Abdou Touré, l'homme qui cultive ce qu'il mange en pleine ville

A Zac Mbao, un quartier de la banlieue dakaroise, la rue qui mène chez Abdou Touré ne passe pas inaperçue, de par sa propreté et un paysage verdoyant. Un décor pittoresque fait de fleurs et d'arbres fruitiers, qui tranche avec l'environnement général qui caractérise la capitale sénégalaise en manque d'espaces verts.

L'homme à l'initiative de cet îlot de verdure dans une ville où le béton règne en maître n'est autre que Abdou Touré, activiste écologiste, formateur et agriculteur urbain à ses heures libres.

En 2019, il a lancé son projet Quartier Vert Challenge avec l’objectif d’impacter positivement sur son environnement, convaincu que de petits efforts peuvent avoir un grand impact sur la communauté.

Avec ses connaissances en micro-jardinage et un savoir-faire acquis durant ses années dans le scoutisme, Abdou Touré s’est lancé un défi : produire lui-même ce qu’il consomme au quotidien.

Pour cela, il a aménagé un jardin urbain sur la terrasse de la maison familiale sise à Mbao, la terrasse du Quartier Vert Challenge comme il l’a nommée. Et les résultats sont plus que bluffants. BBC Afrique a fait un tour sur la terrasse de "Tonton Vert".

L'agriculture urbaine en réponse aux défis alimentaires et économiques

Sa passion pour l’agriculture et les causes environnementales, Abdou l’a héritée de ses parents agriculteurs. Une passion qu'il a su entretenir pour en faire son cheval de bataille.

« J'ai grandi dans le maraîchage, dans l'agriculture, avec mes parents et un peu plus tard dans le scoutisme. Je suis scout depuis tout petit, j'ai toujours vécu dans le vert », déclare-t-il au micro de BBC Afrique.

« Nous sommes dans un pays pauvre, et nous savons que l'agriculture familiale ou l'agriculture urbaine peut aider énormément les familles qui n’ont pas les moyens. » estime Abdou Touré, très populaire sur les réseaux sociaux grâce à son engagement en faveur de l’éducation, de l’écologie ou pour l’accès à l’emploi des jeunes.

«Aujourd'hui, il y a énormément de choses qu'on peut cultiver dans un espace de cinquante mètres carrés ou de cent mètres carrés sur une terrasse, dans une modeste famille, et ce sont des choses accessibles ».

Au Sénégal, l’agriculture urbaine et périurbaine constitue un maillon essentiel à la chaine alimentaire, contribuant à la fourniture de légumes frais et à très bon marché.

« Avec ce potager sur la terrasse, mon épouse n'a plus besoin d'aller faire ses courses au marché, ce qui nous permet de faire non seulement beaucoup d’économie sur certains produits qu’on avait l’habitude d’acheter sur le marché, mais aussi de disposer de produits de bonne qualité », confie Abdou Touré.

Pour Abdou, il est tout à fait possible de cultiver et de manger sain tout en favorisant la biodiversité en ville. Il encourage les gens à aménager des espaces sur leur terrasse ou autour de leur résidence pour y faire du micro-jardinage.

« Nos terrasses aujourd'hui, c'est un débarras à ciel ouvert. On peut aménager toutes les terrasses et y faire de l'agriculture. Chaque famille peut le faire » dit-il.

Abdou Touré dit s'inspirer de toutes les techniques de cultures écologiques et ne se donne aucune limite dans ses productions.

" Là nous avons des choux fleurs, ici des carottes, et là, nous avons des poivrons, et ce que vous voyez là ce sont des betteraves ", dit-il en se faufilant entre les plantes et les nombreux pots de fleur qui meublent le décor de la terrasse.

