Liga Saudi: Siapa saja pemain terkenal yang direkrut Al Ittihad, Al Ahli, Al Hilal, Al Nassr, dan klub lainnya?

Liga sepak bola Arab Saudi menjadi sorotan musim panas ini setelah berhasil mendatangkan sejumlah pemain bintang, seperti Karim Benzema, N'Golo Kante, dan Ruben Neves. Mereka akan meramaikan kompetisi yang sebelumnya ramai dibicarakan berkat kedatangan Cristiano Ronaldo.

Dana Investasi Publik Arab Saudi baru-baru ini mengambil alih empat klub top negara tersebut - Al-Ittihad, Al-Nassr, Al-Hilal, dan Al-Ahli - sehingga banyak pemain kelas atas berdatangan. Namun, 14 klub lainnya tak mau kalah dengan merekrut sejumlah nama dengan prestasi mengilap.

Begitu banyak pemain - dan manajer - yang tiba di Arab Saudi akhir-akhir ini sehingga sulit mengingatnya.

Inilah panduan sederhana untuk mencari tahu pemain bintang mana saja yang telah direkrut klub-klub Saudi:

Abha

Klub yang berasal dari Kota Abha ini berlaga di divisi tiga pada musim 2017-2018, namun mereka berhasil promosi ke divisi teratas selama beberapa tahun terakhir. Klub ini tidak pernah memenangi piala bergengsi.

Mereka diarsiteki Czeslaw Michniewicz, yang merupakan manajer timnas Polandia pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Pemain paling top yang mereka rekrut adalah Felipe Caicedo, striker asal Ekuador berusia 34 tahun yang pernah memperkuat Manchester City 14 tahun silam.

Al-Ahli

Al-Ahli adalah satu dari tiga klub terkuat di Arab Saudi. Juara Liga Saudi sebanyak tiga kali ini tersungkur di divisi kasta kedua musim lalu, namun berhasil tampil sebagai kampiun.

Klub asal Jeddah yang berbagi stadion dengan Al-Ittihad ini masih mencari sosok manajer.

Mereka baru saja merekrut ujung tombak Manchester City asal Aljazair, Riyad Mahrez, senilai 30 juta poundsterling atau setara Rp582 miliar.

Baca juga:

Pemain-pemain lain yang baru didatangkan mencakup mantan striker Liverpool, Roberto Firmino, dan eks-penjaga gawang Chelsea, Edouard Mendy.

Ada pula Ezgjan Alioski dan Modou Barrow yang pernah berkiprah di Liga Primer, masing-masing memperkuat Leeds dan Swansea. Lalu ada Bastos, mantan bek Lazio.

Al-Ettifaq

Mantan bos Glasgow Rangers dan Aston Villa, Steven Gerrard, akan menjadi manajer Al-Ettifaq musim ini. Kemudian gelandang timnas Inggris dan Liverpool, Jordan Henderson, telah bergabung dengan kesepakatan senilai £12 juta (Rp232 miliar) plus tambahan.

Bek Skotlandia, Jack Hendry, telah menandatangani kontrak dari klub Belgia, Club Bruges. Pemain berusia 28 tahun itu juga menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Italia bersama Cremonese.

Pemain sayap Amin Younes, yang telah membela timnas Jerman sebanyak delapan kali semestinya akan memperkuat Al-Ettifaq tahun ini setelah dipinjamkan ke klub Belanda, FC Utrecht.

Al-Ettifaq juga akan diperkuat penyerang timnas Swedia, Robin Quaison.

Piala terakhir yang klub ini raih adalah pada 1980-an.

Al-Fateh

Satu-satunya gelar juara Al-Fateh diraih pada 2013. Saat ini mereka dimanajeri oleh mantan bos West Ham, Slaven Bilic. Dia ditunjuk pada Juli lalu untuk menggantikan mantan gelandang Blackburn Rovers, Georgios Donis, yang kini mengelola Al-Wehda.

Pemain mereka yang paling terkenal adalah mantan pemain sayap Barcelona, Cristian Tello, yang memperkuat timnas Spanyol sebanyak satu kali.

Selain Tello, pemain Spanyol lainnya adalah Fran Velez dan mantan bek kiri Monaco, Tristan Dingome.

