Trois nouvelles fraudes et escroqueries découlant de la pandémie de coronavirus

Alors que les économies mondiales souffrent et que des millions d'entreprises ont dû fermer leurs portes à cause de la crise sanitaire mondiale générée par Covid-19, il y a ceux qui ont profité de la pandémie pour faire un profit économique.

Il s'agit de groupes criminels de divers coins du monde qui ont trouvé de nouveaux moyens illégaux de gagner de l'argent.

Certains de ces criminels trompent leurs victimes en profitant de la confusion, de la désinformation et du désespoir de beaucoup de personnes au milieu de la pandémie.

D'autres proposent des contrefaçons qui permettent de violer certaines des restrictions imposées par les autorités dans de nombreux pays.

Nous vous présentons ici trois des principales fraudes et escroqueries qui ont vu le jour récemment autour du coronavirus.

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1. Faux résultats de tests

De nombreux pays exigent que toute personne qui souhaite s'y rendre subisse un test de laboratoire pour vérifier qu'elle n'est pas infectée par le virus qui cause le covid-19.

L'obligation de présenter un certificat dont le résultat est négatif a conduit à une activité lucrative de vente de résultats falsifiés.

Les difficultés ou les retards dans l'accès aux tests, leur coût élevé dans certains endroits et l'urgence ou la paresse de certaines personnes qui veulent voyager, ont fait prospérer le commerce des faux tests.

Les agences de sécurité ont perturbé les réseaux de faussaires de certificats à l'aéroport Charles de Gaulle, dans la capitale française, et à l'aéroport de Luton, au Royaume-Uni.

La police nationale espagnole a également arrêté au moins une personne qui avait proposé de faux résultats de tests.

Aux Pays-Bas, plusieurs comptes sur les réseaux sociaux tels que WhatsApp et Snapchat ont été identifiés avec des noms tels que Vliegtuig Arts (le médecin de l'avion) ou Digitale Dokter (le médecin numérique) offrant de faux certificats.

Le journal espagnol El País a récemment dénoncé que ce commerce prolifère également dans certaines zones touristiques du Mexique, où les faux tests sont vendus à moins de 40 dollars américains.

Et au Chili, les autorités sanitaires ont fermé en janvier un centre médical situé dans l'opulente commune de Las Condes, à Santiago, qui falsifiait les résultats de tests prétendument effectués en échange de 85 dollars américains.

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L'Association internationale du transport aérien (IATA) a reconnu qu'il s'agit d'un "problème croissant dans le monde entier."

L'agence a noté qu'une partie du problème est que les certificats papier peuvent être facilement falsifés parce qu'ils sont disponibles dans différents formats et langues, ce qui "entraîne de l'inefficacité dans les contrôles de santé, des erreurs et des fraudes".

Pour sa part, l'Office européen de police, Europol, a indiqué que "la prolifération des moyens technologiques de haute précision, qu'il s'agisse d'imprimantes ou de différents logiciels, facilite la circulation de documents frauduleux".

Europol, qui a alerté cette semaine l'Union européenne sur un réseau de faussaires de certificats appelé le Rathkeale Rovers Mobile Organized Crime Group, prétendument d'origine irlandaise, a admis que le problème est difficile à combattre.

"Tant qu'il y aura des restrictions de voyage dues à la covid-19, la production et la vente de faux certificats se poursuivront probablement", ont déclaré les porte-parole de l'institution.

2. Tromperie sur les vaccins

Depuis le début de la pandémie, il y a eu des escrocs qui ont cherché à profiter de la peur générée par la maladie en proposant de faux remèdes et traitements.

Les thés, les huiles essentielles et les thérapies à base de vitamine C par voie intraveineuse ne sont que quelques-uns des prétendus traitements antiviraux qui continuent d'être vendus dans les cliniques, les sites en ligne, les réseaux sociaux et les émissions de télévision.

Mais le développement de vaccins contre le coronavirus, qui ont déjà commencé à être distribués et administrés dans différentes parties du monde, a généré une nouvelle forme d'escroquerie.

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Elle consiste à exiger de l'argent en échange de l'inscription sur une liste présumée pour recevoir la précieuse immunisation, dont les doses sont limitées.

Il y a aussi ceux qui prétendent faussement vendre certains des vaccins développés.

