माइक गैटिंग मुंबई में अफ़ग़ानिस्तान टीम के प्रदर्शन से प्रभावित हुए

अफ़ग़ान टीम को आशा है कि इस तरह वो अपनी अंतरराष्ट्रीय पहचान और पैसा, दोनों ही हासिल कर सकेगी.

इस दौरे के बारे में अफ़गानिस्तान क्रिकेट संघ के आज़म ख़ान ने कहा, "हम आशा करते हैं कि हम इन मैंचों से कुछ राशि जमा कर पाएँगे जिससे कुछ क्रिकेट स्टेडियम और पिचें बनाने और क्रिकेट के लिए एक आधारभूत ढाँचा खड़ा कर पाने में मदद मिलेगी."

फुटबॉल और बुज़काशी के बाद क्रिकेट अफ़ग़ानिस्तान का तीसरा सबसे लोकप्रिय खेल है. बुज़काशी खेल में घुड़सवार प्रतियोगी मृत जानवर को लक्ष्य के पार तक खींचते हैं.

पिछले 25 वर्षों से युद्ध ने अफ़ग़ानिस्तान के लोगों के जीवन को प्रभावित किया है जिसके कारण लोगों को कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है. हमारे पास पर्याप्त धन नहीं है और अच्छे खेल मैदान भी नहीं हैं आज़म ख़ान, अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट संघ

इसी वर्ष मार्च में मार्लेबोन क्रिकेट क्लब के प्रमुख और इंग्लैंड क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान माइक गैटिंग ने मुंबई में अफ़ग़ानिस्तान एकादश की ओर से मैच खेला था.

वो इस मैच से इतने खुश हुए थे कि उन्होंने दो खिलाड़ियों को 'यंग क्रिकेटर्स स्कीम' में भर्ती कर लिया.

लोकप्रियता

अफ़ग़ानिस्तान से लगे हुए देश पाकिस्तान में क्रिकेट काफ़ी लोकप्रिय है और वहीं से वर्ष 1990 में अफ़गानिस्तान वापस लौटे पाकिस्तानी शरणार्थियों के कारण यहाँ क्रिकेट को लोकप्रियता मिली.

	अफ़ग़ानिस्तान की यह क्रिकेट टीम वर्ष 2004 में भारत आई थी

उन दिनों ऐसे गिने-चुने खेल ही थे जिन्हें पूर्व तालेबान हुकुमत ने मंज़ूरी दी थी और क्रिकेट उनमें से एक था.

आज़म ख़ान ने कहा, "पिछले 25 वर्षों से युद्ध ने अफ़ग़ानिस्तान के लोगों के जीवन को प्रभावित किया है जिसके कारण लोगों को कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है. हमारे पास पर्याप्त धन नहीं है और अच्छे खेल मैदान भी नहीं हैं."

अब अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट टीम अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की सदस्य है. टीम एशियन क्रिकेट महासंघ के कई प्रतियोगिताओं में हिस्सा ले चुकी है और 'मिडिल ईस्ट कप फाइनल' तक भी पहुँच चुकी है.

अफ़ग़ान टीम की प्रशंसा करते हुए होडेस्डन के कप्तान निक गैंडन ने कहा, "उनकी टीम बहुत ही मज़बूत है. हमें पता है कि मुंबई में एमसीसी की ओर से उन्होंने एक मज़बूत टीम के ख़िलाफ़ बहुत ही अच्छा प्रदर्शन दिखाया था और दूसरी सर्वोत्तम टीम साबित हुई थी."

अफ़ग़ान क्रिकेट संघ में 22 टीमें शामिल हैं और 12 हज़ार खिलाड़ी हैं.