한국인 인질 구출: 프랑스 '아프리카서 한국인 등 인질 4명 구출'

서아프리카 부르키나파소에서 무장단체에 납치됐던 한국인 등 인질 4명을 구출했다고 10일 프랑스 정부가 밝혔다.

프랑스에 따르면 이들 중 2명은 프랑스인, 1명은 미국인이며 나머지 한 명은 한국인 여성이다. 이들은 지난 1일 부르키나파소 인근 국가 베냉에서 붙잡힌 것으로 알려졌다.

프랑스 플로랑스 파를리 국방부 장관은 진압 작전에 나섰던 프랑스 특수부대군이 현장에 도착하기 전까지는 미국인과 한국인 인질에 대한 사전 정보가 없었으며 현장에 도착해서 이들을 발견했다고 전했다.

11일 한국 외교부는 인질 4명 1명이 한국 국적 여성이며 현재 국내 연고지 파악 및 구출 사실 전달을 위한 연락을 취하고 있다고 밝혔다.

앞서 프랑스군은 현지시간 지난 9일 밤 무장단체와 교전을 벌였으며, 이 과정에서 프랑스 특수부대원 2명이 숨진 것으로 알려졌다.

AFP 통신은 프랑스군 관계자를 인용해 납치범 4명이 모두 사살됐다고 보도했다.

프랑스인 인질 2명은 음악 교사로, 베냉의 펜드자리 국립공원에서 사파리 체험을 하다 실종됐다. 이들의 현지 가이드는 숨진 채 발견됐다.

부르키나파소와 맞닿은 이 공원에선 최근 들어 이슬람 극단주의자들의 활동이 활발해진 것으로 전해졌다.

나머지 인질들의 납치 경위는 알려지지 않았다.

프랑스군은 트위터에 숨진 대원들의 사진을 올리며 추모했다.

마크롱 대통령은 성명을 통해 "자국민을 구하기 위해 자신들의 목숨을 희생한 두 군인 앞에 고개 숙여 숙연한 마음으로 깊은 감사를 드립니다"라고 전했다.

파를리 국방 장관은 "프랑스와 프랑스 국민을 공격하는 테러리스트는 우리가 반드시 그들을 추적하여 응징할 것이란 걸 알아야 한다"고 말했다.

아프리카 사하라 사막 남쪽에 위치한 사헬 지역엔 프랑스군 약 4,500명이 주둔하고 있다. 이 지역에선 지하디스트 분쟁이 지속적으로 발생하고 있다.

2013년 프랑스가 북쪽 말리를 점령한 지하디스트 세력을 몰아내기 위해 개입한 이래 지금까지 프랑스 군인 24명이 이 지역에서 사망했다.

또 미국과 베닌, 부르키나파소 정부에 감사의 뜻을 표했다.

현지시간 토요일 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령은 구출된 프랑스인 인질들과 한국인 인질을 프랑스 남서쪽 빌라꾸브레 공군비행장에서 맞이할 예정이다.