Anna Machová spolupracovnice BBC v Kanadě

	Zucker nabídl přes miliardu dolarů za Společnost Hudsonova zálivu

Pro Kanaďany je to nepříjemné překvapení, protože tato společnost patří vedle javorového listu a Kanadské jízdní policie ke kanadským symbolům.

Je to navíc příležitost k hledání odpovědi na otázku, jakou roli v historii hraje náhoda.

Je podzimní den, na Prahu se snáší beznaděj: bitva na Bílé hoře znamená porážku protestantů.

Habsburkové ve Vídni myslí na katy s meči, kteří jedním švihem setnou hlavu a jedním zábleskem nože zbaví výmluvné odpůrce jazyka. Těší se na to, jak ze zabraných protestantských statků obdarují své katolické přívržence.

Malý princ Ruprecht

V duchu vidím, jak Fridrich Falcký, protestantský Zimní král, galantně pomáhá na dvoře pražského hradu své manželce Alžbětě Stuartovně do cestovního kočáru. Usedá vedle ní, a dává pokyn kočímu, aby prásknul do koní.

Najednou se ozve křik. Z paláce vybíhá komorník, za ním běží služebná s balíkem v náručí. Z balíku se ozývá nářek

Je třeba utéct z tohoto nebezpečného města. Z města kde se rozplynuly jeho naděje na královskou korunu velkého protestantského celku ve střední Evropě.

Najednou se ozve křik. Z paláce vybíhá komorník, za ním běží služebná s balíkem v náručí. Z balíku se ozývá nářek.

Zastavte, ještě musíte naložit jednoho cestovatele, malého synka Zimního krále, který se v Praze narodil a kterého tady v ustrašeném spěchu jeho rodiče skoro zapomněli.

Kdyby si ho komorník nevšiml, byl by asi malinký princ Ruprecht jen nepatrnou tečkou v životopise svých rodičů.

Ale protože náhoda stála na jeho straně, Ruprecht měl možnost ovlivnit dějiny země, kam se sice nikdy nedostal, ale která dodnes pociťuje vliv jeho činů.

Ta zmiňovaná země je Kanada. Princ Ruprecht totiž stál u kolébky Společnosti Hudsonova zálivu a po dvě stě let se obrovská část Kanady jmenovala Rupert's Land, tedy Ruprechtova země.

Vzestup Společnosti

V roce 1670 byl Ruprecht, bratranec anglického krále, osvědčeným a spolehlivým britským poddaným.

Obchodní osady, zpočátku jen na březích Hudsonova zálivu, se začaly od roku 1774 objevovat i ve vnitrozemí

Honba za poklady Nového světa, hlavně za kožešinami, přivedla tehdy na anglický dvůr dva Francouze s návrhem založit společnost, která by organizovala obchod s domorodci Severní Ameriky.

Princi Ruprechtovi se nápad líbil, a tak získal nejen zakládací listinu a titul guvernéra Společnosti Hudsonova zálivu, ale také práva k obchodu v povodí všech řek, které se do Hudsonova zálivu vlévají.

Když se díváme na dnešní mapu Kanady, vidíme, že je to velká část provincií Quebec a Ontario, celá Manitoba, velká část Saskatchewanu a Alberty, ale také část Severozápadních území.

Obchodní osady, zpočátku jen na březích Hudsonova zálivu, se začaly od roku 1774 objevovat i ve vnitrozemí.

Evropská móda žádala kožešiny, hlavně bobří, ze kterých se dělaly pánské cylindry. Proto také nebyla nouze o konkurenci. Společnost se však s ní vypořádala obvykle tím, že ji pohltila.

Soužití s domorodci

Společnost měla také obrovský vliv na život domorodého obyvatelstva. O jeho soužití s obchodními zástupci, kteří byli převážně skotského původu, byla napsána nejedna kniha.

	Zástupci Společnosti byli převážně skotského původu

Mnozí z nich totiž měli v Kanadě svoje domorodé manželky, přestože měli rodiny v mateřské zemi.

Společnosti Hudsonova zálivu Kanada rovněž vděčí za velmi teplé vlněné pokrývky, které byly od roku 1780 vyráběny pro obchod s domorodci, ale dnes jsou důležitou součástí kanadských tradic.

Typická pokrývka je bílá s černým, žlutým, červeným a zeleným pruhem podél kratšího z okrajů. Pruhy v těchto barvách je možno často spatřit na památkových předmětech, hrnky počínaje a kabáty konče.

Nutno poznamenat, že pokrývky jsou velmi populární mezi českými rádoby Indiány.

Novodobá éra

V moderní době Společnost přešla od kožešin k jiným typům podnikání. V současné době ji patří několik řetězců obchodních domů.

	Společnost Hudsonova zálivu vlastní několik řetězců obchodních domů

V době kdy se utvářela novodobá Kanada, zrodilo se hnutí za připojení Ruprechtovy země ke kanadské konfederaci.

V roce 1870 se Společnost Hudsonova zálivu vzdala suverenity nad svými državami za odstupné ve výši 300 000 liber.

Ruprechtova země od té doby žije jen v učebnicích dějepisu a v historických atlasech a my se můžeme jen dohadovat, jak by se byla vyvíjela historie Kanady, kdyby byl malý Ruprecht zapomenut na Pražském hradě.