Náhled na celý obrázek

Raketoplán Discovery je po úspěšném startu z mysu Canaveral na oběžné dráze. Stále větší obavy ale vyvolávají úlomky, které z raketoplánu odpadly při startu.

Astronauti nyní zkoumají vnější plášť stroje a hledají případná poškození, která mohla vzniknout během startu.

Posádka kamerou na mechanické paži sleduje tepelný štít na špičce raketoplánu a jeho křídlech.

Kosmonauti na mezinárodní orbitální stanici, s níž by se měl raketoplán zítra spojit, vyfotí při přistávacím manévru jeho spodní stranu.

Obavy vyvolávají úlomky, které z raketoplánu odpadly při startu. V živé paměti je totiž katastrofa raketoplánu Columbia.

Ta začala poškozením tepelného štítu v průběhu startu a vyústila ve zničení raketoplánu při návratu do atmosféry.

NASA zatím neví, jak závažný současný problém je. Posouzení rizika bude trvat několik dní.

Ale na mysu Canaveral stále panuje přesvědčení, že současná mise Discovery vrátí NASA dobrou pověst a otevře cestu pro pokračování vesmírného programu a nakonec i pilotovaného letu na Mars.

Znovu v popředí zájmu

Obrovský zájem a napjaté očekávání startu Discovery svědčí o tom, že lety amerických raketoplánů do vesmíru, kdysi brané za rutinní záležitost, jsou znovu považovány za cosi mimořádného.

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) vkládá do první pilotované vesmírné mise po vynucené přestávce velké naděje a přistupuje k ní s maximální zodpovědností.

Raketoplán by se měl zpátky na Zem vrátit dvanáct dní po startu.