Mark Cuban, l'homme d'affaires qui soutient Kamala Harris et s'oppose à Elon Musk

"Donald Trump est le Grinch qui veut voler Noël."

L'expression vient de Mark Cuban , l'un des milliardaires peut-être les plus publics des États-Unis, un type bavard qui parle de politique d'une manière que très peu de super-riches font.

Il l'a prononcé le 17 octobre, lorsqu'il est apparu sur scène lors d'un événement de campagne pour la candidate démocrate à la présidentielle, Kamala Harris , à La Crosse, dans le Wisconsin, l'un des sept États censés déterminer les résultats de l'élection.

À peine une semaine s'était écoulée depuis que l'homme le plus riche du monde et frère techno par excellence, Elon Musk, sautait et haranguait aux côtés du candidat républicain à la présidence des États-Unis, Donald Trump , à Butler, en Pennsylvanie, le joyau de la couronne des États clés.

Cuban et Musk sont tous deux plongés dans une bataille sur les réseaux sociaux et sur scène, en pleine compétition pour voir qui obtiendra le plus de soutien pour l'un ou l'autre rival dans la dernière ligne droite vers les élections du 5 novembre.

Entrepreneur riche et médiatique

Très peu de gens n’ont peut-être pas entendu parler d’Elon Musk. Le nom de Cuban, cependant, est moins familier en dehors des États-Unis.

Ses débuts en tant qu'entrepreneur remontent au moment où, à l'âge de 12 ans, il a commencé à vendre des sacs poubelles en porte-à-porte à Mt. Lebanon, la banlieue de Pittsburgh, une ville industrielle de Pennsylvanie, où il est né en 1958 et a grandi.

Bien que ses initiatives aient commencé à être plus rentables après avoir obtenu son diplôme en commerce de l'Université d'Indiana.

Le premier exemple était MicroSolutions , une société de conseil en informatique dont la vente lui a rapporté 6 millions de dollars en 1990, avant de fonder la société de capital-risque Radical Computing, Inc. et de faire une pause pour étudier le théâtre à Los Angeles.

Et aucune de ses entreprises n'a connu autant de succès que Broadcast.com , un service de streaming audio et vidéo sur Internet qu'il a co-créé en 1995 et trois ans plus tard Yahoo! l'a acheté pour 5,7 milliards de dollars .

Aujourd'hui, après avoir investi dans une série de startups , il est à la tête de Cost Plus Drugs , qui vend depuis 2022 des prescriptions médicales à moindre prix.

Mais le grand public le connaît peut-être mieux pour avoir été propriétaire des Dallas Mavericks , une équipe NBA évaluée à 8,1 millions de dollars et dont il a récemment vendu la majorité des parts, tout en en conservant une partie.

Ou encore pour ses apparitions dans l'émission de téléréalité Shark Tank , dans laquelle les participants présentent des produits ou des idées commerciales à un panel d'investisseurs potentiels.

Avec ce profil, on pourrait penser qu'il ressemblerait davantage à Trump , également homme d'affaires et avec un passé télévisuel - il s'agissait de l'émission de téléréalité The Apprentice -.

En fait, il fut un temps où c’était le cas, mais…

De l'affinité avec Trump à l'invitation d'Hillary

"Je le connaissais depuis longtemps, et même si je n'étais pas un grand fan de lui, nous faisions des choses ensemble, comme un événement d'arts martiaux mixtes", a récemment déclaré Cuban au journaliste du New York Times Astead Herndon à propos de Trump.

"Ensuite, nous avons eu nos désaccords sur Twitter, mais il n'était pas un politicien et cela, pour moi, était une énorme opportunité ", a-t-il expliqué pour l'épisode du podcast The Run-Up publié le 1er octobre.

Nous étions en 2015 et Cubain était attiré par le fait que le magnat de l'immobilier qui venait de s'intéresser à la politique était un étranger .

Mais son soutien fut de courte durée. Plus précisément, jusqu’à une conversation qu’ils ont eue en 2016, alors que le débat des candidats à la candidature républicaine approchait, et que Trump a décidé de ne pas y participer.

