Poslední dva roky nesměl žádný americký raketoplán do vzduchu

Půjde o první let raketoplánu od havárie stroje Columbia z února 2003, při níž zahynulo všech sedm členů posádky.

Zástupci americké vesmírné agentury oznámili, že rozhodnutí o letu předcházelo pečlivé prověření raketoplánu.

Nezávislí experti ovšem tento týden kritizovali úroveň některých bezpečnostních opatření na Discovery.

Přestože podle nich většině doporučení vydaným po nešťastném návratu Columbie do zemské atmosféry NASA vyhověla, některá rizika prý přetrvávají.

Vedení NASA nicméně ujišťuje, že rizika snížilo na minimum.

Discovery měl původně vzlétnout už v květnu, ale NASA v dubnu přípravné práce pozastavila, aby získala čas na úpravu jeho palivové nádrže.

Nadcházející let sedmičlenné posádky do vesmíru bude podle zpravodaje BBC pro otázky vědy a techniky nepochybně provázet nervozita, jakou v Americe nepamatují snad od dob prvních expedicí na Měsíc.