Correspondant de la BBC à Gaza : Mon combat pour assurer la sécurité de ma famille tout en couvrant la guerre

Pendant environ trois mois, Adnan El-Bursh a couvert la guerre à Gaza alors qu'il vivait dans une tente, mangeait un repas par jour et luttait pour assurer la sécurité de sa femme et de ses cinq enfants. Le correspondant arabe de la BBC partage les moments déchirants qu'il a vécus en couvrant une guerre qui l'a poussé à ses limites.

Avertissement : ce rapport contient des descriptions et des images que certains lecteurs pourraient trouver choquantes.

L’un des pires moments des six derniers mois a été la nuit où nous avons tous dormi dans la rue. J’ai regardé les visages de ma femme et de mes enfants, blottis dans le froid glacial de Khan Younis, dans le sud de Gaza, et je me suis senti impuissant.

Mes jumeaux de 19 ans, Zakia et Batoul, étaient étendus sur le trottoir aux côtés de ma fille Yumna, 14 ans, de mon fils Mohamed, huit ans et de ma plus jeune fille, Razan, cinq ans, avec leur mère, Zaynab.

Alors que nous essayions de nous reposer devant le siège de la Société palestinienne du Croissant-Rouge, les bruits des bombardements résonnaient dans la nuit et les drones bourdonnaient au-dessus de nous.

Nous avions réussi à trouver un appartement à louer, mais le propriétaire avait appelé plus tôt dans la journée pour nous dire que l'armée israélienne l'avait prévenu que le bâtiment serait bombardé. Je travaillais à ce moment-là, mais ma famille a récupéré leurs sacs et s'est enfuie.

Nous nous sommes retrouvés au siège du Croissant-Rouge, déjà rempli de personnes déplacées.

Mon frère et moi sommes restés assis toute la nuit sur des cartons, discutant de ce que nous devrions faire.

Nous avions fui nos maisons dans la ville de Jabalia quelques jours plus tôt, le 13 octobre, laissant derrière nous la plupart de nos biens, après que l'armée israélienne a ordonné à tous les habitants du nord de Gaza de se déplacer vers le sud pour des raisons de sécurité.

Et maintenant, nous venions d’échapper aux bombardements dans la zone où on nous avait dit de nous déplacer. C’était difficile de penser clairement. Je me sentais en colère, humilié et terrible de ne pouvoir assurer aucune protection à ma famille.

Finalement, ma famille a déménagé dans un appartement à Nuseirat, dans le centre de Gaza, tandis que je suis resté avec l'équipe de la BBC dans une tente à l'hôpital Nasser de Khan Younis. Je leur rendais visite tous les deux ou trois jours.

La communication était difficile, les signaux Internet et téléphoniques étant parfois coupés. Une fois, je n'ai pas eu de nouvelles de ma famille pendant quatre ou cinq jours.

À Khan Younis, l’équipe de la BBC – environ sept personnes – vivait d’un seul repas par jour. Même lorsqu’il y avait de la nourriture, parfois nous ne la mangions pas parce qu’il n’y avait pratiquement aucun endroit où aller aux toilettes.

Pendant ce temps, mon ami, Wael Al-Dahdouh, chef du bureau d’Al Jazeera, a subi une perte terrible.

La maison dans laquelle résidait sa famille a été touchée par une frappe aérienne israélienne. Sa femme, son fils adolescent, sa fille de sept ans et son petit-fils d'un an ont été tués.

L'armée israélienne affirme qu'elle prend "les précautions possibles" pour réduire les pertes civiles et, dans ce cas, elle a "ciblé les infrastructures terroristes du Hamas dans la région".

A Gaza, les journalistes palestiniens documentent la guerre telle qu'ils la vivent au quotidien. Dans ce film de BBC World Service, nous entendons l'histoire du journaliste arabe de la BBC à Gaza, Adnan El-Bursh, qui s'est retrouvé à rapporter la nouvelle alors qu'il la vivait.

J'ai regardé les images de mon ami, que je connais depuis 20 ans, embrassant les corps enveloppés de linceul de ses enfants dans le centre de Gaza. J'aurais aimé être là avec lui.

La nouvelle est intervenue au milieu d'une série d'informations faisant état de la mort d'autres amis, parents et voisins. Mon cœur me faisait mal. J'ai maintenant perdu environ 200 personnes dans la guerre.