«Vous verrez également les épices, les plantes aromatiques, du piment, des fraises. Nous expérimentons aussi beaucoup d'espèces importées comme des fraises et des pommiers. La terrasse est un centre d’expérimentation des semences. J'essaie de cultiver tout ce que je veux. Moi, je suis un curieux, je fais énormément d'expériences. Je ramène énormément de graines au Sénégal et je teste tout ce que je peux tester parce que je n'aime pas être dans des choses impossibles. »

Le défi majeur de l’agriculture en Afrique de l’Ouest pour les prochaines années est de satisfaire les besoins alimentaires d’une population en perpétuelle croissance et de plus en plus urbanisée.

L’agriculture urbaine ou de proximité permet de faire vivre des espaces jardinés et cultivés et d’installer des lieux fertiles pour la nature en ville et l’agriculture de proximité.

Cette forme d’agriculture rassemble toutes les pratiques agricoles qui ont lieu en ville et autour des villes.

Parmi les nombreuses fonctions de l’agriculture urbaine, on peut citer la fonction écologique, économique, éducative, esthétique (améliorer la qualité de vie des citadins en embellissant les villes), nourricière (produire une alimentation de proximité, saine et durable pour les urbains) ou sociale (tisser des liens entre les urbains).

« L'agriculture urbaine, c'est un levier qui pourrait nous permettre de faire baisser la pauvreté en mangeant sain. Aujourd'hui, Quartier Vert Challenge est une solution purement africaine et c'est ce qui fait ma fierté de voir d'autres jeunes Africains l'adopter et qui veulent tous changer, améliorer les conditions de vie dans leur pays pour pouvoir vivre en paix dans notre environnement », note t-il avec un brin d'optimisme et de fierté.

Quartier Vert Challenge

La terrasse verte est née du concept Quartier Vert Challenge, destiné à promouvoir la protection de l'environnement et l'agriculture urbaine.

L'initiative vise à sensibiliser les Sénégalais sur l'urgence de prendre soin de leur cadre de vie et à prendre conscience des défis liés au changement climatique et au reboisement.

« Tout est parti du constat que dans ma ruelle, il n’y avait pas d’arbres et les déchets trainaient partout. J’ai donc décidé d'y remédier en commençant à balayer la ruelle qui passe devant ma maison les weekends et à planter des arbres », raconte t-il.

Abdou Touré rêve de transformer Dakar en ville verte. Pour vulgariser l'initiative et atteindre une plus large cible, l'activiste crée le Hashtag (#QuartierVertChallenge) sur les réseaux sociaux et poste des vidéos de ses actions environnementales.

Le concept plait et, grâce à la force des réseaux sociaux, séduit au-delà des frontières sénégalaises.

En quelques années, l’initiative est un franc succès et se répand dans une quinzaine de pays d’Afrique et suscite l'intérêt des organisations internationales et des représentations diplomatiques convaincues par la démarche et le concept devéloppé par Abdou Touré.

"Ma plus grande fierté, c'est que Quartier Vert Challenge est devenue une réponse africaine aux défis du changement climatique et du développement durable. L'initiative a été reprise en Mauritanie, au Tchad, au Togo, au Ghana, en Côte d'Ivoire, au Cameroun, au Congo, jusqu'aux Comores" se réjouit Abdou Touré, alias Tonton Vert, un surnom devenu viral sur les réseaux sociaux et qui colle bien à la philosophie et à l'état d'esprit du personnage.

Conscient des risques de la désertification et du manque d'espaces verts sur la santé et le bien-être des populations, l'activiste sonne l'alerte et plaide pour plus de vert et moins de béton à Dakar : « Qu'est-ce qui nous arrive ? Aujourd’hui, nous avons fait de la bétonisation à la place des arbres. Nous avons planté des bâtiments. Ce qui devrait se faire, c'est d'harmoniser les deux. Construire certes, mais de manière intelligente, en plantant et en préservant l'environnement », regrette-t-il.

En 2022, Quartier Vert Challenge a été sélectionné parmi les 100 projets les plus innovants, impactants et duplicables partout dans le monde par Unesco Green.