Bill Gates : "résoudre le Covid est très facile comparé au climat"

Cinquante et un milliards et zéro - les deux chiffres que Bill Gates dit que vous devez connaître sur le climat.

Résoudre le problème du changement climatique serait "la chose la plus étonnante que l'humanité ait jamais faite", affirme le milliardaire fondateur de Microsoft.

En comparaison, mettre fin à la pandémie est "très, très facile", affirme-t-il.

Le nouveau livre de M. Gates, "How to Avoid a Climate Disaster" (Comment éviter une catastrophe climatique), est un guide pour lutter contre le réchauffement climatique.

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Ne sous-estimez pas l'ampleur du défi, m'a-t-il dit lors de notre entretien de la semaine dernière.

"Nous n'avons jamais fait une transition comme celle dont nous parlons pour les 30 prochaines années. Il n'y a pas de précédent pour cela", explique-t-il.

Cinquante et un milliards, c'est le nombre de tonnes de gaz à effet de serre que le monde ajoute généralement à l'atmosphère chaque année.

C'est vers le zéro net que nous devons nous diriger.

Cela signifie qu'il faut réduire les émissions à un niveau tel que toute émission de gaz à effet de serre restante soit compensée par l'absorption d'une quantité équivalente de l'atmosphère. Une façon d'y parvenir est de planter des arbres qui absorbent le CO2 par leurs feuilles.

M. Gates se concentre sur la façon dont la technologie peut nous aider à faire ce voyage.

Les sources renouvelables comme le vent et le soleil peuvent nous aider à "décarboniser" l'électricité mais, comme le souligne M. Gates, cela représente moins de 30 % des émissions totales.

Nous allons également devoir "décarboniser" les 70 % restants de l'économie mondiale - acier, ciment, systèmes de transport, production d'engrais et bien plus encore.

Nous n'avons tout simplement pas les moyens de le faire pour l'instant pour beaucoup de ces secteurs.

"Les gouvernements doivent prendre l'initiative"

La réponse, dit M. Gates, sera un effort d'innovation à une échelle que le monde n'a jamais connue auparavant.

Cela doit commencer par les gouvernements, affirme-t-il.

Actuellement, le système économique ne tient pas compte du coût réel de l'utilisation des combustibles fossiles.

La plupart des utilisateurs ne paient rien pour les dommages causés à l'environnement par la pollution de l'essence dans leur voiture ou du charbon ou du gaz qui a créé l'électricité dans leur maison.

"En ce moment, vous ne voyez pas la douleur que vous causez en émettant du dioxyde de carbone", comme le dit M. Gates.

C'est pourquoi il dit que les gouvernements doivent intervenir.

"Nous devons avoir des signaux de prix pour dire au secteur privé que nous voulons des produits verts", dit-il.

Cela va nécessiter un énorme investissement des gouvernements dans la recherche et le développement, affirme M. Gates, ainsi qu'un soutien pour permettre au marché des nouveaux produits et technologies de se développer, ce qui contribuera à faire baisser les prix.

Pourtant, M. Gates est connu pour avoir affirmé que la réglementation étouffait l'innovation lorsqu'il a fait de Microsoft le mastodonte de plusieurs milliards de dollars qu'elle est aujourd'hui.

N'est-il donc pas un peu riche pour lui d'exiger aujourd'hui l'intervention des pouvoirs publics ?

Il répond qu'il a toujours soutenu "le rôle fondamental du gouvernement en termes de routes et de justice, d'éducation et de recherche scientifique".

Et, sur la question du climat, il soutient qu'il sera impossible d'éviter une catastrophe, en particulier pour ceux qui vivent près de l'équateur, sans que les gouvernements du monde entier ne soutiennent l'effort.

Le parti républicain américain doit reconnaître l'importance de la lutte contre le changement climatique, déclare M. Gates.

Cela doit être un "effort constant depuis 30 ans", affirme-t-il. "Les entreprises ne peuvent tout simplement pas changer toute cette infrastructure physique si les signaux du marché ne sont pas constants et très clairs".

Qui est Bill Gates ?

Les jets privés sont autorisés

Le simple fait de consommer moins de choses - moins de vols, de nourriture locale, moins d'électricité et de gaz - ne résoudra pas le problème.

