भारत का पहला 'खुले में शौच' मुक्त ज़िला

फ़िरोज़ा बीवी को अक्सर शाम होने का इंतज़ार रहा करता था ताकि अंधेरा हो और वो शौच को जा सकें.

लेकिन अब पश्चिम बंगाल के नदिया ज़िले के गाँव माझेरपाड़ा की फ़िरोज़ा के जीवन के उस पहलू में बदलाव आ गया है - वह जब चाहें, अपने घर में बने पक्के शौचालय का इस्तेमाल करती हैं.

वह कहती हैं, “हम औरतों को खुले में शौच की परेशानियां तो बहुत थीं. चाहे जितनी तकलीफ हो, भोर या शाम से पहले फ़ारिग़ होने नहीं जा सकते थे और कभी पेट ख़राब हो और दिन में भी जाना पड़े तो शर्मिंदगी होती थी."

यूनिसेफ़ से मिला प्रमाण

फ़िरोज़ा बताती हैं, “घर के मर्दों को तो कोई दिक्क़त नहीं थी, इसलिए कभी परिवार में शौचालय बनवाने की बात उठी ही नहीं, बल्कि हम भी आदी हो चुके थे."

"डेढ़ साल पहले हमारे गांव के सारे घरों में पंचायत ने शौचालय बनवाए और धीरे-धीरे हमने बाहर शौच करना बंद कर दिया."

बीते 30 अप्रैल को पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने नदिया को देश का पहला खुले में शौच मुक्त ज़िला घोषित किया.

यूनिसेफ और वर्ल्ड बैंक ने इसको प्रमाणित भी किया है.

'शोबार शौचागर'

अक्टूबर 2013 को शुरू हुई जिला प्रशासन की 'शोबार शौचागर' (सबके लिए शौचालय) मुहिम के तहत नदिया के शहरी और ग्रामीण इलाकों में 3,55,000 शौचालय बनवाए गए.

मार्च 2015 तक प्रशासन सभी घरों में शौचालय की सुविधा देने में कामयाब हुआ.

यूनिसेफ़ और वर्ल्ड हेल्थ आर्गेनाइज़ेशन के अनुसार, भारत की लगभग आधी आबादी खुले में शौच करती है.

पोलियो का ख़तरा

पश्चिम बंगाल में यूनिसेफ़ के कम्युनिकेशन फ़ॉर डेवलपमेंट स्पेशलिस्ट नसीर अतीक़ कहते हैं, “खुले में शौच पोलियो का सबसे बड़ा कारण है, क्योंकि पोलियो का वायरस मल में ही पाया जाता है".

उनके अनुसार, "अगर पोलियो को जड़ से मिटाना है तो खुले में शौच की प्रथा को ख़त्म करना होगा."

52 लाख की आबादी वाले नदिया जिले में जहां 2011-12 में 30 प्रतिशत लोग खुले में शौच करते थे, आज शत प्रतिशत आबादी शौचालयों का इस्तेमाल करती है.

'आसान नहीं था'

नदिया के जिलाधिकारी पीबी सलीम कहते हैं, "यह इतना आसान नहीं था."

उनके अनुसार, "शौचालय की सुविधा के बावजूद बहुत लोग बाहर ही शौच करते थे और सदियों पुराने संस्कार बदलने के लिए हमने चौतरफ़ा वार किए."

वह बताते हैं, "जहां एक तरफ स्कूलों में हर सोमवार को बच्चों को खुले में शौच न करने की शपथ दिलवायी, वहीं हमें डॉक्टरों का भी भरपूर सहयोग मिला जो अपने पर्चे में सबसे ऊपर खुले में शौच बंद करने की सलाह लिखते थे. छोटे बच्चों की मांओ पर इसका ज़बरदस्त असर होता था."

सलीम ने बताया, "लेकिन सबसे ज़्यादा असरदार थी एक पहल, जिसके तहत हमने ऐलान किया कि जो लोग खुले में शौच से बाज़ नहीं आएंगे उनकी तस्वीर एक ऊंची दीवार पर लगाई जाएगी जिसे सब गांव वाले देखेंगे और उनका मजाक उड़ाएंगे."

फ़िरोज़ा हंसते हुए कहती हैं, "शर्मिंदगी से बचने के लिए ही तो अंधेरे में शौच करते थे, दिनभर तक़लीफ बर्दाश्त करते थे और अब अगर दीवार पर तस्वीर और नाम आ जाता तो शर्म से मर ही जाते."

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