Combien de guerres Israël et le Liban ont-ils eues entre eux ? Et pourquoi ?

Israël a entamé une invasion terrestre du Liban, après plusieurs jours de bombardements de son voisin et d'opérations ciblées contre le groupe militant du Hezbollah.

Ce n'est pas la première fois qu'une telle offensive a lieu et les campagnes précédentes ont donné des résultats mitigés.

En quoi cette fois-ci pourrait-elle être différente des invasions précédentes ?

1978 : La première invasion

Le Liban est devenu la principale destination des réfugiés palestiniens après la création de l'État d'Israël en 1948. Parmi ces réfugiés se trouvaient des milices palestiniennes, telles que l'OLP.

Ces milices ont attaqué Israël depuis le Liban, entraînant le pays dans le conflit. Israël a envahi le Liban pour la première fois en 1978 en réponse à une attaque d'un groupe paramilitaire de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), qui s'était emparé d'un bus après avoir débarqué sur une plage. Au cours des violences qui ont suivi, 38 civils israéliens ont été tués dans ce qui est connu en Israël comme le massacre de la route côtière.

Les forces israéliennes pénètrent dans le sud du Liban et se retirent deux mois plus tard. Elles ont établi une zone tampon chez leur voisin, où elles sont restées jusqu'en 2000.

Cette première invasion a entraîné la mort de 2 000 combattants et civils du côté libanais. Du côté israélien, 18 soldats ont été tués.

1982 : La plus grande invasion

L'opération la plus importante d'Israël au Liban a eu lieu en 1982, pendant la guerre civile libanaise.

Des milliers de soldats israéliens, accompagnés de centaines de chars et de véhicules blindés, ont franchi la frontière, principalement pour repousser l'OLP, qui avait continué à attaquer Israël depuis le Liban.

L'objectif des Israéliens était de cibler les positions de l'OLP pour les empêcher d'attaquer Israël.

Les forces israéliennes pénètrent sur de multiples fronts et parviennent en une semaine à atteindre les faubourgs de la capitale, Beyrouth.

Au cours de l'offensive, les troupes israéliennes sont responsables du massacre de réfugiés palestiniens.

Les Israéliens se sont retirés trois mois plus tard, créant une zone tampon à l'intérieur du Liban.

Du côté libanais, jusqu'à 20 000 personnes ont été tuées, principalement des civils. Du côté israélien, 654 soldats ont été tués.

1996 : Un nouvel ennemi et une nouvelle invasion

L'invasion israélienne de 1982 avait réussi à déloger l'OLP, qui avait transféré son siège du Liban en Tunisie. Mais après cela, le groupe paramilitaire offensif Hezbollah a été formé, qui considère également Israël comme son ennemi et cherche à l'attaquer.

En avril 1996, les forces israéliennes sont intervenues pour la première fois contre le Hezbollah, en réponse aux tirs de roquettes du groupe. Les incursions ont été limitées dans le cadre d'une opération qui a duré un peu plus de deux semaines.

Une fois de plus, les civils ont souffert : treize combattants du Hezbollah et jusqu'à 250 civils ont été tués du côté libanais. Israël n'a subi aucune perte.

Israël et le Hezbollah sont restés en désaccord, avec plusieurs flambées, telles que des attaques à la roquette par les militants islamiques et des bombardements par l'armée de l'air israélienne.

2006 : 34 jours de guerre

Puis vint le mois de juillet 2006. En plus de bombarder les villes israéliennes de l'autre côté de la frontière, les combattants du Hezbollah ont franchi la frontière et attaqué deux véhicules militaires, tuant huit soldats et en prenant deux en otage.

Israël a répondu par des frappes aériennes et des tirs d'artillerie massifs sur des cibles dans tout le Liban, par un blocus aérien et naval et par une invasion terrestre du Sud-Liban.

La guerre a duré 34 jours et s'est terminée par un cessez-le-feu.

Quelque 1 191 personnes ont été tuées au Liban, dont une majorité de civils. Du côté israélien, 121 soldats et 44 civils ont été tués.

Que disent les experts militaires ?

L'action d'Israël contre le Hezbollah a changé l'équilibre entre les deux pays pour le moment, selon le rédacteur international de la BBC, Jeremy Bowen : « ...au cours des deux dernières semaines, Israël a décapité l'organisation du Hezbollah, détruit la moitié de ses armes, selon les autorités américaines et israéliennes, et envahi le Liban ».

L'analyste militaire israélien Yoav Stern a déclaré à la BBC qu'il pensait qu'une stratégie similaire à celle de 2006, avec une incursion limitée, donnerait à nouveau le ton cette fois-ci - par opposition au déploiement massif de 1982.

« Il s'agira d'une invasion lente, prudente et calculée, incluant l'occupation des villes du Sud-Liban une par une, au lieu de lancer une invasion rapide et complète sur les principaux axes », a déclaré M. Stern.

Il ajoute que le Hezbollah est stationné dans les villes du Sud-Liban depuis longtemps, ce qui empêche Israël d'occuper ces villes et de les quitter rapidement.

Il existe toutefois une différence entre la situation au Liban et la campagne d'Israël à Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre, la puissance militaire d'Israël écrasant la résistance du Hamas.

Le scénario au Liban pourrait s'avérer beaucoup plus difficile, malgré les attaques réussies contre l'infrastructure et les dirigeants du Hezbollah.

« Le Hezbollah n'est pas le Hamas : il est endommagé, mais toujours bien armé et stratégiquement placé », explique le professeur Amin Saikal, spécialiste du Moyen-Orient à l'Australian National University.

« Le groupe sera en mesure de mener une résistance sans fin à l'occupation israélienne. Cela pourrait avoir un coût humain et matériel élevé pour l'État juif », explique-t-il.

Jeremy Bowen souligne qu'Israël n'a pas encore atteint l'un de ses principaux objectifs dans la campagne de Gaza.

« Le Hezbollah dispose, de l'avis général, de réseaux de tunnels et d'installations massives dans le sud du Liban. L'une de leurs intentions militaires, lorsqu'ils sont entrés dans Gaza, était de démanteler le réseau de tunnels du Hamas et, près d'un an plus tard, ils n'y sont toujours pas parvenus ».