Israël et le Hezbollah échangent des tirs nourris dans le cadre d'une escalade majeure

Israël a déclaré avoir mené une vague de frappes préventives dans le sud du Liban afin de contrecarrer une attaque à grande échelle du Hezbollah à la roquette et au drone.

Des avions à réaction ont détruit des milliers de lance-roquettes du groupe armé soutenu par l'Iran dimanche matin, a déclaré l'armée israélienne. Le Hezbollah et ses alliés d'Amal ont déclaré que trois combattants avaient été tués.

Le Hezbollah a indiqué qu'il avait encore réussi à tirer 320 roquettes et drones sur Israël en représailles à l'assassinat d'un haut commandant. Selon l'armée israélienne, un soldat de la marine israélienne a été tué.

Les États-Unis affirment qu'ils s'efforcent d'éviter toute nouvelle escalade après dix mois d'hostilités qui ont fait craindre une guerre totale.

Depuis le lendemain du début de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, le 7 octobre, des échanges de tirs quasi quotidiens ont lieu de part et d'autre de la frontière israélo-libanaise.

La dernière série de pourparlers de paix sur Gaza au Caire, soutenus par les États-Unis, n'a débouché sur aucune avancée.

Avant de partir, le Hamas a déclaré qu'il rejetait les nouvelles conditions israéliennes et a accusé Israël de revenir sur ses promesses. Israël nie avoir modifié ses exigences depuis le dernier cycle de négociations début juillet.

Le Hezbollah a déclaré qu'il agissait en faveur du groupe palestinien, qui est également soutenu par l'Iran. Le Hamas et le Hezbollah sont tous deux inscrits sur la liste des organisations terroristes par Israël, le Royaume-Uni et d'autres pays.

Depuis octobre, le ministère libanais de la santé a recensé plus de 560 morts, en grande majorité des combattants du Hezbollah, tandis que 26 civils et 23 soldats ont été tués en Israël, selon les autorités.

L'ONU indique que près de 200 000 personnes ont été déplacées des deux côtés de la frontière.

L'attaque israélienne contre le Hezbollah vers 04h30 (01h30 GMT) dimanche a été la plus importante depuis la guerre totale qui les a opposés en 2006.

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré qu'une centaine d'avions de combat avaient « frappé et détruit des milliers de barils de lance-roquettes du Hezbollah » dans plus de 40 régions du Sud-Liban.

Les frappes ont eu lieu après la détection d'une « vaste préparation » en vue d'une attaque aérienne à grande échelle par le Hezbollah, a déclaré le porte-parole des FDI, le contre-amiral Daniel Hagari.

L'agence de presse nationale libanaise a indiqué que les avions israéliens avaient frappé le château de Beaufort, la région de Bir Kalb et la périphérie des villes d'Ain Qana, Kfar Fila, Louaizeh, Bsalia, Kfar Melki, Sajd et Sarba.

Un habitant de la ville de Zibqeen a déclaré qu'il avait eu « l'impression de vivre l'apocalypse ».

Le ministère libanais de la santé publique a déclaré qu'une personne avait été tuée lors d'une frappe de drone sur une voiture à Khiam. Le mouvement Amal a déclaré qu'un de ses combattants du village avait été tué.

Le ministère a également indiqué qu'une attaque israélienne sur le village de Tiri avait tué deux personnes. Le Hezbollah a confirmé la mort de deux combattants du village voisin de Haris, sans donner plus de détails.

« Ce qui s'est passé aujourd'hui n'est pas la fin de l'histoire », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d'une réunion du cabinet.

Outre la destruction de roquettes à courte portée, les forces de défense israéliennes ont intercepté tous les drones que le Hezbollah avait « lancés sur une cible stratégique dans le centre du pays », a déclaré M. Netanyahu.

« Le cheikh Hassan Nasrallah à Beyrouth et l'ayatollah Ali Khamenei à Téhéran doivent savoir qu'il s'agit d'une étape supplémentaire pour changer la situation dans le nord du pays », a-t-il averti les dirigeants du Hezbollah et de l'Iran.

Le ministre des affaires étrangères, Israël Katz, a déclaré qu'il avait dit à des dizaines de ses homologues du monde entier qu'Israël « ne cherchait pas une guerre totale » mais qu'il « ferait tout ce qu'il faut pour protéger ses citoyens ».

Peu après les frappes israéliennes, le Hezbollah a déclaré avoir visé et touché 11 installations militaires israéliennes en Israël et sur le plateau du Golan occupé avec plus de 320 roquettes Katioucha.

Il a décrit ce tir de barrage comme une réponse à l'assassinat du haut commandant militaire Fuad Shukr, tué lors d'une frappe israélienne à Beyrouth le 30 juillet.

Le groupe a déclaré que l'opération avait été « achevée et accomplie » et a qualifié de « vides » les déclarations d'Israël selon lesquelles ses frappes de dimanche avaient permis de déjouer une attaque de plus grande envergure.

Des images vidéo ont montré des explosions dans le ciel lorsque des roquettes ont été interceptées par le système de défense antiaérienne Iron Dome.

Plus tard, les FDI ont annoncé qu'un soldat de la marine israélienne était tombé « au cours d'un combat dans le nord d'Israël », sans fournir d'autres détails.

Les médias israéliens affirment qu'il a été tué lors d'un incident impliquant un drone du Hezbollah et un intercepteur du Dôme de fer à proximité d'un bateau de patrouille Dvora, à environ 4 km de la frontière libanaise.

Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré dans un discours télévisé dimanche soir que le groupe avait pris pour cible une base de renseignement militaire située à environ 110 km en territoire israélien, à seulement 1,5 km de Tel-Aviv.

Il a déclaré que le Hezbollah avait pu mener son attaque comme prévu et que tous les drones avaient été lancés avec succès, pénétrant dans l'espace aérien israélien, selon une traduction de Reuters.

Il a averti que le groupe riposterait à nouveau si les résultats étaient jugés insuffisants.

Le Premier ministre libanais, Najib Mikati, dont le gouvernement a peu d'influence sur le Hezbollah, a déclaré qu'il avait « une série de contacts avec les amis du Liban pour mettre fin à l'escalade ».

Il a appelé à l'arrêt de « l'agression israélienne » et à la mise en œuvre de la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU qui a mis fin à la guerre de 2006.

M. Mikati a également souligné le soutien du Liban aux efforts internationaux visant à négocier un cessez-le-feu à Gaza et un accord de libération des otages entre Israël et le Hamas.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré qu'il espérait que les derniers combats ne déboucheraient pas sur une guerre régionale.

Les États-Unis considèrent qu'un accord est essentiel pour désamorcer les tensions le long de la frontière israélo-libanaise, car le Hezbollah a déclaré qu'il ne cesserait les hostilités qu'une fois les combats à Gaza terminés.