जिसने लहरों को चीर कर पाई मंज़िल

पानी की लहरों को चीरते हुए कयाकिंग और कनोइंग के क्षेत्र में अपनी कामयाबी की दास्तां लिख रही हैं भारत प्रशासित जम्मू-कश्मीर की बिलकीस मीर.

श्रीनगर के लाल बाज़ार इलाके की रहने वाली 27 वर्षीया बिलकीस जम्मू-कश्मीर वाटर स्पोर्ट्स एसोसिएशन की कोच हैं.

लेकिन यहां तक पहुंचने के लिए पहले उन्हें बहुत ज़िद करनी पड़ी और लोगों के सवालों के जवाब देने पड़े.

तानों का जवाब

बिलकीस मीर ने कयाकिंग और कनोइंग में कई तमगे हासिल किए हैं.

वह पहली कश्मीरी महिला हैं जो भारत की कयाकिंग और कनोइंग टीम की तीसरी बार कोच बन रही हैं. इससे पहले वे 2007 से 2012 तक राष्ट्रीय टीम की कोच रहीं थीं.

जिस टीम को बिलकीस तैयार कर रही है वह कनोई मैराथन 2015 में भारत का प्रतिनिधित्व करेगी.

वह पिछले तीन महीने से भोपाल में टीम को तैयारी करवा रही हैं.

बिलकीस कहती हैं, "जो समाज मुझे और मेरे परिवार को कोसता था आज उसे मैंने जवाब दे दिया है."

वह बताती हैं, "जब भी मैं सड़क पर दौड़ने जाती थी दाएं-बाएं से लोग मेरे लिबास और मेरे दौड़ने पर कोई न कोई टिप्पणी करते थे. यह भी सुनना पड़ता था कि मेरी जैसी लड़कियों ने समाज को ख़राब कर दिया है."

"न सिर्फ मुझे बल्कि मेरे परिवार को ऐसी और इससे भी ख़राब बातें सुनाई जाती थीं. मेरी मां को अपने ही रिश्तेदार ताने देते थे कि आप की बेटी घर से बाहर रहती है. मेरे लिए यही सबसे बड़ी चुनौती थी जिस पर मैं खरी उतरी."

बिलकीस कहती हैं, "कश्मीरी समाज में माना जाता है कि लड़कियों को खेल के मैदान में आगे नहीं बढ़ना चाहिए, जबकि ऐसा नहीं होना चाहिए."

मां का साथ

ऐसा वक्त भी आया कि लोगों की बातों का जवाब देते-देते वह थक गईं, टूट गईं.

बिकलीस कहती हैं, "मेरे ख़िलाफ़ हद दर्जे तक ख़राब बातें कही जा रही थीं. एक समय वह भी आया था कि मैंने फ़ैसला किया कि मैं खेल की इस दुनिया को छोड़ दूं. लेकिन मेरी मां ने मुझे हौसला दिया."

बिलकीस को न सिर्फ़ समाज से लड़ना पड़ा, बल्कि घर की कमज़ोर आर्थिक स्थिति से भी जूझना पड़ा.

वह बताती हैं, "एक बार मुझे ट्रेनिंग के लिए विदेश जाना था, लेकिन पापा ने साफ़ कह दिया कि उनके पास पैसा नहीं है. तब मेरी मां ने अपने गहने उतारकर मुझे दिए और मैंने उन्हें बेचकर फ़ीस जमा की.

वह कहती हैं, "जब मैं अपनी पिछ्ली ज़िंदगी पर नज़र डालती हूं तो.... मेरी आंखों से इस समय भी आंसू निकल रहे हैं. यहां तक आना कांटों भरा सफ़र था."

बिलकीस की छोटी बहन मरिया को उन पर गर्व है.

वह कहती हैं, "बिलकीस की बहन होने के नाते हमने लोगों की कड़वी बातें बहुत सुनी हैं. लेकिन अब जिस मक़ाम पर मेरी बहन है वह सबकी किस्मत में नहीं होता. अब सब को जवाब मिल गया है."

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