"L'Inde va construire des logements pour ses habitants, fournir de l'éclairage la nuit, de l'air conditionné pour rendre les conditions de vie plus agréables", estime M. Gates, afin que la demande mondiale ne diminue pas.

Il estime que l'action politique est plus importante, en exigeant que le gouvernement fasse ce qu'il faut et, se servant de nos voix en tant que consommateurs, en insistant sur la même chose auprès des entreprises.

"Si vous achetez une voiture électrique, un hamburger fait d'un substitut de viande, une pompe à chaleur électrique pour votre maison, vous contribuez à augmenter la production de ces produits et donc à faire baisser les prix".

M. Gates apprécie toujours les attraits du style de vie des milliardaires.

Il utilise des jets privés, mais insiste sur le fait qu'ils sont alimentés par des biocarburants - des carburants d'aviation fabriqués à partir de produits végétaux.

"Je paie trois fois plus pour mon carburant d'aviation, vous savez, plus de 7 millions de dollars [5 millions de livres sterling] par an pour toutes mes dépenses de compensation".

Et il s'est joint à une guerre d'enchères de 3 milliards de livres sterling pour acheter l'une des plus grandes sociétés de services de jets privés au monde, une entreprise appelée Signature Aviation.

Est-ce approprié alors que vous venez d'écrire un livre qui dit au monde comment éviter une catastrophe climatique ?

"Je ne pense pas que se débarrasser de l'aviation aurait un sens", répond-il. "Ce type de technique de force brute ne nous mènera pas à bon port."

Selon lui, la réponse doit être "un type de carburant d'aviation qui ne coûte pas beaucoup plus cher et qui ne produit aucune émission, et qui doit être composé de biocarburants ou de carburants électriques, ou peut-être en utilisant de l'hydrogène vert pour alimenter l'avion".

Des conspirations de Covid

M. Gates est devenu une sorte de croque-mitaine pour les théoriciens de la conspiration des coronavirus.

Il est accusé de tout, de la conspiration du virus dans un laboratoire secret dans le cadre d'un projet des élites mondiales visant à dépeupler le monde, à l'utilisation de vaccins pour implanter des micropuces dans les gens afin de les suivre et de les contrôler.

Il rit lorsqu'on l'interroge à ce sujet.

"Pourquoi voudrais-je traquer les gens ? Vous savez, je ne suis pas très intéressé par la destination des gens".

Jusqu'à présent, ses énormes efforts caritatifs ont surtout porté sur les problèmes de santé dans les pays en développement.

Il me dit qu'il est habitué à ce que les gens s'ennuient lorsqu'il parle de la tuberculose et du paludisme lors de cocktails. C'est donc un réel changement par rapport à ce qu'il appelle "l'obscurité normale du travail sur les maladies infectieuses".

Mais il dit qu'il craignait que le fait de parler du climat ne suscite une controverse similaire.

"Je ne veux pas diluer ma voix sur des questions comme l'éradication de la polio ou le paludisme", explique M. Gates, mais il estime que c'est le bon moment pour publier son plan de lutte contre le changement climatique.

Il souhaite que ses idées soient prises en compte dans les plans de relance écologiques proposés dans le monde entier et qu'elles soient discutées à l'approche de la conférence sur le climat que le Royaume-Uni accueillera à Glasgow en novembre prochain.

Nous sommes à un moment crucial du débat sur le climat, estime M. Gates.

Il décrit la jeune génération comme ayant la "conviction morale" qu'elle doit être impliquée dans le changement sur cette question.

"Nous devons maintenant prendre cette énergie et nous assurer qu'elle est dirigée vers les politiques qui feront la différence", affirme-t-il.

Mais ce ne sera pas facile, prévient-il.

Cela doit continuer à être une énorme priorité pour le monde, année après année.

L'espoir est "d'avoir un peu de chance" et de réussir à développer de nouvelles technologies innovantes qui résolvent réellement les problèmes difficiles, dit-il.

Mais il est optimiste et pense que nous pouvons encore éviter les pires effets du changement climatique.

"Vous savez, j'ai vu à maintes reprises que l'innovation nous surprend de manière positive".

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