Quelle est la relation entre Trump et Netanyahu et quel impact la prochaine présidence républicaine aura-t-elle sur Israël et la guerre au Moyen-Orient ?

« Félicitations pour le plus grand retour de l'histoire ! ».

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été l'un des premiers à féliciter Donald Trump pour sa récente victoire à l'élection présidentielle américaine. Le ton - le même registre hyperbolique qui est déjà la marque de fabrique du politicien républicain - et la rapidité du message n'étaient pas fortuits.

Les relations entre les deux dirigeants, en particulier depuis que M. Trump a quitté à contrecœur la Maison Blanche en janvier 202, ont connu des hauts et des bas.

Le premier mandat de Trump est considéré par de nombreux Israéliens comme « l'âge d'or » des relations entre les deux pays, explique à BBC Mundo Eytan Gilboa, professeur et expert des relations diplomatiques israélo-américaines à l'université Bar-Ilan.

« Il est considéré comme l'un des meilleurs amis d'Israël qui ait jamais été à la Maison Blanche », ajoute-t-il.

Son administration a fait adopter les accords d'Abraham, par lesquels plusieurs pays arabes ont normalisé leurs relations avec Israël, et a pris deux décisions qui ont rompu avec le consensus international : elle a reconnu la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan et a transféré l'ambassade des États-Unis de Tel-Aviv à Jérusalem, reconnaissant ainsi formellement la ville sainte comme capitale d'Israël.

Mais lorsqu'il a perdu les élections de 2020 et que Netanyahou s'est empressé de féliciter Joe Biden « et dans une vidéo », Trump a perçu cela comme un coup de poignard dans le dos, car il contestait encore le résultat de l'élection. Il a déclaré au journaliste d'Axios Barak Ravid, qui l'avait interviewé pour un livre qu'il était en train d'écrire sur son mandat : « Je ne lui ai pas parlé depuis ». Et il a dit : « va te faire foutre ».

Mais les choses ont changé depuis.

Dans la course à la Maison Blanche entre Trump et la vice-présidente Kamala Harris, Netanyahou a clairement parié sur le républicain, alors même que l'issue de l'élection était loin d'être évidente. « Sans savoir pour l'instant comment cela affectera Israël ou le Moyen-Orient, pour beaucoup d'Israéliens, Netanyahou a fait un pari et a gagné », note Noam Gidron, professeur de sciences politiques à l'Université hébraïque de Jérusalem.

Israël a d'ailleurs été « l'une des rares démocraties occidentales où Trump a été plus populaire que Harris, reflétant une perception publique que Trump va être pro-israélien », ajoute le politologue.

Cependant, il est beaucoup plus difficile de prédire ce que fera une deuxième administration Trump, estime M. Gidron, car « il existe des courants contradictoires au sein de l'administration émergente : nous voyons des nominations très favorables à la droite et, d'autre part, nous voyons un courant isolationniste au sein du Parti républicain ».

Ce qui est clair, ajoute M. Gilboa, c'est que M. Trump et son entourage se sont montrés très critiques à l'égard de la manière dont M. Biden a géré la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban.

« On ne s'attend pas à ce qu'il (Trump) s'inquiète trop du nombre de camions d'aide humanitaire qui entrent à Gaza ou des activités menées par Israël en Cisjordanie, ni à ce qu'il impose des restrictions sur les ventes d'armes à Israël », ajoute l'expert.

Pour l'historienne israélienne Orit Rozin, « les deux sont populistes et illibéraux, donc Trump se sent chez lui avec ce gouvernement, surtout avec le nouveau Netanyahou ».

"Amis d'Israël"

Le pari de M. Netanyahou sur M. Trump semble avoir commencé à porter ses fruits, du moins si l'on en croit les nominations que le président élu a déjà faites en vue de sa prise de fonction le 20 janvier.

Certaines des futures personnes qui devraient occuper des portefeuilles clés de la politique étrangère américaine, tels que le secrétariat d'État, la sécurité intérieure, la défense et la représentation aux Nations unies, « sont très favorables à Netanyahou et à son gouvernement, ainsi qu'à l'aile droite du mouvement de colonisation », note M. Gidron.