La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC, pour son acronyme en anglais) a averti que cette fraude se répand dans ce pays en raison de la complexité du système de distribution des vaccins, qui varie selon les États ou les territoires.

"Les arnaqueurs toujours prêts à agir profitent de la confusion", a déclaré Colleen Tressler, spécialiste de l'éducation des consommateurs à la FTC.

Pour éviter les fraudes, l'agence rappelle que vous ne pouvez pas payer pour vous faire vacciner.

"Quiconque vous demande de payer pour inscrire votre nom sur une liste, pour prendre un rendez-vous pour vous ou pour réserver une place dans la file d'attente est un escroc", prévient-il.

Il recommande également d'ignorer les publicités pour la vente de vaccins contre les coronavirus.

"Vous ne pouvez l'acheter nulle part. Le vaccin n'est disponible que dans les centres agréés par le gouvernement fédéral et les États", dit-il.

3. "corona-phishing"

La création de fausses entreprises, proposant des produits inexistants par le biais de sites en ligne, de réseaux sociaux, de courriels et d'appels, dans l'intention d'obtenir les coordonnées bancaires de ceux qui tombent dans le piège, a explosé depuis le début de la pandémie.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a également dû émettre un avertissement en mars dernier pour signaler que des cybercriminels se faisaient passer pour des représentants de l'organisation afin d'obtenir de faux dons et de voler des données d'identité.

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Mais si au début cette forme de criminalité, connue sous le nom de "phishing", se concentrait sur de fausses campagnes de charité ou sur la vente présumée de produits très demandés, tels que des masques faciaux, des gels hydroalcooliques ou des désinfectants, avec le temps, les escroqueries sont devenues plus sophistiquées.

En Argentine, certaines banques ont dû fermer leurs profils sur les réseaux sociaux après que les criminels aient utilisé les informations qui y étaient recueillies pour vider les comptes de certains clients.

Les criminels ont contacté les personnes qui avaient utilisé les réseaux pour signaler un problème avec leur compte, étant donné l'impossibilité de fréquenter les banques, qui sont restées fermées au public pendant de nombreux mois pendant la quarantaine.

Se faisant passer pour des représentants de la banque, les criminels ont réussi à obtenir les coordonnées du compte de la victime. Avant de le vider par le biais de la banque en ligne, ils ont demandé un prêt préétabli.

Ainsi, les victimes ont non seulement perdu tout l'argent de leur compte. Elles étaient également endettées, dans certains cas pour des montants bien supérieurs à leurs revenus.

Une autre forme d'escroquerie courante dans les pays où des aides d'État sont accordées est celle des appels de personnes qui prétendent être des agents du gouvernement. En réalité, il s'agit d'escrocs qui cherchent des informations pour détourner ces versements.

En janvier dernier, la FTC américaine a indiqué qu'elle avait reçu plus de 225 000 plaintes de consommateurs liées à ce type de fraude. Au total, on estime que plus de 309 millions de dollars américains d'aide financière ont fini entre les mains de criminels.

L'agence a également mis en garde contre une autre forme d'escroquerie : les faux dispositifs de suivi des contacts .

Il s'agit de personnes qui appellent leurs victimes et leur disent qu'elles étaient avec quelqu'un dont le test de dépistage du covid était positif.

Ils leur recommandent de faire un test dès que possible et leur offrent un test gratuit à domicile, mais leur disent que, pour le recevoir, ils doivent leur donner leur numéro de carte de crédit pour couvrir les frais d'envoi.

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Selon les autorités, ces arnaqueurs ont tendance à cibler les minorités et les personnes âgées .

Selon les experts en sécurité, la clé pour éviter ces pièges est de se rappeler qu'aucune banque, aucun organisme d'État ou institut de santé ne contacte les gens pour leur demander des informations confidentielles.

"Il est possible que (des criminels) vous contactent par téléphone, par courrier électronique, par SMS, par courrier postal ou par les réseaux sociaux", prévient la page du gouvernement américain consacrée aux "escroqueries et fraudes courantes".

"Protégez votre argent et votre identité en ne communiquant pas d'informations personnelles comme votre numéro de compte bancaire, votre numéro de sécurité sociale ou votre date de naissance", conseille-t-il.