Guerre Ukraine - Russie : Poutine ne peut pas échapper aux conséquences du retrait de l'armée russe de Kherson

Comme le discours a changé.

Juste après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les animateurs de talk-shows télévisés prédisaient avec assurance que dans quelques jours, les troupes russes défileraient dans Kiev.

C'était il y a presque neuf mois.

Cette semaine, les mêmes présentateurs avaient le visage sombre en annonçant la "décision difficile" de l'armée de retirer les forces russes de Kherson - la seule capitale régionale ukrainienne que la Russie avait réussi à capturer et à occuper depuis son invasion de l'Ukraine, le 24 février.

Il y a six semaines à peine, le président Poutine avait affirmé avoir annexé la région de Kherson, ainsi que trois autres territoires ukrainiens, en insistant sur le fait qu'ils feraient partie de la Russie pour toujours.

"Je voulais que notre drapeau flotte à Kiev en mars", a déclaré le présentateur Vladimir Solovyov aux téléspectateurs de son émission "Evening with Solovyov". "C'était douloureux lorsque nos troupes se sont détournées de Kiev et de Tchernihiv. Mais telles sont les lois de la guerre... Nous combattons l'OTAN."

C'est exactement comme cela que le Kremlin essaie de tourner la situation : en accusant l'Occident. Le message des médias d'État russes est qu'en Ukraine, la Russie affronte la puissance combinée des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'UE et de l'OTAN. La Russie fait face à plusieurs ennemis. En d'autres termes, les revers sur le champ de bataille ne sont pas la faute du Kremlin, mais l'œuvre d'ennemis extérieurs.

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Il y a aussi un autre message : ne critiquez pas l'armée russe ou le président russe pour ce qu'il s'est passé en Ukraine. Faites plutôt votre devoir et rassemblez-vous autour du drapeau.

C'est un conseil que, pour l'instant, des voix russes éminentes et puissantes semblent suivre. Le leader tchétchène Ramzan Kadyrov et Yevgeny Prigozhin, le fondateur du groupe de mercenaires Wagner, ont critiqué avec véhémence le leadership militaire de la Russie. Mais lors du retrait de Kherson, tous deux ont posté des messages de soutien au commandant russe en Ukraine, le général Surovikin, qui avait recommandé le retrait.

On ne peut pas en dire autant des blogueurs militaires russes pro-guerre. Ils se sont préoccupés d'écrire des messages de colère sur le retrait, tels que : "Je n'oublierai jamais ce meurtre des espoirs russes. Cette trahison sera gravée dans mon cœur pendant des siècles." Zastavny

"C'est une défaite géopolitique massive pour Poutine et la Russie... le ministère de la Défense a perdu la confiance de la société il y a longtemps... maintenant la confiance dans le président va disparaître." Zloi Zhurnalist…

Beaucoup, en Russie, considéreront ce retrait comme un revers militaire et un coup porté au prestige de la Russie. En début de semaine, ce sont les généraux qui ont annoncé le retrait des forces russes d'une partie de la région de Kherson. La télévision russe a montré le ministre de la Défense, Sergei Shoigu, donnant l'ordre, après avoir consulté le général Surovikin. Vladimir Poutine, le commandant en chef, n'a été vu nulle part.

"Le ministre de la Défense a pris la décision, je n'ai rien à dire à ce sujet", a déclaré vendredi aux journalistes le porte-parole du président Poutine, Dmitri Peskov. Le Kremlin laisse les militaires s'approprier cette affaire. Ou, du moins, il essaie de le faire.

Mais c'est le président Poutine qui a ordonné l'invasion de l'Ukraine. Ce qu'il appelle "l'opération militaire spéciale" était son idée. Il ne sera pas facile de se laver les mains de cette opération.

Il y a là un danger pour Vladimir Poutine, mais il est antérieur à la retraite de Kherson. Les événements de ces neuf derniers mois risquent de modifier la façon dont le président est perçu dans son pays : pas de la même manière pour le public russe - et c'est crucial -, l'élite du pays et l'entourage du président.

Pendant des années, ils ont considéré M. Poutine comme un stratège hors pair, comme quelqu'un qui réussit toujours à s'imposer... comme un gagnant. Ils l'ont considéré comme la cheville ouvrière du système dont ils font partie et qui a été construit autour de lui.

Mais depuis le 24 février, les "gagnants" se font rares. L'invasion de Vladimir Poutine ne s'est pas déroulée comme elle avait été prévue. Elle a non seulement entraîné la mort et la destruction en Ukraine, mais aussi des pertes militaires importantes pour sa propre armée. Il avait promis que seuls des "soldats professionnels" se battraient, mais il a ensuite enrôlé des centaines de milliers de citoyens russes dans l'armée. Les coûts économiques ont également été considérables pour la Russie.

Le Kremlin avait l'habitude de présenter Vladimir Poutine comme "M. Stabilité" en Russie.

Cette image est devenue beaucoup plus difficile à vendre.