La plupart de ces nominations doivent d'abord être approuvées par le Sénat.

Parmi eux, Marco Rubio, à qui Trump a demandé de diriger la politique étrangère américaine, et qui, selon Eytan Gilboa, « aura l'occasion d'imposer une discipline au département d'État où certains sont hostiles à Israël depuis de nombreuses années ».

Rubio a soutenu à plusieurs reprises M. Netanyahu dans son offensive contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, et a accusé Joe Biden de ne pas en faire assez pour Israël.

Il s'est également opposé à un cessez-le-feu à Gaza et a critiqué les pays qui ont suspendu ou restreint leurs exportations d'armes vers Israël pour d'éventuelles violations du droit humanitaire international.

Concernant les colons extrémistes violents contre lesquels les Etats-Unis ont imposé des sanctions l'été dernier, le sénateur républicain de Floride a déclaré que « les Israéliens vivant légitimement dans leur patrie historique ne sont pas l'obstacle à la paix, ce sont les Palestiniens ».

Une autre nomination saluée par le gouvernement israélien est celle de la future ambassadrice américaine à l'ONU, Elise Stefanik.

L'actuelle députée est une fervente partisane d'Israël qui a attiré l'attention du public en menant des auditions difficiles au Congrès sur la manière dont les présidents d'université géraient les manifestations sur les campus.

Mme Stefanik s'est également montrée très critique à l'égard des Nations unies et a affirmé le mois dernier que les États-Unis devraient « réévaluer » leur financement de l'organisme international après que l'Autorité palestinienne a tenté d'expulser Israël de l'ONU en raison de violations des droits de l'homme à Gaza.

« Trump est également très critique à l'égard de l'ONU, donc je pense que sur cette question, son administration sera très utile à Israël, il y aura beaucoup de coordination », note M. Gilboa.

Un autre « grand ami d'Israël », selon le professeur de l'université Bar-Ilan, est Michael Waltz, nommé conseiller à la sécurité nationale, un poste clé de l'administration qui conseille le président sur la manière dont les États-Unis doivent répondre aux menaces étrangères potentielles.

« Il a servi 26 ans dans l'armée, il est colonel, et je pense que nous pouvons nous attendre à une position très pro-israélienne sur les questions de sécurité », déclare l'expert en relations bilatérales.

L'extrême droite israélienne a également accueilli avec enthousiasme le choix de M. Trump comme ambassadeur en Israël. Mike Huckabee s'est par le passé montré favorable à l'expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie.

M. Huckabee a nié l'existence d'une occupation israélienne des territoires palestiniens, dénoncée par la communauté internationale, et a défendu le « droit de propriété » d'Israël sur la « Judée et la Samarie », comme certains Israéliens appellent la Cisjordanie.

Le ministre israélien de la sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, un homme d'extrême droite qui vit dans une colonie, a salué la nomination de M. Huckabee avec des petits cœurs dans un message publié sur le site de réseautage social X.

De la guerre froide à l'influence des évangéliques

Les États-Unis ont été un soutien important d'Israël depuis sa naissance en tant qu'État, explique l'historienne Orit Rozin, professeur à l'université de Tel-Aviv, à BBC World.

D'abord dans le contexte de la guerre froide, lorsque l'influence de l'URSS était importante dans des pays comme la Syrie, puis plus intensément depuis la guerre de 1967, lorsque les États-Unis ont accepté de vendre des missiles Hawk à Israël.

Le soutien de Washington à son allié au Moyen-Orient a évolué vers ce que plusieurs dirigeants des deux pays ont défini comme une « relation spéciale ».

Pendant des années, « les États-Unis ont éprouvé une sorte de fascination pour Israël parce qu'il leur rappelait eux-mêmes, leur histoire de construction d'une société juste, avancée et progressiste », note M. Rozin.

Ces dernières années d'ailleurs, avec le renforcement des lobbies pro-israéliens comme l'AIPAC (American Israel Public Affairs Committee), et la montée de l'influence politique des groupes évangéliques dans le pays qui « sont devenus de fervents défenseurs d'Israël », cette relation s'est renforcée, un changement qui, selon l'historien, « a plus à voir avec les Etats-Unis qu'avec Israël ».

