'Paisa vasool', cara India menyatukan negara yang sangat beragam

"Paisa vasool" merupakan cara berpikir yang menyatukan suatu negara yang sangat beragam, di mana penduduk setempat menemukan nilai dalam segala hal dan memanfaatkannya sebaik mungkin dalam setiap interaksi.

Selama akhir pekan pertama di apartemen baru saya di Mumbai, saya mengunjungi pasar lokal tempat saya mengisi keranjang belanjaan saya dengan sayur mayur dan bumbu-bumbu.

Di akhir daftar belanja, saya menambahkan satu kotak telur tetapi ternyata uangnya kurang.

Si penjual berkata agar saya tidak menguatirkannya dan meminta saya membawa telur-telur itu saja - saya dapat membayarnya minggu depan.

Kepercayaannya kepada saya yang baru dikenalnya itu mengejutkan, begitu juga perasaan tak terduga antara saya dan seorang asing, dan kemurahan hatinya telah menjadikan saya langganan di tokonya.

Di India, ada suatu konsep budaya yang disebut paisa vassol, yang secara kasar diterjemahkan menjadi "harga untuk uang".

Baca juga:

Paisa vasool, yang mencerminkan gaya hidup penduduk lokal dalam menemukan nilai dalam hal apapun yang kita miliki dan memanfaatkannya dalam setiap interaksi, sering kali dipahami sebagai istilah keuangan.

Istilah itu menggambarkan bagaimana kita dalam memaksimalkan uang yang sudah kita belanjakan, dari kepuasan menikmati sarapan gratis di hotel sampai mendapatkan ide untuk menambahkan air ke dalam sampo agar tahan lama.

Ini bukan tentang berapa banyak yang kita bayar untuk sesuatu, tetapi sebaliknya ini tentang berapa banyak yang kita dapatkan.

Tetapi paisa vasool juga memiliki komponen manusia yang penting.

Itu adalah "sebuah lensa dalam jaringan dan pengikat dalam masyarakat India," kata Dr Ritu Birla, seorang dosen sejarah di University of Toronto, yang berfokus pada pertukaran antar manusia.

Baik itu memanfaatkan penawaran beli-satu-dapat-satu-gratis dan memberikan barang kedua kepada teman atau menanyakan beberapa pertanyaan lagi kepada dokter untuk memperoleh tambahan di luar konsultasi, ada kesan kemurahan hati yang melekat dalam paisa vasool.

Ini merupakan cara berpikir yang menghubungkan negara yang sangat beragam ini.

Jadi, ketika penjual mengizinkan saya untuk membayar telur-telurnya kemudian, saya merasakan kesan paisa vasool, mendapatkan nilai tambah dalam interaksi kami.

Ada perasaan saling timbal balik: kini dia yang membantu saya, dia telah mendapatkan kepercayaan saya, dan kemungkinan besar saya akan menjadi pelanggan setianya.

Semangat kedermawanan ini tergambar dalam kata barkat (berkah atau kelimpahan dalam bahasa Urdu) yang digunakan untuk mendeskripsikan suatu filosofi seputar uang.

"Kami mengatakan bahwa ketika ada barkat, ketika ada moralitas di sekitar sumber dan penggunaan uang, maka di sana ada rahmat yang membentang. Tidak ada rasa tidak cukup," jelas Dr Supriya Singh, profesor kehormatan dalam sosiologi komunikasi di RMIT University di Melbourne, Australia.

Baca juga:

"Di India, uang adalah media suatu hubungan." Bahkan jika orang-orang tidak punya uang banyak, mereka membelanjakan dan membaginya dengan hati-hati.

India pernah menjadi salah satu negara terkaya di dunia, tetapi penjajahan dan korupsi mengubah perekonomiannya secara drastis.

Selama 50 tahun terakhir, negara ini juga dilanda krisis keuangan dan kebijakan seperti demonetisasi.

Saat ini, di negara yang 60 persen penduduknya hidup dengan biaya kurang dari $3.20 (sekitar Rp46 ribu) per hari, ketidakpastian finansial ini telah menciptakan budaya di mana masyarakatnya sangat berhati-hati dalam membelanjakan uang.

"Rupee pernah menjadi mata uang yang sangat kuat, dan para generasi tua mempercayai bahwa segala sesuatunya seharusnya lebih murah dari pada sekarang.

"Jadi, anak-anak muda yang tumbuh dewasa telah menanamkan kesadaran bahwa mereka harus memanfaatkan apa yang mereka telah belanjakan," kata Nandini Shenoy, seorang ahli strategi merek di Mumbai.

Selain itu, di negara yang berpenduduk padat, di mana sangat mudah untuk berjalan-jalan tanpa dikenali, hubungan personal telah menjadi jenis mata uang mereka sendiri.

"Ada kurangnya rasa percaya kepada pemerintah, tetapi kurangnya rasa percaya itu tidak akan terlihat dengan orang-orang di sekitar Anda," kata Harshvardhan Tanwar, salah satu pendiri No Footprints, sebuah perusahaan perjalanan di Mumbai.

Hal ini telah menciptakan suatu ekonomi informal, di luar rantai ritel dan toko-toko besar, di mana banyak orang lebih suka berbelanja dari pelaku bisnis lokal dan pedagang kaki lima karena sentuhan personal ini.

