Vedoucí projektu nevěří, že pěna raketu poškodila

Během týdne mají astronauti na stanici provést opravy a předat potraviny a další zásoby její dvoučlenné posádce.

Americká vesmírná agentura NASA předtím oznámila, že pozastavuje veškeré lety raketoplánů, kvůli tomu, že z vnější palivové nádrže Discovery během úterního startu odpadl velký kus izolační pěny.

Stejná závada byla příčinou tragické havárie raketoplánu Columbia, při které před dvěma lety při návratu do atmosféry zahynula celá sedmičlenná posádka.

Zatím není jasné, jaké nebezpečí mohou současné technické problémy pro posádku Discovery znamenat.

Pro NASA to může být zničující rána. Mise raketoplánu Discovery měla zachránit pošramocenou pověst vesmírného programu.

Namísto toho pracovníci NASA potvrdili, že krátce po startu z Discovery odpadl kus izolační pěny, jen o málo menší než ten, který poškodil Columbii při její tragické misi.

Tentokrát NASA věří, že plášť raketoplánu nebyl poškozen.

Agentura však přesto připustila, že se jedná o zásadní vývojovou chybu. Dočasné pozastavení všech letů raketoplánů se může proměnit v trvalé.