Mais cette relation s'est également politisée.

« Il y a de bonnes raisons de penser qu'Israël et le soutien à Israël sont de plus en plus perçus comme une question partisane aux États-Unis, avec quelque chose d'aligné sur le Parti républicain », explique Noam Gidron.

De nombreux électeurs de Trump, convient Orit Rozin, soutiennent Israël, mais il est intéressant de noter que le vote juif aux États-Unis est traditionnellement démocrate. Cela s'est encore vérifié cette fois-ci, puisque 79 % des Juifs américains ont voté pour Harris, selon un sondage préliminaire réalisé par le National Election Pool.

Cela met en évidence le fossé potentiel entre les juifs américains libéraux « et la direction que prend actuellement l'État d'Israël », note M. Gidron.

« Il veut le prix Nobel de la paix »

Orit Rozin et Eytan Gilboa pensent tous deux que Donald Trump souhaite que sa politique au Moyen-Orient le rapproche du prix Nobel de la paix.

« Il a dit qu'il voulait être un homme de paix et je pense qu'il cherche le Nobel. Il a un gros ego et cette reconnaissance serait une grande satisfaction pour lui », déclare Gilboa, qui estime toutefois que “Trump ne se soucie pas du tout des Palestiniens”.

Selon le professeur de l'Université Bar Ilan, « Trump veut que la guerre entre Israël et l'Iran et ses alliés soit terminée d'ici janvier 2025, pour ne pas avoir à s'en occuper, et je pense qu'il y a de bonnes chances qu'au moins la guerre avec le Hezbollah soit terminée d'ici là ».

Après des mois de négociations, un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah est finalement entré en vigueur mercredi, bien que M. Netanyahu ait déclaré qu'il se réservait le droit de répondre par de nouveaux bombardements si la milice chiite violait l'accord.

Cependant, la guerre à Gaza, pour laquelle il n'existe aucun plan pour le lendemain, risque d'être un conflit que l'administration Trump ne pourra pas éviter.

Les accords qu'elle a réussi à signer entre Israël et plusieurs pays arabes sont son principal atout pour la paix, et elle vise à les étendre, affirment les analystes consultés par BBC Mundo. Les négociations avec l'Arabie saoudite étaient bien avancées lorsque le Hamas a attaqué le sud d'Israël le 7 octobre 2023 et que le conflit actuel à Gaza a éclaté.

« Maintenant, il va faire de son mieux pour obtenir un autre accord de paix, peut-être avec l'Arabie saoudite. Je pense qu'il souhaite sérieusement recevoir le prix Nobel pour avoir obtenu une certaine forme de paix. Il pense que (Barack) Obama l'a obtenu alors qu'il n'a rien fait, il s'est contenté d'être élu », explique M. Rozit.

Mais l'extension des accords d'Abraham - déjà signés par les Émirats arabes unis, le Maroc, le Bahreïn et le Soudan - entre en conflit avec la rhétorique et les projets d'une partie du gouvernement de Netanyahou, qui prône l'annexion de la Cisjordanie.

« D'un côté, il y a tous ces colons messianiques qui croient que l'Amérique de Trump leur permettra d'annexer la Cisjordanie, mais cela rendrait plus difficile la normalisation des relations de l'Arabie saoudite avec Israël », ajoute l'historien de l'Université de Tel-Aviv.

L'élargissement du cercle des pays qui reconnaissent Israël fait également partie d'une stratégie visant à isoler davantage l'Iran, un autre point clé des relations entre Trump et Netanyahou.

Lors de sa dernière présidence, Trump s'est retiré de l'accord signé par plusieurs puissances internationales avec l'Iran pour limiter son programme nucléaire et a imposé de lourdes sanctions au pays, comme le souhaitait Israël.

L'idylle est servie, mais combien de temps durera-t-elle ?

Pour Eytan Gilboa, pas grand-chose au-delà de la fin de la guerre. Trump sera à la Maison Blanche pendant quatre ans, « mais nous ne savons pas combien de temps Netanyahou tiendra, car très probablement il y aura des élections en 2025 et il les perdra. Je ne pense pas que ce gouvernement passera l'année prochaine.