«Je lui ai dit que c'était le bon moment pour rencontrer les propriétaires de petites entreprises, leur montrer ses compétences en affaires et mieux les connaître. Et sa réponse a été : "Mark Cuban et Donald Trump ne vont pas chez les gens et ne s'assoient pas à leur table", a-t-il déclaré à Herndon.

«Puis je lui ai demandé : ' Et que se passera-t-il si vous devez décider si quelqu'un vit ou meurt ? » " Il est resté silencieux et n'a pas voulu poursuivre la conversation", a rappelé Cuban, assurant que c'était ce qui l'avait amené à prendre ses distances.

« Honnêtement, je ne pensais pas avoir de chance de gagner (les élections de 2016). Alors, quand il est devenu évident qu’il y avait une chance de victoire – ce qui, comme on le sait, finirait par se produire – j’ai commencé à devenir nerveux ».

Convaincu que Trump n’était pas la personne idéale pour la Maison Blanche, Cuban est passé à l’offensive, le critiquant dans autant d’interviews, d’émissions et d’événements que possible.

À tel point que la candidate démocrate, Hillary Clinton, l’a invité à s’asseoir au premier rang d’un des débats avec Trump.

"Je fais confiance à Harris"

Huit ans plus tard, Cuban continue de soutenir que Trump ne devrait pas prendre le commandement du pays .

"Je préférerais voter pour un sandwich au jambon ", a-t-il déclaré au journaliste du New York Times dans l'interview précitée, après lui avoir assuré qu'il avait décidé de pencher du côté de Joe Biden – qui ne l'a pas convaincu – alors qu'il était encore candidat à sa réélection.

«Si (Trump) était là et que nous parlions de la merde, je m'entendrais très bien avec lui. Mais ce n'est pas la même chose que de vouloir qu'il redevienne président des États-Unis », a-t-il déclaré fin septembre sur un autre podcast , This Past Weekend , animé par le comédien populaire Theo Von.

«Je pense que tu as besoin de quelqu'un en qui tu peux avoir confiance. Kamala est-elle parfaite ? Non. Est-ce que je suis d’accord avec tout ce que vous allez faire, dire ou faire ? Non, mais je lui fais confiance ».

Il a déclaré que la vice-présidente était minutieuse, qu'elle évaluait les propositions avec soin, que contrairement à Trump, elle n'était pas « une idéologue », mais plutôt quelqu'un qui se concentre sur la résolution des problèmes et qu'elle était prête à écouter le monde des affaires. .

Et surtout, c'est mieux pour l' économie du pays . Et donc pour tous les Américains.

Un soutien non officiel mais ferme

Experts et analystes soulignent que la mission de Cuban est précisément de diffuser ce message, alors que les enquêtes les unes après les autres montrent que les électeurs ont davantage confiance dans la capacité de Trump à gérer l'économie.

Ainsi, lors de l'événement de campagne de Harris à La Crosse, le même au cours duquel il a parlé de Noël et du Grinch, l'homme d'affaires technologique a attaqué les propositions tarifaires du républicain . Et il a proposé d’augmenter les taxes sur les produits importés à un niveau jamais vu aux États-Unis depuis des décennies.

« On pense que c’est la Chine qui va débourser l’argent », a-t-il prévenu les personnes présentes. "Nous parlons du gars qui, en 2016, croyait que le Mexique allait payer pour le mur", a-t-il ajouté d'un ton moqueur.

Et, bien que voilé, il s'est également adressé à sa propre communauté, celle des riches entrepreneurs technologiques, assurant qu'en matière économique, Harris, s'il était élu, se dirigerait vers le centre politique .

« Je suis socialement libéral, mais fiscalement conservateur (...). Et je pense que le vice-président Harris correspond parfaitement à notre mission », a-t-il déclaré sur le podcast du New York Times .

Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin, fait partie de ceux qui estiment que le profil de Cuban et ses paroles peuvent influencer l'électorat, en particulier l'une des couches les plus contestées de la population qui résiste le plus à Harris : les hommes de moins de 50 ans .

"Ses nombreux partisans, y compris ceux de Shark Tank et les aspirants entrepreneurs du Wisconsin, savent qu'il est sérieux et qu'il dit ce qu'il pense", a déclaré Wikler à NBC News.

