NASA plánuje obnovení letů do vesmíru v květnu nebo červnu

Použije ji k prvnímu letu od katastrofy vesmírné lodi Columbia.

Nádrž byla nově vyrobena tak, aby zabránila odlupování kousků izolace, což stálo životy posádky Columbie.

Vyšetřování katastrofy vesmírné lodi Columbia, ke které došlo před dvěma roky, dospělo k závěru, že příčinou výbuchu byla venkovní palivová nádrž.

Stará nádrž měla na povrchu velké kusy pěny, která bránila tvorbě ledu během startu.

Při startu raketoplánu se kousek pěny uvolnil a do jednoho křídla prorazil otvor.

Na to se během letu nepřišlo a Columbia vybuchla při průletu zemskou atmosférou. Na její palubě zahynulo sedm astronautů.

Nový typ nádrže využívá na udržení venkovního tepla topné články. Těsnící pěna na nádrži stále je, ale její části nejsou větší než želatinový bonbón.

Inženýři NASA také k nádrži přidali videokameru, aby pracovníci NASA na základně zjistili případné poškození.

Podle vedení NASA je dodávka nové nádrže velkým krokem k obnovení pilotovaných letů v květnu nebo červnu 2005.