महमूद अब्बास (बाएँ) इसराइल से कई बार वार्ताएँ कर चुके हैं

सामाजिक मामलों के फ़लस्तीनी मंत्री इंतिशार अल वज़ीर ने कहा कि "हमने महमूद अब्बास को फ़लस्तीनी राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार बनाना तय कर लिया है."

उन्होंने कहा कि महमूद अब्बास का नाम फ़तह की रिवॉल्यूशनरी काउंसिल के सामने रखा जाएगा और उसकी मंज़ूरी के बाद वे फ़तह की ओर से राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार बन जाएँगे.

अबू माज़ेन के नाम से जाने जाने वाले महमूद अब्बास को एक नरमपंथी नेता माना जाता है और वे कई बार इसराइल के साथ वार्ताओं में शामिल रह चुके हैं.

यासिर अराफ़ात की मौत के बाद उन्हें फ़लस्तीनी मुक्ति संगठन का अध्यक्ष चुना गया है, 69 वर्षीय अब्बास चार महीने के लिए फ़लस्तीन के प्रधानमंत्री पद पर भी रह चुके हैं.

बीबीसी संवाददाता का कहना है कि महमूद अब्बास के नाम को मंज़ूरी मिलना लगभग तय है क्योंकि फ़तह की केंद्रीय समिति पहले ही सर्वसम्मति से उनका नाम तय कर चुकी है.

बीबीसी संवाददाता साइमन विल्सन का कहना है कि महमूद अब्बास को एक व्यावहारिक नेता के रूप में देखा जाता है और अगर वे चुने गए तो उनकी कोशिश होगी कि ग़ज़ा पट्टी और पश्चिमी तट पर जारी हिंसक टकराव बंद हो.

नरमपंथी

महमूद अब्बास हिंसा के मुखर विरोधी रहे हैं और वे फ़लस्तीनी हथियारबंद गुटों को राज़ी करने की कोशिश में लगे रहे हैं कि वे हिंसा का रास्ता छोड़ दें लेकिन इसे उनकी कमज़ोरी के रूप में भी देखा जाता है.

ज़ाहिर है कि महमूद अब्बास के पास वह करिश्मा नहीं है जो अराफ़ात के पास था.

यही वजह है कि कई हथियारबंद फ़लस्तीनी गुटों ने महमूद अब्बास का विरोध करने की घोषणा भी कर दी है.

अराफ़ात की जगह लेने वालों में अहमद कुरई भी हो सकते हैं जो इस समय फ़लस्तीनी प्रधानमंत्री हैं लेकिन वे अराफ़ात की बीमारी के समय से ही फ़लस्तीनी प्रशासन के प्रमुख बन गए हैं.

अराफ़ात के निधन के बाद फ़तह के प्रमुख बनाए गए फारूक़ कदूमी का नाम भी चर्चा में है लेकिन ये दोनों उम्मीदवार होंगे या नहीं, अभी तक स्पष्ट नहीं है.

महमूद अब्बास अराफ़ात के पुराने साथी रहे हैं और उन्होंने उनके साथ मिलकर ही फ़तह की स्थापना की थी.