Coronavirus : deux hôtels démolis au Nigeria "pour violation des règles" liées au confinement

Les autorités de l'État de Rivers, dans le sud du Nigeria, riche en pétrole, ont démoli deux hôtels en raison d'une présumée violation des règles liées au confinement destinées à contenir la propagation du coronavirus.

Le gouverneur de l'État, Nyesom Wike, qui a supervisé la démolition de l'hôtel Edemete et de la Prodest Home dimanche, a déclaré que les deux opérateurs avaient bafoué un ordre de fermeture des hôtels.

Il a déclaré que des personnes ayant été testées positives au virus avaient été trouvées dans des hôtels à travers l'état. Mais il n'a pas dit si une personne ayant séjourné dans l'un ou l'autre des hôtels démolis avait testé positif au Covid-19.

Nous avons refusé de payer un pot-de-vin

Les directeurs des deux entreprises ont été arrêtés, mais le propriétaire de Prodest Home a nié que son hôtel était ouvert.

"L'hôtel ne fonctionnait pas et 70 % du personnel avait été renvoyé", a déclaré Gogorobari Promise Needam à la BBC.

"Il n'y avait que trois personnes sur le site".

"[Les fonctionnaires] sont venus et ont demandé un pot-de-vin, ils ont dit qu'ils nous laisseraient travailler si nous leur donnions de l'argent mais nous avons dit que nous n'étions pas en activité et que nous n'avions donc pas d'argent à donner," a-t-il dit.

Le gouvernement de l'Etat de Rivers nie cette accusation. L'État compte actuellement 15 cas actifs du virus et a enregistré deux décès.

Une mesure d'isolement a été imposée sur la capitale de l'Etat, Port Harcourt, jeudi dernier.

Le Nigeria compte plus de 4 300 cas confirmés de coronavirus dans l'ensemble du pays, avec la capitale commerciale, Lagos, comme épicentre. Mais une mesure d'isolement qui avait été imposé là-bas, et dans certains autres États, à la fin du mois de mars, a été partiellement levé.

Des experts juridiques ont déclaré à la BBC que les actions du gouverneur de l'État de Rivers pourraient être contestées devant les tribunaux.

Un confinement strict

Mais le gouvernement de l'État affirme que M. Wike a signé un décret lui accordant le pouvoir de faire appliquer le confinement.

L'État a été critiqué pour ses règles strictes de confinement, qui a conduit à la fermeture des marchés et des lieux de vente de denrées alimentaires.

Des médecins, des pharmaciens et d'autres travailleurs essentiels ont également signalé qu'ils avaient été harcelés et, dans certains cas, arrêtés pour avoir enfreint les règles de confinement.

Les autorités ont érigé des barrières sur l'autoroute principale à sa frontière orientale pour faire respecter l'interdiction de voyager entre les États, accusant le personnel de sécurité de faire entrer clandestinement des personnes sous le couvert de l'obscurité.

Les autorités prévoient également de vendre aux enchères les véhicules saisis chez les personnes qui ont violé le confinement.

Seuls ceux qui recevront un laissez-passer spécial, délivré personnellement par le gouverneur, seront autorisés à circuler.

Mais il semble que seuls les membres du gouvernement disposent du document décrivant les dispositions exactes du décret, car les habitants de l'État ont déclaré à la BBC qu'ils n'en avaient pas connaissance.

Les fonctionnaires de l'État n'ont pas répondu à la demande de la BBC d'obtenir une copie du décret.

Abus de pouvoir

L'avocat Ahmed Abass a déclaré à la BBC qu'un décret ne peut pas donner au gouverneur le pouvoir de démolir un bâtiment.

"Un décret est pris par le président ou le gouverneur en application des lois existantes", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il ne peut aller au-delà de la constitution, qui garantit un procès équitable.

"Ce que [M. Wike] aurait dû faire, c'est arrêter les [propriétaires d'hôtels], les traduire en justice et le tribunal les aurait poursuivis", a-t-il déclaré à la BBC.

Il a décrit les actions du gouverneur comme "une imprudence de l'exécutif et un abus de pouvoir".

Le Nigeria a un système de gouvernement fédéral et les États peuvent adopter certaines lois pour leur juridiction.

M. Wike s'est personnellement déplacé au cours des trois premiers jours de la fermeture pour contrôler le respect des lois et a déclaré qu'il était satisfait que les gens obéissent.

Lors d'un incident, enregistré sur vidéo, il a ordonné l'arrestation de deux personnes sur la route et a demandé qu'elles soient conduites directement dans un centre d'isolement.

Dans une autre vidéo, il a déclaré que les médecins abusaient de leur privilège de travailleurs essentiels, accusant les médecins masculins d'utiliser cette opportunité pour rendre visite à leurs petites amies.

Plus de 200 personnes ont été arrêtées le premier jour du confinement et emmenées dans un centre d'isolement. Un tribunal itinérant a ensuite condamné 170 d'entre elles à des amendes allant jusqu'à 50 000 nairas (128 $).

Karina Igonikon, de la BBC, à Port Harcourt, affirme que les gens ont dû se battre pour respecter les règles strictes de confinement, ce qui a peut-être influencé la décision du gouvernement de l'État d'assouplir les règles dimanche.

Le gouverneur a annoncé que les gens sont autorisés à sortir mardi et mercredi de cette semaine pour "prendre l'air" et se réapprovisionner.