Al-Fayha

Al-Fayha memenangkan gelar juara Liga Saudi pada 2017 dan Piala Raja pada 2022. Manajer mereka adalah mantan pemain internasional Yugoslavia, Vuk Rasovic. Stadion mereka, Al Majma'ah Sports City, dengan kapasitas 7.000 orang, adalah yang terkecil di Liga Saudi.

Klub ini diperkuat kiper veteran Vladimir Stojkovic, mantan pemain internasional Serbia dan pernah bermain untuk Wigan dan Nottingham Forest. Striker Milan Pavkov juga bermain sekali untuk timnas Serbia, namun dia dikeluarkan dari lapangan saat melawan Jerman.

Pemain lainnya adalah Aleksandar Trajkovski dari Makedonia Utara, pencetak gol yang menggagalkan peluang Italia untuk lolos ke Piala Dunia 2022.

Al-Hazem

Al-Hazem yang musim lalu promosi ke kasta teratas Liga Saudi belum pernah meraih piala bergengsi. Manajer klub ini, Filipe Gouveia, pernah bermain untuk sejumlah klub Portugal.

Klub ini adalah salah satu dari sedikit tim di Liga Saudi tanpa pemain terkenal. Kiper Aymen Dahmen pernah bermain untuk timnas Tunisia

Al-Hilal

Al-Hilal mencetak rekor dengan memenangi empat gelar juara Liga Champions Asia dan 18 gelar Liga Saudi. Manajer klub ini adalah mantan manajer Benfica, Jorge Jesus, yang menggantikan mantan manajer Oxford, Ramon Diaz, musim panas ini.

Sebagai salah satu klub yang diambil alih Dana Investasi Publik Arab Saudi, Al-Hilal menghabiskan £47 juta (Rp912 miliar) musim panas ini untuk mengontrak kapten Wolverhampton, Ruben Neves, serta mendatangkan Kalidou Koulibaly dari Chelsea dan gelandang Lazio, Sergej Milinkovic-Savic dengan biaya besar.

Mantan striker Porto, Moussa Marega, mantan playmaker West Brom, Matheus Pereira, dan pemain sayap Peru, Andre Carrillo yang pernah bermain di Watford, juga masuk dalam tim.

Al-Ittihad

Al-Ittihad - juga dimiliki oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi - adalah saingan berat Al-Hilal. Pertandingan yang mempertemukan keduanya adalah derby yang dikenal sebagai Clasico Saudi.

Persaingan semakin panas karena kedua klub tersebut pernah menjuarai Liga Saudi baru-baru ini.

Mantan bos Wolverhampton dan Tottenham Hotspur, Nuno Espirito Santo, memimpin Al-Ittihad meraih gelar musim lalu.

Dibentuk pada tahun 1927, Al-Ittihad adalah klub sepak bola tertua di Arab Saudi.

Mereka adalah salah satu penggerak terbesar Liga Saudi musim panas ini dengan mendatangkan pemenang Ballon d'Or dari Real Madrid, Karim Benzema. Al-Ittihad juga menggaet N'Golo Kante, mantan pemain Chelsea, ditambah penyerang Celtic, Jota ,senilai £25 juta poundsterling (Rp485 miliar).

Mereka bergabung dengan mantan kiper Brasil, Marcelo Grohe, mantan bek West Brom, Ahmed Hegazi, dan gelandang Brasil, Igor Coronado, yang bermain untuk Banbury United pada 2012 setelah dididik tim junior MK Dons.

Al-Nassr

Juara sembilan kali Al-Nassr menjadi berita utama di seluruh dunia dalam beberapa bulan ketika mereka mendatangkan pemenang Ballon d'Or lima kali, Cristiano Ronaldo, pada Januari setelah kepergiannya dari Manchester United. Ronaldo mencetak 14 gol dan Al-Nassr menempati posisi kedua di Liga Saudi.

Rekan Ronaldo dari Portugal, Luis Castro, menggantikan Rudi Garcia sebagai manajer musim panas ini.

Kapten Inter Milan, Marcelo Brozovic, bek sayap Man Utd, Alex Telles, dan gelandang Lens, Seko Fofana, baru direkrut klub yang diambil alih Dana Investasi Publik Arab Saudi ini.

