सिरीज़ के तीसरे और निर्णायक मैच में ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 229 रनों का लक्ष्य मिला था लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने ये लक्ष्य सिर्फ़ दो विकेट के नुक़सान पर 35वें ओवर में ही हासिल कर लिया.

ऑस्ट्रेलिया की ओर से धमाकेदार पारी खेली सलामी बल्लेबाज़ एडम गिलक्रिस्ट ने. गिलक्रिस्ट ने 101 गेंदों पर 121 रनों की पारी खेली और नाबाद रहे.

इससे पहले केविन पीटरसन और विक्रम सोलंकी की अच्छी बल्लेबाज़ी के कारण इंग्लैंड ने 50 ओवर में सात विकेट पर 228 रनों का स्कोर खड़ा किया था.

ख़राब शुरुआत

नैटवेस्ट चैलेंज प्रतियोगिता का पहला मैच इंग्लैंड ने और दूसरा मैच ऑस्ट्रेलिया ने जीता था. गिलक्रिस्ट को मैन ऑफ़ द मैच और ऑस्ट्रेलिया के कप्तान रिकी पोंटिंग को मैन ऑफ़ द सिरीज़ चुना गया.

केविन पीटरसन ने सर्वाधिक 74 रन बनाए

चैलेंज प्रतियोगिता के आख़िरी मैच में ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर इंग्लैंड को पहले बल्लेबाज़ी के लिए उतारा.

इंग्लैंड की शुरुआत काफ़ी ख़राब रही और पहला विकेट सिर्फ़ चार रन पर ही गिर गया. मार्कस ट्रेस्कोथिक बिना कोई रन बनाए चलते बने.

कप्तान माइकल वॉन और एंड्रयू स्ट्रॉस के बीच दूसरे विकेट के लिए 40 रनों की साझेदारी हुई. लेकिन कप्तान वॉन के आउट होते ही विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया.

एक समय इंग्लैंड के छह विकेट सिर्फ़ 93 रन पर गिर गए थे. लेकिन केविन पीटरसन और स्थानापन्न (सब्सटीच्यूट) खिलाड़ी के तौर पर शामिल किए गए विक्रम सोलंकी ने सातवें विकेट के लिए 93 रनों की साझेदारी की और इंग्लैंड सम्मानजनक स्कोर तक पहुँच पाया.

शानदार जीत

पीटरसन ने सबसे अधिक 74 रन बनाए. सोलंकी 53 और एशले जाइल्स 25 रन पर नाबाद रहे. इनके अलावा एंड्रयू स्ट्रॉस ने 36 और वॉन ने 15 रनों का योगदान दिया.

ऑस्ट्रेलिया ने जीती सिरीज़

ऑस्ट्रेलिया की ओर से गिलेस्पी ने तीन और कैस्परोविच ने दो विकेट लिए. ब्रेट ली के खाते में एक विकेट आया.

229 रनों का लक्ष्य लेकर मैदान में उतरे ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज़ों ने शुरू से ही धमाकेदार पारी खेली और पहले विकेट के लिए 91 रन बनाए.

मैथ्यू हेडन 31 रन बनाकर आउट हो गए. कप्तान रिकी पोंटिंग ने गिलक्रिस्ट का अच्छा साथ निभाया और दूसरे विकेट के लिए 94 रन बने.

रिकी पोंटिंग 43 रन बनाकर आउट हो गए. अब गिलक्रिस्ट का साथ निभाने आए डेमियन मार्टिन. मार्टिन और गिलक्रिस्ट ने आसानी से ऑस्ट्रेलिया को जीत दिला दी.

गिलक्रिस्ट ने शानदार शतक जड़ा और 101 गेंदों पर 17 चौक्कों और दो छक्कों की बदौलत 121 रनों पर नाबाद रहे. इंग्लैंड की ओर से डेरेन गफ़ और एशले जाइल्स को एक-एक विकेट मिले.