La Gambie après Yahya Jammeh : "Je n'obtiendrai jamais justice"

Il y a plus de cinq ans, l'homme fort gambien Yahya Jammeh a été battu lors d'une élection choc par l'actuel président Adama Barrow. Beaucoup pensaient que cela marquerait le début d'une ère de changement après 22 ans d'atrocités présumées contre les droits de l'homme. Mais les critiques craignent que de nombreux fidèles de Jammeh restent dans la nouvelle administration.

Yusupha Mbye est assis en face de moi dans son fauteuil roulant, d'un air pensif, sur la véranda de sa maison.

Aujourd'hui âgé de 39 ans, il est resté paralysé en 2000 alors qu'il était étudiant après avoir reçu une balle tirée par des membres du personnel de sécurité de Yahya Jammeh, dit-il.

Il ne fait pas confiance à ceux qui sont actuellement au pouvoir pour traduire les auteurs en justice.

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"Je ne pense pas que j'obtiendrai justice un jour. Je ne pense pas qu'ils jugeront Jammeh un jour, à moins qu'ils ne fassent quelque chose pour nous surprendre."

M. Mbye se sent également déçu par l'actuel président Adama Barrow.

"Le président lui-même m'a laissé tomber. Il m'a promis qu'il s'occuperait de moi mais n'a pas tenu sa promesse. Même le rencontrer est un problème", dit-il, ajoutant qu'il a perdu tout espoir.

Sous Yahya Jammeh, la Gambie a prospéré économiquement, selon les analystes, mais elle a également été en proie à de graves atrocités, notamment des homicides illégaux, des disparitions mystérieuses de dissidents et même de véritables chasses aux sorcières .

M. Jammeh, qui s'est exilé en Guinée équatoriale, a précédemment nié tout acte répréhensible.

Une commission mise en place pour enquêter sur son régime, la Commission vérité, réconciliation et réparations (TRRC), a appelé à la poursuite de M. Jammeh pour les crimes présumés commis pendant son règne.

Mais certains, en Gambie, estiment que la perspective que cela se produise est un rêve lointain en raison de la proximité de l'administration actuelle avec celle de son prédécesseur.

Salué comme un héros démocrate après avoir vaincu M. Jammeh, peu de gens auraient pu imaginer que le président Barrow confierait à plusieurs loyalistes de Jammeh des postes clés dans son gouvernement cinq ans plus tard.

Ceux-ci inclus :

Le gouvernement a déclaré qu'il suspendrait et limogerait les anciens membres du régime de Jammeh qui avaient commis des crimes et qui servaient toujours au sein du gouvernement - ​​ce qui signifie essentiellement que ceux qui n'ont rien fait de mal pourraient rester.

Cependant, le gouvernement de M. Barrow a manifestement épargné le chef du renseignement de M. Jammeh, Ousman Sowe, qui a été accusé d'avoir délibérément détruit des preuves d'atrocités, y compris une prétendue "chambre de torture" en mai 2017 lorsqu'il a effectué des travaux de rénovation au siège de la célèbre Agence nationale de renseignement ( NIA), maintenant connu sous le nom de Service national de renseignement.

Le gouvernement a ignoré la recommandation de la TRRC selon laquelle M. Sowe devait être banni de la fonction publique pour un détail technique. Il a indiqué que le mandat de la commission ne s'étendait pas au-delà de janvier 2017.

Yahya Jammeh aurait utilisé la NIA et son escadron de la mort paramilitaire connu sous le nom de junglers pour commettre de graves violations des droits humains. Alors que de nombreux membres des junglers ont été limogés, d'autres restent dans les services de sécurité.

À l'approche des élections de 2021, Adama Barrow a tenté de s'associer au parti de l'Alliance pour la réorientation patriotique et la construction (APRC) de M. Jammeh, mais ce dernier a rejeté l'offre.

Néanmoins, une faction de l'APRC a formé une alliance avec le National People's Party (NPP) de M. Barrow, ce qui s'est avéré crucial pour sa survie politique après avoir rompu avec la coalition politique à sept partis qui l'avait initialement propulsé au pouvoir. Le président Barrow a remporté les élections de 2021 avec 53% des voix.

La Gambie est profondément divisée selon des lignes politiques et ethniques et le politologue Essa Njie de l'Université de Gambie souhaite que le gouvernement nomme les ministres et les chefs d'autres institutions en fonction de leurs compétences plutôt que de leur opportunité politique.

M. Njie a également déclaré que le gouvernement de M. Barrow devait se concentrer davantage sur l'amélioration de l'économie.

"Le gouvernement Barrow s'attribue le mérite de respecter les droits civils et politiques, d'ignorer la vie économique et sociale du peuple, d'ignorer le coût de la vie en Gambie", déclare-t-il. "Il y a une hausse du chômage dans le pays, surtout chez les jeunes."

Cela se répercute dans les rues. Mariama Sillah, vendeuse de fruits et légumes de 45 ans, a déclaré que tout était plus cher maintenant : ''À l'époque de Jammeh, les prix des produits étaient beaucoup moins chers. Maintenant, les prix ont grimpé en flèche et les affaires tournent au ralenti.''

M. Njie a également déclaré que si la création de la TRRC était louable, il a souligné que M. Barrow n'avait rencontré les victimes qu'une seule fois.

Il a également accusé les loyalistes de Jammeh servant dans le gouvernement actuel de ridiculiser la TRRC, affirmant qu'ils avaient insulté les commissaires et déclaré que les recommandations seraient jetées à la poubelle.

Le président de l'Assemblée nationale, M. Jatta, parle même encore du retour de l'ancien homme fort en homme libre, déclare M. Njie.

"Le nouvel avenir radieux de la Gambie"

Le ministre de l'Information, Lamin Queen Jammeh, a justifié l'inclusion de membres de l'ancienne administration dans le gouvernement de M. Barrow, affirmant que le président croyait en l'inclusion et non à la discrimination.

"Plus nous serons en mesure de rassembler les gens sous un même toit, plus les opérations de l'État deviendront faciles", a-t-il déclaré à la BBC.

Il a également promis que "la liberté d'expression, la liberté d'opinion et la liberté d'association sont appréciées par les Gambiens sans aucune limitation physique, sauf par les limitations de la loi. C'est le nouvel avenir radieux que les Gambiens attendaient avec impatience".

M. Queen Jammeh, qui n'a pas de lien de parenté avec l'ancien président, a reconnu les difficultés économiques auxquelles le pays est confronté, mais a blâmé la crise économique mondiale et a également souligné son succès dans la construction de nouvelles routes.

Néanmoins, les victimes du régime de Jammeh se sentent toujours lésées. Des gens comme Yusupha Mbye se sentent blessés et trahis lorsqu'ils voient des responsables associés à M. Jammeh occuper toujours des postes clés et decider de l'avenir politique du pays.

Le gouvernement de M. Barrow a promis justice aux victimes de violations des droits, y compris des poursuites contre M. Jammeh, mais jusqu'à ce qu'ils le voient de leurs propres yeux, de nombreux Gambiens doutent que cela se produise un jour.