Voici les incroyables bienfaits que vous trouverez dans le beurre de cacao

Quand une femme, en Côte d'Ivoire, dans un village situé à 270 km d'Abidjan, la capitale économique du pays, déclare à la BBC News Afrique que « le beurre de cacao, pour moi, est mon second mari », cela traduit tout le bien que l'activité autour de cette matière, surtout son beurre, lui procure.

Mais nous n'allons pas nous attarder sur l'activité de cette femme, mais sur le beurre de cacao réputé depuis longtemps bénéfique pour la peau et la santé.

Nourrissant, oxydant et réparateur, cette graisse végétale à la délicate odeur de chocolat est non seulement utilisée dans l'alimentation et la gastronomie à cause de ses propriétés nutritives, mais elle a aussi conquis le monde de la beauté par ses merveilles dans la cosmétique.

« Le beurre de cacao est un trésor pour la santé et la beauté », confie à BBC News Afrique le Dr en biochimie et nutrition cliniques, expert en hygiène et qualités alimentaires, Matthieu Kponou Tobossi.

Pour lui, le beurre de cacao n'est pas seulement un ingrédient du chocolat. C'est un véritable allié pour le corps. « Il s'agit d'une source d'énergie naturellement présente dans les fèves de cacao (40 % à 50 % de la fève) et d'autres sources ».

Comment obtient-on le beurre de cacao ?

Le cacaoyer est un arbre d'Amérique Centrale et du Sud qui est aujourd'hui beaucoup cultivé en Afrique de l'Ouest. Dans ses fruits appelés cabosses se trouvent des fèves qu'on transforme en beurre de cacao.

Le beurre de cacao est obtenu à l'état bruit par le broyage des fèves séchées, nettoyées puis torréfiées. C'est surtout la torréfaction, un processus indispensable, qui donne le goût et l'odeur agréable qu'on a avec le beurre de cacao.

La torréfaction permet de donner également la couleur marron au chocolat et ses dérivés. Ensuite, c'est le chauffage puis le pressage de la pâte du cacao. S'en sort l'huile qui correspond au beurre brut qui se solidifie en refroidissant.

Cette huile est exclusivement composée de lipides et d'autres éléments indispensables pour le bien-être de l'organisme.

Valeurs nutritives

C'est beaucoup plus la composition du beurre de cacao en matières grasses, les acides gras, qui est bénéfique pour l'organisme, selon le Dr Matthieu Kponou Tobossi. Cette graisse sent bon, fondante au toucher et 100 % végétale.

L'acide stéarique qu'on trouve dans le beurre de cacao autour de 34 à 36 % participe à la stabilité des membranes cellulaires. Le médecin souligne qu'il est moins susceptible d'être stocké sous forme de graisse viscérale, « contribue à la texture crémeuse et à la fusion lente des chocolats, fournit une satiété prolongée et n'élève pas le mauvais cholestérol ».

Le beurre de cacao contient aussi l'acide palmitique (24-26 %) qui stabilise les graisses et augmente la durée de conservation. C'est un constituant essentiel des membranes cellulaires et des lipides de stockage. « Il peut augmenter le LDL s'il est en excès ».

Le duo Acides oléique et linoléique est dans ce beurre autour de 32-36 %, selon le Dr Tobossi. « Il baisse le mauvais cholestérol et augmente le bon, possède un effet anti-inflammatoire doux, améliore la réponse à l'insuline, protège le cœur, renforce l'immunité, participe à la formation de lipides cutanés protecteurs ».

Il y a également la vitamine E ou tocophérols qui sont de l'ordre de 2 à 4 mg/100g. « Elle maintient le film hydrolipidique et limite la perte en eau par la peau, protège la peau contre rayons UV, Stimule la régénération tissulaire et le remodelage du collagène, neutralise les radicaux libres sources de risque de cancers », indique le Dr en biochimie et nutrition cliniques.

Le beurre de cacao renferme en outre des phytostérols qui sont autour de 250 à 400 mg/100g. Le médecin fait savoir qu'ils sont en compétition avec le cholestérol au niveau intestinal, réduisant son absorption d'environ 30-40 %.

Ils exercent un effet anti inflammatoire et réduisent l'accumulation de graisses sur le foie appelée stéatose particulièrement chez les sujets atteints d'hépatite.

Comment bénéficier des richesses nutritives du beurre de cacao ?

Les polyphénols contenus dans ce beurre lui donnent sa douce odeur suave et sauvage à la fois. En dehors de l'avoir en chocolat, pour en profiter pleinement, on peut l'incorporer dans les tartines ou dans les mixtures de fruits appelées Smoothies.

Selon le Dr Matthieu Tobossi, il ne faut pas, en cas d'usage en cuisine chaude, dépasser 70° C de température.

« Pour ses effets anti vieillissement et anti cancer, il faudra l'associer aux fruits riches en vitamine C pour élever les effets antioxydants », ajoute-t-il.

Bienfaits cosmétiques

Grâce aux acides gras, le beurre de cacao permet d'hydrater, nourrir et protéger le tissu cutané. Son incorporation dans les baumes et crèmes est souvent conseillée pour les peaux sèches.

Il apaise l'épiderme et rééquilibre la production de sébum par l'action des polyphénols, des phytostérols et des squalènes, ce qui en fait un baume bénéfique pour les visages souffrant d'acné et les peaux grasses, mixtes et sèches.

Sa vitamine E joue le rôle anti-âge cutané, selon le médecin. « Ce beurre est régénérant par stimulation de production de collagène et donc indiqué pour les soins anti-vergetures ».

Le beurre de cacao redonne de l'élasticité et du tonus aux peaux matures et aux ventres tendus des femmes enceintes en stimulant la production de collagène.

À travers les kératines, le beurre de cacao nourrit également les cheveux et les ongles. Il prend soin des pointes fourchues et des cheveux secs ou bouclés en leur apportant hydratation et vitalité.

Mais à utiliser avec modération

Au-delà de tous les points positifs qu'on lui connaît, le beurre de cacao, comme tout produit naturel concentré, doit être utilisé avec modération.

« Trop de chaleur, une consommation excessive ou une application inadaptée peuvent en réduire les bienfaits », affirme le Dr Tobossi.

10 à 15g de beurre de cacao par jour suffisent, selon lui, pour bénéficier de ses valeurs nutritives et cosmétiques.

Et voici ce qu'il ne faut pas faire avec le beurre de cacao :

- Ne pas le chauffer excessivement : la chaleur détruit les antioxydants et provoque l'oxydation des acides gras.

- Ne pas l'utiliser sur peau lésée ou infectée : le film gras peut bloquer la respiration cutanée.

- Éviter la consommation excessive : très calorique (≈ 900 kcal/100 g), pouvant aggraver le surpoids.

- Ne pas le confondre avec le "beurre de cacao industriel" souvent hydrogéné ou mélangé à d'autres graisses trans.

- Ne pas l'appliquer pur sur une peau grasse : risque de comédons.