NASA odložila start raketoplánu nejméně o pět dní

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) tak rozhodl jen několik hodin před plánovaným startem.

Měřiče paliva hlásily, že je ho nedostatek, ačkoli bylo palivo doplněno.

Zpravodaj BBC pro otázky vědy, který je na Mysu Canaveral, uvádí, že stejný problém zmařil už dubnový start.

Naznačuje to podle něj chybu v systému. K dalšímu startu nedojde dříve než v pondělí.

Let měl být první kosmickou misí raketoplánu od havárie Columbie před dvěma lety.

Zaměstnanci NASA se už před nahlášením poruchy na čidle museli vyrovnat s četnými potížemi.

Nejdříve museli opravit dvě žáruvzdorné části pláště, které poškodil odpadlý kryt okna. Zástupci agentury se obávali také špatného počasí.

Tragédie Columbie

Raketoplán Columbia se před dvěma lety při průchodu zemskou atmosférou vzňal a rozpadl. Všech sedm astronautů tehdy zahynulo.

Vyšetřovací komise amerického kongresu pak doporučila NASA zlepšit bezpečnost raketoplánů.

Přestože agentura všechna její doporučení nesplnila, její mluvčí Bruce Buckingham BBC řekl, že let Discovery bude nejbezpečnější v historii:

"Za poslední dva a půl roku jsme zkontrolovali celý systém a navzdory některým obtížím, které se objevily minulou noc a ve středu ráno, jsme zjistili, co se stalo na Columbii, a můžeme říct, že se to nebude opakovat."

Drobná závada

V úterý večer se z raketoplánu uvolnil kryt kokpitu a poškodil dva tepelné štíty chránící motor. Relativně malou závadu se podařilo rychle odstranit.

NASA tvrdí, že se jednoznačně poučila z chyb, které vedly k tragédii Columbie, a za poslední dva a půl roku udělala všechno pro to, aby byl let méně riskantní.

Zpravodajové upozorňují, že případný neúspěch by mohl vést k úplnému konci letů raketoplánů, Mezinárodní vesmírné stanice a obecně amerického angažmá ve výzkumu vesmíru.