अमरीका में 'आतंकवाद' की तोहमत सहने वाले सिख बने मेयर

अमरीका के न्यू जर्सी राज्य में भारतीय अमरीकी सिख रवि भल्ला ने मेयर का चुनाव जीत लिया है. वे होबोकन शहर के पहले सिख मेयर बने हैं.

रवि भल्ला को कुछ वक्त पहले 'आतंकवादी' बताकर बदनाम किया गया था. उनके ख़िलाफ़ पूरे शहर में 'Don't let TERRORISM take over our Town!' जैसे संदेश लिखे पर्चे बांटे गए थे, लेकिन इन तमाम दुष्प्रचारों से पार पाते हुए भल्ला मेयर का चुनाव जीतने में कामयाब रहे.

कौन हैं रवि भल्ला?

रवि भल्ला का जन्म न्यू जर्सी में ही हुआ और यहीं वे बड़े भी हुए. वे पिछले 17 साल से होबोकन में रह रहे हैं, जहां से उन्होंने अब मेयर का चुनाव जीता है. रवि यहां से दो बार सिटी काउंसिल के अध्यक्ष का चुनाव भी जीत चुके हैं.

रवि ने बर्कले में कैलिफॉर्निया यूनिवर्सिटी से पॉलिटिकल साइकोलॉजी विषय में ग्रेजुएशन किया है. उन्होंने लंदन स्कूल ऑफ इकॉनोमिक्स से मास्टर्स की डिग्री हासिल की है. 26 साल की उम्र में रवि भल्ला ने अपनी पहली नौकरी न्यू जर्सी में एक लॉ फर्म के साथ शुरू की.

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भल्ला सबसे पहले सुर्खियों में तब आए जब वे अपने एक मुवक्किल से मिलने जेल में जा रहे थे तब उन्हें उनके संवैधानिक और नागरिक अधिकारों के लिए लड़ना पड़ा.

इस घटना के बाद उन्होंने सरकार की मुलाकात संबंधी नीतियों में सुधार करने के लिए एक अभियान शुरू कर दिया.

होबोकन शहर की हालत सुधारी

होबोकन के स्थानीय प्रशासन में कई तरह की गड़बड़ियां चल रही थीं. रवि भल्ला ने पाया कि वहां सरकार के स्तर पर बहुत खामियां थीं. होबोकन का सरकारी बजट बहुत ज्यादा था, और वहां एक साल के अंदर नगरपालिका टैक्स में 70 प्रतिशत तक की बढोत्तरी की गई थी.

रवि ने शहर के मेयर जिम्मर के साथ मिलकर सरकारी तंत्र को दुरुस्त करने का बीड़ा उठाया. उन्होंने शहरवासियों को ईमानदार और प्रोफेशनल तरीके प्रयोग में लाने के लिए प्रोत्साहित किया.

सिटी काउंसिल के तीन बड़े पदों के लिए हुए चुनाव में रवि ने सबसे अधिक मत प्राप्त किए.

इसके बाद उन्होंने नगरपालिका टैक्स में कटौती की और होबोकन शहर की वित्तीय हालत को सुधारने के लिए कई कदम उठाए.

विरोधियों ने बताया चरमपंथी

मेयर के चुनाव से चुनाव से पहले रवि के विरोधियों ने उनके ख़िलाफ़ दुष्प्रचार भी खूब किया. उनकी तस्वीर के साथ 'TERRORISM' जैसे शब्द छापकर होबोकन शहर में कई जगह पर्चे बांटे गए.

रवि ने इस दुष्प्रचार के ख़िलाफ़ भी बहुत संभलकर जवाब दिया. उन्होंने अपनी फेसबुक पोस्ट और ट्विटर पर लिखा, ''कल रात मैंने यह फ्लायर देखा, इसमें मेरी तस्वीर के ऊपर TERRORIST शब्द लिखा गया है. मैं जानता हू्ं कि यह बहुत तकलीफ़देह है, लेकिन मैं यह साफ़ कर देना चाहता हूं कि हम होबोकन में नफ़रत को नहीं जीतने देंगे.''

उन्होंने लिखा, ''मैं लोगों को बता देना चाहता हूं कि होबोकन में सभी तरह के लोगों का खुले दिल से स्वागत किया जाता है, यहां मैं अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ खुशी से रह रहा हूं. आप किस धर्म, जाति, समुदाय या लिंग से आते हैं इससे हमारे शहर को कोई फ़र्क नहीं पड़ता.''

रवि भल्ला ने ट्रंप पर निशाना साधते हुए फ़ेसबुक पर लिखा, ''इस समय जब हमारे देश में एक ऐसे राष्ट्रपति का शासन है जो हमें बांटने की कोशिशें कर रहे हैं, इस मुश्किल वक्त में हम सभी को मिलकर अमरीकी मूल्यों के लिए एकजुट होना होगा.''

ट्विटर पर छाए रवि

मेयर का चुनाव जीतने के बाद से ही रवि को सोशल मीडिया पर बधाइयां दी जा रही हैं. रवि ने भी टवीट कर होबोकन वासियों का शुक्रिया अदा किया है.

जैसन शेल्टज़र ने ट्वीट किया, ''रिपब्लिकन पार्टी ने जिस भी उम्मीदवार पर नस्लीय टिप्पणियां की वे चुनाव जीत गए, जैरी शी, फाल्गुनी पटेल, लौरा कुरैन और हाला अलाया सभी जीत गए, यह अमरीका के भविष्य में उम्मीद की किरण जैसा है.''

लिंडा सैरसॉर ने ट्वीट किया, ''अमरीकी सिख रवि भल्ला ने होबोकन में मेयर की रेस जीत ली है, वाह! ये शानदार है.

प्रमिला जयपाल ने लिखा, ''बहुत खूब, रवि भल्ला होबोकन के पहले सिख मेयर बन गए, अमरीका के सिख-अमरीकियों को बधाई. यह अप्रवासी विरोधियों और लोगों को बांटनें वालों की हार है, प्यार की हमेशा जीत होती है.''

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