‘Penghargaan Nobel’ untuk para juru masak

Sebuah universitas paling bergengsi di dunia akan memberikan penghargaan atas makanan yang enak serta 'berguna bagi masyarakat' -diandaikan setara dengan penghargaan Nobel karena memperhitungkan aspek kemanusiaan.

Penghargaan untuk juru masak yang bernilai €100.000 (Rp 1,45 milyar) ini dianggap seperti penghargaan Nobel untuk makanan, karena penilaian didasarkan atas bagaimana karya juru masak tersebut meningkatkan kualitas hidup masyarakat.

Penghargaan Kuliner Dunia Baskia adalah gagasan Pusat Kuliner Baskia, yang dikenal sebagai universitas khusus makanan yang paling bergengsi.

Universitas ini, berbentuk seperti tumpukan piring putih, terletak di San Sebastian, di kawasan Baskia di pesisir utara Spanyol.

Heston Blumenthal adalah salah satu anggota dewan juri internasional dan dia berkata idenya adalah untuk mengakui para juru masak yang “berusaha meningkatkan kualitas hidup masyarakat lewat gastronomi”.

Dia berkata mereka ingin menghargai orang-orang yang bekerja di restoran yang “memberikan perbedaan diluar dapur”.

Penghargaan ini untuk makanan yang benar-benar ‘baik’.

Pemenangnya, yang akan diumumkan 11 Juli nanti, akan diambil dari beberapa proyek global terpilih.

Britania Raya diwakili Alberto Crisci, yang mendirikan beberapa restoran dan mengajar keahlian memasak di empat penjara, dengan tujuan membuat para narapidana memiliki keahlian yang memungkinkan mereka diterima di dunia kerja sehingga tidak akan mengulangi kejahatan mereka kembali.

Sejumlah finalis menggunakan bahan-bahan yang berkelanjutan, salah satunya Alicia Gironella dari Meksiko, seorang ‘aktivis makanan lambat saji’ yang menjaga spesies lokal agar tidak punah.

Koki asal Perancis, Daniel Boulud, menjadi salah satu finalis atas sebuah proyek di New York, Amerika Serikat, yang menyediakan makanan sehat untuk orang lanjut usia begitu juga dengan proyek Chefs Deliver yang menyediakan makanan buatan koki-koki handal untuk para lansia yang dirawat di rumah.

Ann Cooper dari Amerika Serikat menjadi finalis atas usahanya mengurangi obesitas anak-anak dan Jose Andres dari Spanyol mendirikan dapur-dapur dan proyek yang mengajarkan bagaimana memasak saat terjadi bencana alam seperti angin topan dan gempa bumi.

Penghargaan kelas dunia ini adalah proyek yang sesuai untuk Pusat Kuliner Baskia, yang dibuat untuk melihat makanan dengan cara yang berbeda.

Kepala lembaga ini, Joxe Mari Aizega, berkata awalnya ada keraguan jika sebuah universitas dengan fakultas yang lengkap berfokus sepenuhnya ke gastronomi.

Namun dia berkata ide menciptakan kursus empat tahun yang secara akademis ketat dan terakreditasi, semuanya berpusat pada visi.

Ada banyak sekolah masak dan proyek-proyek pelatihan, namun ide Pusat Kuliner Baskia adalah membawa makanan ke tingkatan yang baru.

Jika ada universitas yang dikhususkan untuk teknik atau ilmu sains atau seni, mengapa tidak untuk makanan? Mengapa makanan tidak dianggap serius?

"Kami memiliki standar yang dimiliki universitas, standar ilmiah, namun dapat diaplikasikan untuk semua orang,," kata Prof Aizega.

Ini adalah laboratorium makanan, di mana ruangan kuliah memiliki dapur di depan kelas dan ada ruangan kelas khusus untuk memanggang roti.

Jubah lab berwarna putih yang biasa dipakai ilmuwan terlihat digunakan para juru masak.

Angkatan pertama fakultas ilmu gastronomi baru saja lulus musim panas lalu.

Para murid belajar ‘reseptor sensorik’ - kemampuan mengecicipi makanan – dan ada barisan meja yang tersusun rapi lengkap dengan lampu dan bak cuci untuk mengecccipi minuman anggur.

Ada pelajaran bagaimana rasa berubah dan konsep seperti ‘neo-phobia’, yang berarti ketakutan akan sesuatu yang baru sehingga menjadi resisten untuk mencoba berbagai jenis makanan berbeda.

Prof Aizega berkata bahwa para murid baru kebanyakan ingin menjadi koki, tertarik oleh status yang dimiliki koki selebriti.

Namun akhirnya mereka belajar tentang jenis-jenis pekerjaan lainnya yang lebih luas, termasuk mendirikan restoran baru dan mereka nantinya dapat bekerja di New York atau Shanghai.

Prof Aizega dulunya professor di bidang hukum, namun dia sekarang mengkaji makanan.

"Ada hasrat yang nyata di makanan," dia berkata.

Itu adalah bentuk ekspresi diri, dia berkata, begitu juga identitas sosial seperti nutrisi.

Walau hanya seperlima dari keseluruhan murid datang dari wilayah Baskia, proyek ini sangat erat kaitannya dengan posisi makanan di budaya Baskia.

Prof Aizega berkata satus universitas ini adalah pengakuan dari pentingnya makanan dan siapa yang membuatnya.

"Sebelumnya tidak ada yang mendengarkan juru masak, mereka ditempatkan hanya di dapur,” katanya.

"Sekarang kita bisa melihat makanan sebagai alat penggerak ekonomi. Itu adalah bagian penting dari industri pariwisata.”

Joan Roca, pendiri El Celler de Can Roca di Girona, Spanyol, yang sering disebut sebagai restoran terbaik di dunia, mengepalai tim juri.

Dia juga menyuarakan ide mengubah dunia lewat dapur.

"Memasak bukanlah hasil akhir, namun jalan menuju hal-hal yang lebih penting. Memasak memiliki kekuatan nyata mengubah masyarakat karena menyentuh berbagai aspek: pendidikan, lingkungan, penciptaan pekerjaan, identitas budaya, agrikultur, perdagangan.

"Sudah terlalu lama kekuatan itu tidak dimengerti dengan baik. Hari ini, akhirnya dimengerti.

"Dapur terbukti sebagai mesin yang berdaya untuk perubahan.“