Mais il y a aussi des démocrates qui se méfient , avertissant que Cuban aurait son propre programme et se demandant quels avantages pourrait lui apporter un alignement avec leur candidat. Des questions similaires à celles générées par le soutien du fondateur de Tesla et SpaceX, Elon Musk, à Trump.

La progressiste Alexandria Ocasio-Ortez , qui représente un district de New York à la Chambre des représentants, fait partie de celles qui ont alerté à ce sujet.

Et Cuban a demandé le limogeage du chef de la Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, pour sa position sur la réglementation des crypto-monnaies, ainsi que celle de Lina M. Khan, qui dirige la Federal Trade Commission (FTC). .

"Si les milliardaires qui tentent de flirter" avec Harris poussent à la destitution, il y aura "une bagarre totale", a déclaré Ocasio-Cortez.

C’est peut-être pour cela que Harris a évité d’être photographié à côté de lui, contrairement à Trump avec Musk, même si Cuban continue de faire campagne officieusement pour elle et a aidé à fonder les groupes Venture Capitalists pour Kamala et Business Leaders pour Harris.

Lorsque le journal britannique The Guardian lui a demandé la semaine dernière s'il coordonnait ses apparitions et ses messages avec la campagne Harris, il a répondu : "Je m'occupe de ma propre programmation".

Ce n’est pas non plus un gros donateur. Selon une enquête de NBC News, les archives de la Commission électorale fédérale montrent un seul don de 1 000 $ à la représentante démocrate Zoe Lofgren en 2002 sous le nom de Cuban.

Ce qui le différencie également de Musk, dont le comité d'action politique pro-Trumo, America PAC, a déjà investi plus de 119 millions de dollars dans cette campagne électorale , selon l'organisation à but non lucratif Open Secrets.

Et maintenant, l'America PAC donne chaque jour 1 million de dollars , jusqu'au jour du scrutin, à un électeur choisi au hasard, quelle que soit son affiliation, qui s'est inscrit sur les listes électorales et a signé une pétition ; une pratique qui, selon le ministère de la Justice averti ce mercredi, pourrait violer la loi électorale.

Cela, en plus de ses contributions personnelles, a fait du propriétaire de SpaceX l’un des plus grands donateurs individuels de toute la course présidentielle.

Harris contre Trump… ou Harris contre Musk?

Malgré cela, Cubain est allé jusqu'à affirmer qu'en réalité, le rival de Harris dans la course au Bureau Ovale n'est pas Trump.

"Tout se résume à vouloir faire sortir le vote", a déclaré Cuban à propos du bonus quotidien d'un million de dollars que Musk distribue sur Squawk Box de CNBC. "Et le plus fou, c'est que ce n'est plus la campagne de Harris contre celle de Trump, c'est Harris contre Elon."

« Dans le cas des Républicains, le responsable sur le terrain est Elon ».

"C'est exactement ce qu'a été la course (à la présidence) ces deux dernières semaines", a déclaré le juge de Shark Tank dans une déclaration au magazine Fortune .

"J'aime ce gars en général", a-t-il déclaré à propos de Musk sur le podcast du New York Times . « Je pense qu’il est l’un des plus grands entrepreneurs de tous les temps. Mes respects pour ce que vous faites dans le domaine des affaires».

Il a également reconnu qu'il aimait le confronter sur les réseaux sociaux.

« C'est drôle, compte tenu de qui il est, de ce qu'il représente et du fait que c'est sa plateforme. Twitter (maintenant X) est votre bébé. Et j'entre par la porte de sa maison », a-t-il ajouté, soulignant qu'il ne le fait pas pour l'insulter, mais pour le confronter aux faits.

"C'est leur kryptonite : qu'ils le confrontent aux faits ."

Dans le même ordre d’idées, il l’a déjà mis en garde contre Trump, comme il l’a déclaré à l’animateur de NBC News, Chuck Todd. « Il brûlera tout ce qu’il touche. "Il s'en fiche."

« Il viendra un moment où vous aurez besoin de quelque chose de la part de Donald Trump et il vous décevra. Je le garantis »