Shenoy telah mengunjungi toko yang sama selama beberapa dekade.

Baca juga:

"Saya sangat mempercayai pemilik toko, yang telah mengenal saya sejak saya berusia lima tahun, dia tidak akan menipu saya dan melayani saya dengan lebih baik daripada toko besar, di mana saya hanya akan menjadi salah satu pelanggan tanpa nama," katanya.

Bahkan jika Shenoy dapat menemukan produk yang berkualitas bagus di supermarket besar, dia lebih suka pengalaman pribadi dengan membeli dari pedagang setempat, seseorang yang akan membantunya memilih di antara pilihan-pilihan dan menjelaskan padanya produk mana yang tidak sepadan dengan uangnya.

Ketika saya pindah dari New York ke India, saya mencari dokter di Google, yang membuat keluarga dan teman-teman menertawakan saya.

Ketika saya menceritakan itu kepada Tanwar, dia setuju; "Kamu pergi ke dokter yang direkomendasikan oleh seseorang yang sudah kamu kenal, dan bukan karena kamu percaya pada dokter itu, tetapi karena kamu percaya orang yang merekomendasikan dokter itu padamu."

Paisa vasool juga memperkenalkan saya kepada jenis baru hubungan manusia dengan orang-orang yang dagangannya saya beli.

Ada kegembiraan yang melekat ketika berbicara dengan manusia, bukan karena bisnis, yang membuat dunia terasa lebih sempit.

Hanya setelah beberapa minggu di kota itu, saya menemukan rasa nyaman baru dalam obrolan ringan dengan pedagang-pedagang setempat.

Hanya setelah tiga kali kunjungan, penjahit saya mulai melemparkan candaan ketika dia tidak melihat saya dalam beberapa hari.

Segera saja dia bertanya tentang berapa banyak yang ingin saya bayar ketika saya bertanya berapa biaya untuk memperbaiki baju.

Ketika pertama kali saya membeli bahan makanan mingguan dari subziwalla (penjual sayuran) baru, saya pulang ke rumah dan menemukan kadi patta (daun kari) gratis di tas belanjaan saya.

"Bisnis di India lebih dari sekedar transaksi. Ini lebih tentang orang dan produknya," kata Tanwar.

Baca juga:

"Di India, orang berinvestasi pada orangnya sebanyak mereka berinvestasi pada produk atau layanan."

Tanwar pergi ke desa nelayan tradisional di Worli Koliwada untuk membeli ikan dari perempuan Koli penjual ikan setempat, dan ketika dia tidak mempunyai produk yang bagus, dia akan memintanya untuk membeli dari orang lain.

Kejujurannya datang dengan mengorbankan bisnisnya, tetapi dia tahu dia akan mempertahankannya sebagai pelanggan setia.

Ketika Tanwar tidak membawa uang, perempuan itu berkata,"Bayar nanti saja. Uang adalah bagian terkecil dari transaksi kita".

Jenis-jenis pertukaran informal di pasar-pasar dan gerobak-gerobak jualan di jalan secara sempurna telah menggambarkan paisa vasool.

"Anda mengalami seluruh dunia, sebagai lawan dari waralaba yang membosankan," jelas Dr Birla.

Saat saya berjalan-jalan di pasar, menikmati selendang dan kain sari yang berwarna warni, serta gelang-gelang bergemerincing, itu adalah pengalaman indrawi yang sangat berharga.

Saya dapat membeli bhutta (jagung bakar) dan, sementara saya menunggu, saya mendapatkan pengalaman dalam berhubungan dengan penjual yang ingat bahwa saya suka pedas.

"Penting untuk memperhatikan nilai yang tidak terhitung dari konteks itu," kata Dr Birla.

Ketika pertama kali saya tiba di Mumbai, saya mencari tips dan petunjuk perjalanan secara daring.

Tetapi segera saja saya menggunakan paisa vasool untuk mendapatkan pengalaman yang lebih.

Saya menghabiskan sepanjang hari di Kala Ghoda, suatu wilayah kreatif di Bombay Selatan, menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengunjungi setiap tempat yang ada dalam daftar untuk memaksimalkan nilai waktu dan ongkos taksi.

Baca juga:

Setelah teman saya mengadakan lokakarya di Soho House, suatu klub di Juhu, kami tinggal untuk makan malam dan menikmati ruang khusus anggota sepenuhnya.

Penyelenggara acara mereka telah meninggalkan voucher di bar untuk kami, jadi kami membeli minuman-minuman yang sama persis dengan yang ada di daftar.

Lebih dari sekedar kepuasan menghemat uang setelah makan malam yang mahal, dan itu mendorong saya untuk tinggal dan menikmati momen itu lebih lama.

Para pengunjung di India juga dapat merasakan paisa vasool dengan melibatkan diri mereka dalam budaya lokal dan memanfaatkan setiap interaksi.

Apakah itu dengan pergi ke bazaar, menggunakan alat transportasi umum atau membuka percakapan dengan orang asing, ambil satu langkah lebih dulu dapat membantu para pendatang masuk ke dalam pengalaman paisa vassol dan itulah, semangat asli India.

Versi bahasa Inggris dari artikel ini, The Indian way to 'maximise value' di laman BBC Travel.