Une nouvelle étude montre que la vie peut défiler devant vos yeux au moment de votre mort

De nouvelles données issues d'un "accident" scientifique indiquent que la vie pourrait en fait défiler devant nos yeux au moment de notre mort.

Une équipe de scientifiques a entrepris de mesurer les ondes cérébrales d'un patient de 87 ans qui avait développé une épilepsie. Mais pendant l'enregistrement neurologique, il a été victime d'une crise cardiaque fatale - offrant un enregistrement inattendu d'un cerveau mourant.

L'étude révèle que dans les 30 secondes qui ont précédé et suivi la crise, les ondes cérébrales de l'homme ont suivi les mêmes schémas que dans les rêves ou les souvenirs.

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L'activité cérébrale de ce type pourrait suggérer qu'un dernier "rappel de vie" peut se produire dans les derniers instants d'une personne, écrit l'équipe dans son étude, publiée mardi dans Frontiers in Aging Neuroscience.

Le Dr Ajmal Zemmar, coauteur de l'étude, affirme que ce que l'équipe, alors basée à Vancouver, au Canada, a obtenu par hasard, c'est le tout premier enregistrement d'un cerveau mourant.

"C'était en fait totalement par hasard, nous n'avions pas prévu de faire cette expérience ou d'enregistrer ces signaux", confie-t-il à la BBC.

Aurons-nous donc un aperçu du temps passé avec des êtres chers et d'autres souvenirs heureux ? Le Dr Zemmar répond qu'il est impossible de le dire.

"Si je devais faire un saut dans le domaine philosophique, je dirais que si le cerveau faisait un retour en arrière, il aimerait probablement vous rappeler les bonnes choses, plutôt que les mauvaises", explique-t-il.

"Mais ce qui est mémorable serait différent pour chaque personne".

Le Dr Zemmar, aujourd'hui neurochirurgien à l'université de Louisville, souligne que pendant les 30 secondes qui ont précédé l'arrêt de l'irrigation sanguine du cerveau du patient, ses ondes cérébrales ont suivi les mêmes schémas que lorsque nous effectuons des tâches exigeantes sur le plan cognitif, comme nous concentrer, rêver ou nous rappeler des souvenirs.

Elles se sont poursuivies 30 secondes après que le cœur du patient a cessé de battre - le moment où un patient est généralement déclaré mort.

"Il pourrait s'agir d'un dernier rappel de souvenirs que nous avons vécu dans la vie, et qui se rejouent dans notre cerveau dans les dernières secondes avant notre mort".

L'étude soulève également des questions sur le moment exact où la vie prend fin - lorsque le cœur cesse de battre ou que le cerveau cesse de fonctionner.

Le Dr Zemmar et son équipe préviennent qu'il est impossible de tirer des conclusions générales à partir d'une seule étude. Le fait que le patient était épileptique, avec un cerveau qui saignait et était gonflé, complique encore les choses.

"Je ne me suis jamais senti à l'aise pour rapporter un seul cas", indique le Dr Zemmar. Et pendant des années après l'enregistrement initial en 2016, il a cherché des cas similaires pour aider à renforcer l'analyse, mais sans succès. Mais, une étude de 2013 - réalisée sur des rats sains - pourrait offrir un indice.

Dans cette analyse, les chercheurs américains ont signalé des niveaux élevés d'ondes cérébrales au moment du décès jusqu'à 30 secondes après que le cœur des rats a cessé de battre - tout comme les résultats trouvés chez le patient épileptique du Dr Zemmar.

Les similitudes entre les études sont "étonnantes", selon le Dr Zemmar.

Ils espèrent maintenant que la publication de ce seul cas humain pourra ouvrir la voie à d'autres études sur les derniers moments de la vie.

"Je pense qu'il y a quelque chose de mystique et de spirituel dans cette expérience de mort imminente", affirme le Dr Zemmar. "Et des découvertes comme celle-ci - c'est un moment que les scientifiques attendent avec impatience."