Mantan kiper Arsenal, David Ospina, mantan pemain internasional Argentina, Gonzalo Martinez, mantan penyerang Benfica, Talisca, dan bek Pantai Gading, Ghislain Konan, juga bermain untuk tim tersebut. Pemain internasional Saudi, Mukhtar Ali, pernah bermain untuk timnas U-16 dan U-17 Inggris.

Al-Okhdood

Al-Okhdood, yang belum pernah memenangkan trofi mayor, berada di divisi ketiga lima tahun lalu. Manajer mereka, Jorge Mendonca, adalah asisten manajer klub Reading di Inggris dari 2018 hingga 2019.

Tim yang bermarkas di Najran ini tidak memiliki banyak nama pemain terkenal. Penjaga gawang veteran Brasil, Paulo Vitor, bergabung dari klub Portugal Chaves musim panas ini.

Al-Raed

Sebagai salah satu tim kecil di Liga Saudi, Al-Raed tidak memiliki piala top dan dikelola oleh mantan bos Shakhtar Donetsk, Igor Jovicevic. Mereka berbagi stadion dengan Al-Taawoun.

Bek asal Brasil mereka, Pablo Santos, telah bermain di kompetisi teratas Portugal, Rusia, dan Turki.

Al-Riyadh

Musim terbaik Al-Riyadh adalah pada 1993-94, ketika mereka menempati peringkat kedua di Liga Saudi dan memenangkan Piala Putra Mahkota. Mereka dipromosikan musim lalu dan baru saja merekrut manajer asal Belgia, Yannick Ferrera.

Kiper Martin Campana telah membela timnas Uruguay sebanyak sembilan kali.

Al-Shabab

Juara enam kali Al-Shabab saat ini sedang mencari manajer baru.

Mantan gelandang Valencia dan Argentina, Ever Banega, adalah pemain paling terkenal mereka.

Pemain internasional Kolombia, Gustavo Cuellar, dan penjaga gawang, Kim Seung-gyu, yang telah berlaga di tiga Piala Dunia bersama Korea Selatan, juga masuk dalam skuad.

Al-Taawoun

Al-Taawoun adalah pemenang Piala Raja 2019. Klub ini dikelola oleh Pericles Chamusca dari Brasil, pekerjaan manajerialnya yang ke-30 meski baru berusia 57 tahun.

Gelandang asal Spanyol, Alvaro Medran, memperkuat Real Madrid sebanyak lima kali pada 2015-16.

Al-Tai

Al-Tai, yang belum memenangkan trofi utama, menunjuk Kresimir Rezic dari Kroasia sebagai manajer mereka musim panas ini.

Gelandang Guinea-Bissau, Alfa Semedo, pernah dipinjamkan ke Nottingham Forest dan Reading antara 2019 dan 2021.

Al-Wehda

Al-Wehda, yang dibentuk 88 tahun silam, terakhir kali meraih trofi pada 1966, yaitu Piala Raja.

Mantan gelandang Yunani, Georgios Donis, adalah manajer mereka setelah pindah dari Al-Fateh musim panas ini.

Klub ini diperkuat bek Kosta Rika, Oscar Duarte, yang mencetak gol di Piala Dunia 2014 melawan Uruguay. Sementara gelandang Faycal Fajr dan kiper Munir Mohamedi sama-sama tampil di Piala Dunia 2018 untuk timnas Maroko.

Damac

Mantan pemain AC Milan, Atletico Madrid, West Brom dan Romania, Cosmin Contra, ditunjuk sebagai manajer Damac awal tahun ini. Klub tidak memiliki trofi utama.

Domagoj Antolic memperkuat timnas Kroasia sebanyak enam kali dan Adam Maher bermain untuk Belanda.

Khaleej

Khaleej nyaris masuk zona degradasi musim lalu, setelah dipromosikan musim sebelumnya. Mereka dikelola oleh manajer asal Portugis, Pedro Emanuel.

Bek veteran Lisandro Lopez empat kali memperkuat timnas Argentina dan bermain untuk Benfica dan Inter Milan. Fabio Martins adalah salah satu dari empat mantan pemain internasional muda Portugal yang memperkuat Khaleej.