Essential verbs: haben and sein
There are two essential verbs to learn in German:
- haben – to have
- sein – to be
The main thing to remember about these two important verbs is that they are both irregular.
Question
Match the German present tense forms of haben to their English equivalents.
| haben | to have |
| 1. ich habe | A. You have (formal) |
| 2. du hast | B. he has |
| 3. er hat | C. we have |
| 4. sie hat | D. they have |
| 5. es hat | E. you have (pl) |
| 6. wir haben | F. I have |
| 7. ihr habt | G. it has |
| 8. Sie haben | H. she has |
| 9. sie haben | I. you have (s) |
| haben | 1. ich habe |
|---|---|
| to have | A. You have (formal) |
| haben | 2. du hast |
|---|---|
| to have | B. he has |
| haben | 3. er hat |
|---|---|
| to have | C. we have |
| haben | 4. sie hat |
|---|---|
| to have | D. they have |
| haben | 5. es hat |
|---|---|
| to have | E. you have (pl) |
| haben | 6. wir haben |
|---|---|
| to have | F. I have |
| haben | 7. ihr habt |
|---|---|
| to have | G. it has |
| haben | 8. Sie haben |
|---|---|
| to have | H. she has |
| haben | 9. sie haben |
|---|---|
| to have | I. you have (s) |
- ich habe – F. I have
- du hast – I. you have (s)
- er hat – B. he has
- sie hat – H. she has
- es hat – G. it has
- wir haben – C. we have
- ihr habt – E. you have (pl)
- Sie haben – A. you have (formal)
- sie haben – D. they have
Question
Match the German present tense forms of sein to their English equivalents.
| sein | to be |
| 1. ich bin | A. he is |
| 2. du bist | B. they are |
| 3. er ist | C. You are (formal) |
| 4. sie ist | D. it is |
| 5. es ist | E. you are (s) |
| 6. wir sind | F. I am |
| 7. ihr seid | G. she is |
| 8. Sie sind | H. we are |
| 9. sie sind | I. you are (pl) |
| sein | 1. ich bin |
|---|---|
| to be | A. he is |
| sein | 2. du bist |
|---|---|
| to be | B. they are |
| sein | 3. er ist |
|---|---|
| to be | C. You are (formal) |
| sein | 4. sie ist |
|---|---|
| to be | D. it is |
| sein | 5. es ist |
|---|---|
| to be | E. you are (s) |
| sein | 6. wir sind |
|---|---|
| to be | F. I am |
| sein | 7. ihr seid |
|---|---|
| to be | G. she is |
| sein | 8. Sie sind |
|---|---|
| to be | H. we are |
| sein | 9. sie sind |
|---|---|
| to be | I. you are (pl) |
- ich bin – F. I am
- du bist – E. you are (s)
- er ist – A. he is
- sie ist – G. she is
- es ist – D. it is
- wir sind – H. we are
- ihr seid – I. you are (pl)
- Sie sind – C. you are (formal)
- sie sind – B. they are
How could you answer these questions using haben or sein?
Question
Wie bist du?
Wie bist du? – What are you like?
Possible answers:
Ich bin klein. – I am small.
Ich bin sehr intelligent. – I am very intelligent.
Ich bin manchmal ein bisschen ungeduldig. – I am sometimes a bit impatient.
Question
Hast du Geschwister?
Hast du Geschwister? – Do you have any brothers and sisters?
Possible answers:
Nein. Ich bin Einzelkind. – No, I’m an a only child.
Ja, ich habe einen Stiefbruder und zwei Schwestern. – Yes, I have a stepbrother and two sisters.
Question
Wo ist Lars?
Wo ist Lars? – Where is Lars?
Possible answers:
Er ist im Garten. – He is in the garden.
Er ist nicht hier. – He is not here.
Question
Habt ihr heute Hausaufgaben, Kinder?
Habt ihr heute Hausaufgaben, Kinder? – Do you have homework today, children?
Possible answers:
Nein, wir haben heute keine Hausaufgaben. – No, we don’t have any homework today.
Ja, wir haben Hausaufgaben, aber nicht viel. – Yes, we have some homework, but not much.
Question
Hat sie eine Katze?
Hat sie eine Katze? – Does she have a cat?
Possible answers:
Ja, sie hat eine Katze. – Yes, she has a cat/she does have a cat.
Nein, sie hat keine Katze. – No, she doesn’t have a cat.
Question
Sind Sie Herr Weber?
Sind Sie Herr Weber? – Are you Mr Weber?
Possible answers:
Nein, ich bin Herr Lohmann. – No, I’m Mr Lohmann
Ja, ich bin Herr Weber. – Yes, I am Mr Weber.
Did you know?

Using phrases and idioms help you to sound like a fluent and natural speaker of German.
The verb haben appears in the following useful phrases:
- die Nase voll haben – to be fed up (literally: to have the nose full)
- die Schnauze voll haben – to be fed up (literally: to have the snout full)
Example in use
Ich lerne jeden Tag. Ich habe im Moment die Nase voll. – I study every day. I'm fed up at the moment.
Alternatively, you can use the verb sein.

Look at this phrase:
- ganz Ohr sein – to listen very carefully (literally: to be all ear)
Example in use
Was ist dein Geheimnis? Ich bin ganz Ohr. – What's your secret? I'm all ears.