NASA věří v bezproblémový start raketoplánu

Let bude první kosmickou misí raketoplánu od havárie Columbie před dvěma lety.

Zaměstnanci NASA se museli na poslední chvíli vyrovnat s nečekanými potížemi.

Nejdříve museli opravit dvě žáruvzdorné části pláště, které poškodil odpadlý kryt okna.

Teď se zástupci agentury obávají špatného počasí.

V okolí Kennedyho kosmického centra, odkud by měl Discovery odstartovat, byla posílena letecká, námořní i pozemní ochrana - z obavy před teroristickým útokem.

Raketoplán Columbia se před dvěma lety při průchodu zemskou atmosférou vzňal a rozpadl.

Všech sedm astronautů tehdy zahynulo. Vyšetřovací komise amerického kongresu pak doporučila NASA zlepšit bezpečnost raketoplánů.

Přestože agentura všechna její doporučení nesplnila, její mluvčí Bruce Buckingham BBC řekl, že dnešní let bude nejbezpečnější v historii:

"Za poslední dva a půl roku jsme zkontrolovali celý systém a navzdory některým obtížím, které se objevily minulou noc a dnes ráno, jsme zjistili, co se stalo na Columbii a můžeme říct, že se to nebude opakovat."

Drobná závada

V úterý večer se z raketoplánu uvolnil kryt kokpitu a poškodil dva tepelné štíty chránící motor.

Byla to relativně malá závada a byla také rychle odstraněna. NASA uvedla, že k žádným dalším škodám nedošlo a není tedy důvod start odkládat.

Není stále jasné, proč k závadě v předvečer jedné z nejdůležitějších misí došlo a příhoda je minimálně znepokojivá.

NASA přesto tvrdí, že se jednoznačně poučila z chyb, které vedly k tragédii Columbie, a za poslední dva a půl roku udělala všechno pro to, aby byl let méně riskantní.

Měla by to být nejbezpečnější vesmírná mise v historii raketoplánů.

Je také nejdůležitější, protože případný neúspěch by mohl vést ke konci letů ratetoplánů, Mezinárodní vesmírné stanice a obecně amerického angažmá ve výzkumu vesmíru.