Ce jour-là, j'ai pleuré en direct à l'antenne, pendant que je le reportais. Dans la nuit, je me suis réveillé avec des larmes coulant sur mes joues. L'image de Wael ne m'a jamais quitté l'esprit.

Je couvre les conflits à Gaza depuis 15 ans, mais cette guerre se démarque, de l'attaque sans précédent qui l'a déclenchée, jusqu'à l'ampleur des pertes.

Le 7 octobre à 6 h 15, j'ai été réveillé par de fortes explosions et par des cris de mes enfants. Je suis monté sur le toit et j'ai vu des roquettes lancées vers Israël depuis Gaza.

Lorsque nous avons réalisé que le Hamas avait franchi la barrière séparant Israël – lors de son assaut qui a fait environ 1 200 morts et 250 prises en otages – nous savions que la réponse d’Israël ne ressemblerait à rien de ce que nous avions vu auparavant.

Plus de 34 000 personnes ont été tuées à Gaza, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas. Le risque de blessures et de décès est omniprésent.

Deux jours après le début de la guerre, je me suis précipité vers notre marché local à Jabalia pour m'approvisionner en nourriture. C'était occupé avec d'autres faisant de même.

Mais la zone a été lourdement bombardée dix minutes seulement après mon départ. L'endroit entier a été détruit, y compris la grande épicerie où j'avais fait mes courses quelques instants plus tôt.

Je connaissais les visages des commerçants. Beaucoup d’entre eux figuraient parmi les morts.

Amnesty International affirme qu'au moins 69 personnes ont été tuées dans cette attaque et qu'elle devrait faire l'objet d'une enquête pour crime de guerre.

L'armée israélienne n'a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC sur cet incident.

Tout au long de la guerre, il a déclaré que ses opérations visaient le Hamas, qui, selon lui, opère à partir de sites civils.

Il indique également que « les frappes contre des cibles militaires sont soumises aux dispositions pertinentes du droit international ».

Avant la guerre, Jabalia était une ville magnifique et tranquille. J'y suis née et je vivais une vie simple et heureuse avec ma famille, remplie d'amour et de projets pour l'avenir.

J'avais une ferme à l'est de la ville, où j'avais planté de mes propres mains des oliviers, des citronniers et des orangers. C'était paisible et j'adorais y boire du thé après le travail.

Le jour où nous avons décidé de fuir le nord de Gaza pour Khan Younis – laissant derrière nous nos maisons et le bureau de la BBC dans la ville de Gaza – a été un moment charnière dans ma vie.

Avec plus de 10 personnes entassées dans une voiture, ma famille et moi avons rampé vers le sud, le long d'une seule route, avec des dizaines de milliers d'autres personnes, à pied et dans des véhicules, toutes chargées de biens.

Le voyage a été ponctué de frappes aériennes sur les zones voisines des deux côtés de la route. La confusion, le chagrin et l'incertitude ont marqué les visages de ma famille et de la foule.

Les enfants n'arrêtaient pas de me demander : "Où allons-nous ? Est-ce qu'on reviendra demain ?"

J'aurais vraiment aimé prendre notre album photo, rempli de photos de moi en tant que jeune enfant, de mes parents, de ma femme et de moi lorsque nous nous sommes fiancés. Mon père était professeur d'arabe et j'aurais aussi aimé prendre certains de ses livres que j'ai gardés après sa mort.

Les enfants n'arrêtaient pas de me demander : "Où allons-nous ? Est-ce qu'on reviendra demain ?"

J'aurais vraiment aimé prendre notre album photo, rempli de photos de moi en tant que jeune enfant, de mes parents, de ma femme et de moi lorsque nous nous sommes fiancés. Mon père était professeur d'arabe et j'aurais aussi aimé prendre certains de ses livres que j'ai gardés après sa mort.

Plus tard, j'ai appris d'un voisin que ma maison avait été complètement détruite et que ma ferme avait brûlé.

Après ce voyage terrifiant et surréaliste vers le sud et notre nuit devant le siège du Croissant-Rouge, j'ai continué à travailler depuis Khan Younis pendant plusieurs semaines. Ma famille était toujours à Nuseirat et le fait d'être séparé d'elle a eu des conséquences émotionnelles.

Puis, début décembre, Israël a commencé à demander aux Gazaouis de quitter certaines parties de Khan Younis et de se déplacer vers d’autres régions, notamment Rafah, plus au sud.

