융위기가 닥쳤던 2008년, 메르켈 총리와 당시 재무장관이 시민들에게 '여러분의 예금은 안전할 것'이라며 뱅크런(은행의 예금 지급 불능 상태를 우려해 예금자들이 앞 다퉈 예금을 인출하는 사태)을 막으려 애쓰던 때가 있었다.

다음은 이른바 '유로화 사태' 당시 그리스의 채무 탕감 문제를 두고 유럽 국가들이 협상을 벌였던 순간이다.

마지막으로는 2015년 메르켈 총리가 헝가리에 발이 묶인 난민들을 향해 '독일은 국경을 닫지 않겠다'고 밝혔을 때다.

물론 간과해선 안 되는 점이 있다. 종종 메르켈 총리가 이민자들을 향해 국경을 활짝 열어줬던 것처럼 여겨지는 경향이 있는데, 당시 그는 국경을 연 게 아니라 '닫지 않기로' 결정했었다.

슈라이터: 한 가지 순간은 2017년이었다. 메르켈 총리가 동성결혼 법제화를 위한 길을 열었을 때다.

총선 직전 그는 한 여성 잡지와 인터뷰를 가졌다. 그때 메르켈 총리는 이 같은 문제들을 위해 표를 던지는 게 '개인 양심의 문제'라고 말했다.

기본적으로 당론에 어긋나는 발언이었다. 몇 년째 계류돼 있었던 법안을 통과시키는 계기가 된 발언이기도 했다. 그의 큰 성취였다.

개인적으로 가장 좋아하는 그의 발언은 집권 초기 때 나왔다. 독일에 대해 생각할 때 어떤 마음이냐는 질문에 메르켈 총리는 이렇게 답했다.

"잘 닫힌 창문을 생각합니다. 그 어떤 나라도 독일처럼 견고하게 닫힌 '훌륭한' 창문을 갖고 있지 않습니다."

그의 겸손함과 실리주의, 굉장히 실용적인 측면을 드러내는 말이었다. 내겐 그런 것들을 내포한 말로 들렸다.

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