Drogue : une Hondurienne accusée d'être à la tête de l'un des principaux gangs de trafiquants du continent américain

Cela ressemble à un effet domino : une fois que le premier est abattu, de nombreux acteurs possibles du trafic de drogue au Honduras commencent à tomber les uns après les autres.

Le premier est Juan Antonio Hernández, qui, en 2020, a été reconnu coupable de trafic de drogue et d'armes.

Tony, comme on le surnomme, était le frère du président de l'époque de ce pays d'Amérique centrale, Juan Orlando Hernández - accusé des mêmes crimes et extradé aux États-Unis.

Le dimanche (15 mai), des images de l'arrestation de Herlinda Bobadilla, connue sous le nom de La Chinda, ont été diffusées. Le gouvernement américain avait offert une récompense de 5 millions de dollars pour toute information menant à sa capture.

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Elle est considérée comme le chef du clan Montes Bobadilla, qui est accusé de contrôler la région des Caraïbes au Honduras. Grâce à ses liens avec les cartels de la drogue en Colombie et au Mexique, le groupe avait réussi à expédier des milliers de kilos de cocaïne aux États-Unis.

Pendant l'opération, l'un de ses fils, Tito Montes, est mort. Un autre, Juan Carlos, aurait réussi à s'échapper et est toujours recherché par les autorités.

Herlinda, 61 ans, a été menottée et transférée dans un hélicoptère de la police de la région de Colon, où elle a été capturée, à la capitale Tegucigalpa. Son image a soulevé plusieurs questions sur son identité.

"La vérité est que la présence de femmes au sein des organisations de trafiquants de drogue est beaucoup plus courante qu'il n'y paraît, ce qui se passe, c'est qu'elles ne sont pas aussi visibles en raison du machisme qui s'exerce dans le monde de la drogue", a déclaré à BBC Mundo (service espagnol de la BBC) Deborah Bonello, rédactrice pour l'Amérique latine de Vice World News.

"Beaucoup s'attendent à voir une version féminine d'"El Chapo" [trafiquant de drogue mexicain] lorsqu'on parle des femmes dans le commerce de la drogue, alors qu'en réalité, elles occupent d'autres postes de grand pouvoir et de responsabilité, mais avec peu de visibilité", ajoute-t-elle.

Qui est "La Chinda" et comment a-t-elle réussi à devenir le chef de l'un des principaux cartels de la drogue d'Amérique centrale ?

Racines colombiennes

Le clan Montes Bobadilla est originaire de Colombie et a des liens avec le célèbre mais aujourd'hui disparu cartel de Cali.

Pedro García Montes, un Hondurien chargé des paiements et d'autres affaires, travaillait pour le cartel. Dans le cadre de ce travail, il a commencé à créer des zones de chargement, de déchargement et de transport de drogues dans la région des Caraïbes de son pays.

Au fil du temps, l'entreprise s'est développée. En 2004, García Montes a été assassiné à Cartagena et le contrôle de ces opérations au Honduras a été repris par l'un de ses proches, Alex Adán Montes Bobadilla.

Puis, pour l'aider à renforcer sa position au sein du clan, Alex Adán décide de faire appel à une personne de confiance : Herlinda Bobadilla.

La Chinda est née en octobre 1961 dans la ville de Macuelizo, à quelque 290 kilomètres de Tegucigalpa, mais elle vivait avec sa famille dans la région de Colón, dans le nord du pays, où étaient concentrées les opérations du clan.

Selon les autorités honduriennes, Herlinda a épousé Alejandro Montes Alvarenga et les deux ont eu six enfants. Trois d'entre eux - Alejandro (plus connu sous le nom de Tito), José Carlos et Noé - se sont impliqués à fond dans le groupe criminel.

Elle aurait collaboré activement à plusieurs opérations internes du clan dans la région de Colón.

Les autorités honduriennes soulignent que Herlinda Bobadilla possède des dizaines de maisons dans la municipalité de Limón, la zone d'influence du clan.

Le site Insight Crime affirme que cette région du Honduras est stratégique pour le transport de la drogue en provenance des cartels sud-américains, notamment de Colombie. Du Honduras, il passe au Guatemala, où il est récupéré par les cartels mexicains, qui mettent finalement le produit sur le marché américain.

En 2014, il y a eu un changement de commandement après la mort d'Alex Adán en prison. Noé Montes Bobadilla, le troisième fils d'Herlinda, a pris la relève en tant que patron, mais il a été capturé en 2017 et extradé aux États-Unis deux ans plus tard.

C'est le moment, selon les autorités américaines, où elle prend, avec ses fils Tito et José Carlos, la direction du clan. Herlinda augmente les opérations de transport, selon des documents du gouvernement hondurien, et développe la plantation de feuilles de coca pour produire ses propres expéditions.

"Leur rôle de leader dans l'organisation de trafic de drogue des Montes Bobadilla s'est considérablement accru depuis l'arrestation en 2017 et l'extradition vers les États-Unis du troisième fils d'Herlinda, Noah Montes Bobadilla", indique le communiqué du département d'État datant de mai dernier. Une récompense de 5 millions de dollars américains liée à chacun des trois chefs de clan a été offerte.

Expansion et persécution

Bien que ce soit après la capture et l'extradition de Noah que Herlinda Bobadilla (alias Erlinda Montes Bobadilla) ait été promue à la direction, le gouvernement américain la recherchait depuis un certain temps.

En 2015, un tribunal américain de l'État de Virginie l'a accusée, ainsi que ses enfants, de transport de cocaïne et d'autres crimes liés au trafic de drogue.

C'est là que commence la poursuite directe du clan. En 2017, Noah a été capturé, mais un processus de cassation de domaine dans les propriétés d'Herlinda Bobadilla au Honduras a également commencé.

Une quarantaine de propriétés, principalement situées dans la province de Colón, ont ensuite été confisquées par le gouvernement hondurien.

Mais l'étape définitive a été franchie le 2 mai, avec l'offre de 5 millions de dollars pour chacun des membres de la famille, y compris Herlinda.

Le siège a pris fin ce week-end lorsque, lors d'une opération majeure, les forces spéciales honduriennes sont arrivées là où se trouvait Herlinda avec ses deux fils, Tito et José Carlos.

Selon le rapport des autorités, Tito est mort au cours d'affrontements avec les forces spéciales, tandis que José Carlos a réussi à s'échapper.

Les autorités ont ensuite procédé à la capture de sa mère, qui a été menottée et envoyée dans la capitale Tegucigalpa, où elle devra répondre d'accusations allant du trafic de drogue à la corruption et au blanchiment d'argent.

Mais surtout, elle attendra d'être extradée vers les États-Unis, où vit son fils Noah, qui purge une peine de 39 ans de prison.

Depuis 2014, le Honduras a extradé au moins 31 de ses citoyens, des membres du clan Montes Bobadilla à l'ancien directeur de la police nationale Juan Carlos Bonilla, qui a été envoyé aux États-Unis la semaine dernière pour avoir accepté des pots-de-vin afin de permettre le transport de drogues dans le pays.