Nouveau traitement des crises d'asthme : une Première depuis 50 ans

Des chercheurs affirment avoir découvert le premier nouveau traitement des crises d'asthme depuis 50 ans.

L'injection atténue une partie du système immunitaire qui peut s'emballer lors des poussées d'asthme et d'une maladie pulmonaire appelée broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Le benralizumab est déjà utilisé dans les cas les plus graves, mais les dernières recherches suggèrent qu'il pourrait être utilisé en routine pour environ deux millions de crises au Royaume-Uni chaque année.

L'équipe de recherche du King's College de Londres a déclaré que ce médicament changeait la donne et pouvait « révolutionner » les soins.

Ces résultats découlent de la constatation que les crises d'asthme ou de BPCO ne sont pas toutes identiques. Au contraire, différentes parties du système immunitaire réagissent de manière excessive chez différents patients.

« Maintenant que nous savons qu'il existe différents modèles d'inflammation, nous pouvons être plus intelligents et administrer le bon traitement, au bon patient, au bon moment », a déclaré le professeur Mona Bafadhel, de l'université King's.

Le benralizumab cible un type de globule blanc - appelé éosinophile - qui peut provoquer une inflammation et des lésions dans les poumons.

Les éosinophiles sont impliqués dans environ la moitié des crises d'asthme et dans un tiers des poussées de BPCO.

Si une telle crise - qui se traduit par des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, une toux et une oppression thoracique - ne peut être maîtrisée à l'aide d'un inhalateur ordinaire, les médecins prescrivent alors une cure de stéroïdes.

L'étude, portant sur 158 personnes, a suivi les patients pendant trois mois après le traitement d'une poussée.

Les résultats publiés dans The Lancet Respiratory Medicine font état d'un taux d'échec du traitement de :

Les personnes traitées avec la nouvelle thérapie étaient moins susceptibles d'être admises à l'hôpital, d'avoir besoin d'une autre série de traitements ou de mourir.

Le professeur Bafadhel a déclaré que ce traitement pourrait bénéficier à un très grand nombre de personnes, car deux millions d'attaques par an « ce n'est pas un petit nombre ».

« Il s'agit d'un changement radical, car cela fait 50 ans que le traitement n'a pas été modifié. Il va révolutionner la manière dont nous traitons les personnes qui sont vraiment malades », a déclaré le professeur Bafadhel.

Les volontaires ont également fait état d'une amélioration de leurs symptômes et de leur qualité de vie sous l'effet du nouveau médicament.

Alison Spooner, 55 ans, originaire de l'Oxfordshire, est l'une des participantes à l'essai. Elle souffre d'asthme depuis l'enfance, mais la situation s'est aggravée au cours des cinq dernières années et elle a eu trois crises majeures.

« Elles semblaient s'aggraver, l'essoufflement sévère était assez effrayant lorsque vous halétiez et qu'il n'y avait rien à halétirer », m'a-t-elle dit.

Alison dit qu'elle s'est sentie « radicalement différente » après l'injection et qu'elle utilise toujours ses inhalateurs, mais « uniquement parce qu'on me l'a demandé ».

« Malheureusement, aucun médicament ne permet de se débarrasser complètement de l'asthme, mais c'est ce qui s'en rapproche le plus. C'est un peu un miracle en fait », ajoute-t-elle.

'Une promesse de taille'

Le benralizumab n'est pas prêt à être utilisé à grande échelle.

Il faudra encore un essai plus important, qui devrait débuter en 2025 et durer deux ans, pour être certain d'un quelconque bénéfice. Les personnes qui reçoivent déjà ces médicaments doivent continuer à suivre leur prescription.

Cette étude devra également évaluer le rapport coût-efficacité, car les anticorps monoclonaux, comme cette thérapie, sont des médicaments coûteux.

Le Dr Sanjay Ramakrishnan, de l'Université d'Oxford, a toutefois déclaré que les travaux réalisés jusqu'à présent étaient extrêmement prometteurs et que le traitement de la BPCO était « bloqué au XXe siècle », bien qu'il s'agisse de l'une des principales causes de décès dans le monde.

L'utilisation à long terme de stéroïdes est liée à des effets secondaires tels que la prise de poids, le diabète et la fragilité osseuse.

Geoffrey Pointing, 77 ans, de l'Oxfordshire, qui a également participé à l'essai, a déclaré : « Je n'ai pas eu d'effets secondaires comme c'était le cas avec les comprimés de stéroïdes : « Je n'ai pas eu d'effets secondaires comme c'était le cas avec les comprimés de stéroïdes.

« J'avais l'habitude de ne jamais bien dormir la première nuit où je prenais des stéroïdes, mais le premier jour de l'étude, j'ai pu dormir la première nuit et j'ai pu continuer à vivre sans problème.

On estime que quatre personnes atteintes d'asthme et 85 personnes atteintes de BPCO meurent chaque jour au Royaume-Uni.

Le Dr Samantha Walker, de l'organisation caritative Asthma + Lung UK, a déclaré que les résultats étaient une « excellente nouvelle ».

« Mais il est consternant qu'il s'agisse du premier nouveau traitement pour les personnes souffrant de crises d'asthme et de BPCO depuis 50 ans », a-t-elle déclaré.