रिकी पोंटिंग आईपीएल को लेकर चिंतित हैं

लीग के अब तक के दो मैचों में उनकी बल्लेबाजी भले परवान नहीं चढ़ी हो, वेस्टइंडीज दौरे पर आस्ट्रेलियाई टीम की कप्तानी के लिए जाने से पहले वे लीग के बाकी दो मैचों में अपने बल्ले का कमाल दिखाना चाहते हैं.

कोलकाता में पत्रकार पीएम तिवारी ने रिकी पोंटिंग से आईपीएल के बारे में बातचीत की.

इंडियन प्रीमियर लीग में कैसा लग रहा है?

बहुत अच्छा. यह एक नया कांसेप्ट है. इससे पहले इंग्लैंड के काउंटी मैचों में ही विभिन्न देशों के खिलाड़ी एक टीम के तौर पर खेलते थे लेकिन आईपीएल का कैनवास उससे भी बड़ा है. यहां एक साथ कई देशों के खिलाड़ी एक टीम के तौर पर खेलते हैं. इससे विश्व क्रिकेट में भाईचारे के साथ ही आपसी सद्भाव को भी बढ़ावा मिलेगा.

आईपीएल का विश्व क्रिकेट पर क्या और किताना असर पड़ेगा? इसके फायदे और नुकसान?

आईपीएल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कैलेंडर में जगह देना बहुत जरूरी है. अगर ऐसा नहीं किया गया तो खिलाड़ियों की देश के लिए खेलने की भावना प्रभावित हो सकती है. आईपीएल की वजह से भविष्य में क्रिकेट पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर मैं चिंतित हूं. क्रिकेट से संन्यास लेने की कगार पर खड़े क्रिकेट खिलाड़ियों के बारे में तो बहुत-सी बातें की जा रही हैं, लेकिन आईपीएल जैसी लीगों की चकाचौंध में उन युवाओं का क्या होगा जिन्होंने अपने कैरियर की शुरुआत ही की है. आईपीएल की ओर आकर्षित युवा खिलाड़ी राष्ट्रीय कर्तव्य से मुंह मोड़ सकते हैं.

ऐसे नौजवान खिलाड़ी जिन्होंने अपना कैरियर शुरू ही किया है और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला है, वे अगले 15 सालों तक विभिन्न देशों के थकाऊ दौरे करने के मुकाबले आईपीएल जैसी लीग की तरफ आकर्षित होंगे.

इसके अलावा तो यह कैरियर के खात्मे की ओर बढ़ रहे खिलाड़ियों के लिए कम समय और कम मेहनत में ज्यादा पैसे कमाने का अच्छा जरिया है. न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम को बागी आईसीएल में खेलने के लिए राष्ट्रीय टीम को ठुकराने वाले अपने सबसे काबिल तेज गेंदबाज शेन बॉन्ड को खोना पड़ा. खेल के एवज में मिलने वाले धन में काफी अंतर होने की वजह से न्यूजीलैंड को अपने कई बड़े और बेहतर खिलाड़ी खोने पड़े. कीवी खिलाड़ी आईपीएल से अपने देश के अनुबंध के मुकाबले चार गुना धन पा रहे हैं.

अब तक के प्रदर्शन के लिहाज से कौन-कौन सी टीमें बेहतर नजर आ रही हैं?

कई मैचों में कांटे की टक्कर हुई है. इसलिए यह बताना मुश्किल है. लेकिन हमारी (कोलकाता नाइट राइडर्स) टीम के अलावा चेन्नई और दिल्ली की टीमों का प्रदर्शन अब तक बेहतर रहा है. ट्वेंटी-20 मैच में तो एक ओवर से ही मैच की नक्शा बदल सकता है इसलिए यह मुकाबला काफी रोमाचंक साबित हो रहा है.

यह टूर्नामेंट अब तक जिस तरह आगे बढ़ा है उससे क्या उम्मीदें बंधती हैं?

यह एक बेहतरीन टूर्नामेंट है. इसमें तमाम युवा खिलाड़ियों को वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ एक टीम के तौर पर खेलने और ड्रेसिंग रूम शेयर करने का मौका मिल रहा है. इससे उनको काफी कुछ सीखने को मिलेगा. आगे चल कर आईपीएल युवा क्रिकेटरों को निखारने में एक अहम भूमिका निभाएगी.

लेकिन टूर्नामेंट में अब तक आपका प्रदर्शन फीका ही रहा है?

हां, मैं उम्मीदों के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर सका हूं. पहले मैच में मैंने 20 रन बनाए तो दूसरे में खाता ही नहीं खोल सका. मैं अगले मैचों में बेहतर बल्लेबाजी करना चाहता हूं. इससे मेरा आत्मविश्वास भी बढ़ेगा. वेस्टइंडीज सीरिज से पहले अपना फार्म हासिल करना मेरे लिए अच्छा होगा.

कोलकाता में अभ्यास के दौरान आपने कुछ युवा बल्लेबाजों को भी बल्लेबाजी के गुर सिखाए हैं?

हां, इनमें से बंगाल के कप्तान लक्ष्मीरतन शुक्ला जैसे कुछ क्रिकेटरों ने कुछ सिखाने का अनुरोध किया था. मुझे स्थानीय खिलाड़ियों की लगन अच्छी लगी. खेल के प्रति उनका समर्पण काफी अच्छा है. उनकी मदद करने में मुझे काफी खुशी हुई. वेस्टइंडीज दौरे की वजह से जल्दी लौटने का दुख तो मुझे हैं, लेकिन साथ ही उम्मीद है कि कोलकाता नाइट राइडर्स विकल्प के तौर पर अच्छे खिलाड़ियों को हासिल करने में सफल रहेगा.

अगले साल पाकिस्तान के दौरे की वजह से कोई आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी इस लीग में नहीं खेल सकेगा?

इसलिए मैंने इस लीग को आईसीसी के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कैलेंडेर में जगह देने की वकालत की है. इससे खेल का भी भला होगा और खिलाड़ियों का भी. दूसरे कई देशों से भी ऐसी ही मांग उठ रही है. इस साल अगर यह टूर्नामेंट पूरी तरह कामयाब रहा तो आईसीसी को इस मांग गंभीरता से विचार करना होगा.