L’armée israélienne a également fermé la route principale menant au nord, qui nous reliait à moi et à ma famille. Je ne savais pas comment y parvenir ni où nous devrions aller si je le faisais. Rafah était déjà surpeuplée par des centaines de milliers de personnes et il n’y avait pratiquement aucun endroit où loger.

Pendant des jours, j’ai été aux prises avec des émotions tourbillonnantes. Des nouvelles ont circulé selon lesquelles les forces israéliennes avançaient vers les routes principales, visant apparemment à séparer le sud des régions du centre et du nord. J'étais terrifié à l'idée que moi-même – ou ma famille – soyons tués et que nous ne nous reverrions plus jamais.

Pour la première fois, j'avais l'impression de l'avoir perdu. Je ne savais même pas quel jour on était. J'ai envisagé d'arrêter de travailler et de retourner dans ma famille. Si nous mourions, nous mourrions ensemble.

Finalement, le 11 décembre, j'ai roulé avec un collègue sur une route secondaire en direction de Nuseirat. Quand je suis arrivé, mes plus jeunes enfants se sont précipités pour me serrer dans leurs bras, Razan me passant la main autour du cou et se tenant fermement.

Nous avons réussi à déplacer la famille à Rafah. L'équipe de la BBC s'y était également installée et continuait à faire des reportages. Il y a eu des moments horribles.

Fin décembre, j'ai signalé que les Forces de défense israéliennes (FDI) avaient remis environ 80 corps aux autorités de Gaza. L'armée israélienne a déclaré qu'elle les avait emmenés de Gaza en Israël afin de pouvoir vérifier s'il y avait des otages parmi eux.

Un gros camion est entré dans le cimetière de la région de Rafah. La puanteur était accablante à l’ouverture du conteneur. Des hommes en tablier et masques ont déposé les restes, enveloppés dans du plastique bleu, dans une fosse commune creusée par une excavatrice dans le sol sablonneux.

Je n'avais jamais vu une scène pareille auparavant. Il est difficile de décrire à quel point c'était horrible.

Puis, en janvier, je faisais un reportage depuis un hôpital de Rafah lorsque plusieurs corps ont été amenés, dont un autre fils de Wael Al-Dahdouh, Hamza, son aîné, qui était également journaliste travaillant pour Al Jazeera.

Qui le dirait à Wael ? Cela semblait tout simplement impossible, après les tragédies auxquelles il avait déjà été confronté. Je n'ai même pas pu écouter un de mes collègues appeler un proche de Wael pour lui transmettre la nouvelle.

Hamza et son collègue, le vidéaste indépendant Mustafa Thuraya, ont été tués dans une frappe aérienne israélienne contre leur voiture, après avoir rendu compte des conséquences d'une autre frappe dans la région.

L'armée israélienne affirme qu'ils étaient « membres d'organisations terroristes basées à Gaza ». Les familles et Al Jazeera rejettent ces affirmations comme étant fausses.

L'armée israélienne affirme que les deux hommes utilisaient des drones « représentant une menace imminente pour les troupes de Tsahal », mais une enquête du Washington Post « n'a trouvé aucune indication que l'un ou l'autre des deux hommes agissait comme autre chose que journaliste ce jour-là ».

Plus de 100 journalistes ont été tués à Gaza depuis le 7 octobre, selon Reporters sans frontières, la grande majorité étant palestinienne.

L’armée israélienne affirme qu’elle « n’a jamais et ne ciblera jamais délibérément les journalistes ».

Il affirme qu'il « prend toutes les mesures opérationnellement réalisables pour atténuer les dommages causés aux civils, y compris aux journalistes », mais que « rester dans une zone de combat active comporte des risques inhérents ».

Finalement, la nouvelle est arrivée que les familles de l'équipe de la BBC avaient obtenu l'autorisation de quitter Gaza. Quatre semaines plus tard, nous sommes finalement partis nous aussi par le terminal de Rafah, facilité par les autorités égyptiennes.

J'écris ceci au Qatar. Mais je sais qu'à Jabalia, ils arrachent l'herbe et broient de la nourriture pour animaux, pendant que je suis ici en train de prendre mes repas dans un hôtel propre. J'ai du mal à manger, c'est comme manger du poison.

L'avenir est flou. Gaza est ma vie. J'aimerais y retourner un jour, mais pour l'instant, cela me semble impossible.