Trois trahisons qui ont changé le cours de l'histoire

L'histoire est pleine de traîtres et de loyalistes, ainsi que de personnes qui se situent entre les deux.

Mais parfois, les décisions prises par des individus de trahir une personne ou une idée peuvent avoir un impact significatif sur l'histoire et même en changer complètement le cours.

BBC Bitesize cite des exemples de telles trahisons : l'une a contribué à renverser un roi médiéval, une autre a tué un leader romain populaire et une troisième a failli contribuer à la défaite des États-Unis dans la guerre contre les Britanniques.

Jules César : Méfiez-vous des Ides de mars !

La trahison fatale de Jules César, le 15 mars 44 avant J.-C., a changé le cours de l'histoire romaine. Grâce à William Shakespeare, cette date restera à jamais associée à l'expression « Méfiez-vous des Ides de mars », qui invite à la prudence envers les personnes qui vous entourent (les Ides de mars correspondent au 74e jour du calendrier romain, soit le 15 mars).

Jules César était un général et homme d'État qui a atteint la plus haute fonction de la République romaine. Son pouvoir était si grand qu'au début de l'année 44 av. J.-C., il s'est proclamé dictateur à vie.

Cela signifiait qu'il pouvait diriger le pays seul. Ses ennemis politiques craignaient qu'il ne devienne trop puissant et ont donc commencé à comploter contre lui.

Les trois leaders étaient Marcus Junius Brutus, Gaius Cassius Longinus et Decimus Junius Brutus, tous trois sénateurs.

Decimus Brutus était proche de César et était considéré comme l'un de ses successeurs potentiels. Marcus Brutus, quant à lui, s'opposait à César et le combattit lors de la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C. Cependant, César lui accorda plus tard son pardon et le promut.

Avec environ 60 autres conspirateurs, ils encerclèrent César au Sénat de Rome et le tuèrent.

Nous ne savons pas quelles ont été les dernières paroles de César, mais Shakespeare a choisi de souligner la profondeur de la trahison dans sa pièce historique. Dans celle-ci, Jules César demande à Marcus Brutus « Et toi aussi, Brutus ? », ce qui signifie « Et toi aussi, Brutus ? », soulignant qu'il ne s'attendait pas à être trahi par une personne qu'il avait pardonnée auparavant et qu'il considérait comme son ami.

Malheureusement pour les conspirateurs, ils n'ont pas pris en compte la popularité de César auprès du grand public. Lorsqu'ils ont annoncé sa mort depuis le Capitole à Rome, la foule a d'abord réagi avec modération, mais elle a ensuite éclaté de colère et de violence. Marcus Brutus, Decimus Brutus et Cassius ont été contraints de fuir la ville.

La mort de Jules César marque le début de la fin de la République romaine, car son successeur désigné, Gaius Julius Caesar Octavianus Augustus, devient finalement le premier empereur de Rome.

Isabelle de France : la reine rebelle

Si les premières reines de naissance n'apparaissent en Grande-Bretagne qu'au XVIe siècle, les monarques féminines ont marqué l'histoire bien avant cela. L'une d'entre elles est Isabelle de France, parfois surnommée la « louve de France », qui a joué un rôle important dans la chute du roi Édouard II d'Angleterre en 1327.

Fille du roi français Philippe IV le Bel, elle est née au début des années 1290 et a épousé Édouard le 25 janvier 1308.

Édouard était connu pour avoir des favoris parmi ses nobles, d'abord Piers Gaveston (qui a été capturé et exécuté en juin 1312 par les nobles qu'il avait offensés), puis Hugh Despenser le Jeune.

Lorsque Édouard déclara la guerre au frère d'Isabelle, Charles IV de France, en 1324, Despenser l'accusa d'être une espionne étrangère, saisit ses terres et limita son accès à son mari.

Cependant, Édouard était toujours disposé à l'envoyer en France pour négocier avec succès la paix avec son frère.

Edward lui-même devait également se rendre en France pour rendre hommage à Charles IV pour ses terres françaises, mais il hésitait à quitter l'Angleterre en raison de la menace de rébellion contre lui-même et Despenser.

Au lieu de cela, il commit l'erreur d'envoyer son jeune fils et héritier, le futur Édouard III. Isabelle se retrouva sous la protection de son frère, avec son fils.

Forte de cette position, elle lança un ultimatum au roi : Isabelle et le jeune Édouard ne reviendraient que si Despenser était écarté de la cour et si son statut et ses terres lui étaient rendus. Cependant, Édouard n'était pas disposé à renoncer à Despenser.

Isabella s'allie à Roger Mortimer, un noble anglais exilé qui s'est échappé de la Tour de Londres après avoir été emprisonné pour avoir participé à une rébellion contre le roi et Despenser. Ensemble, ils complotent pour envahir l'Angleterre et renverser le duo.

Avec l'argent, le soja et les provisions fournis par le comte de Hainaut (aujourd'hui en Belgique), l'Angleterre envahit le pays le 24 septembre 1326. Le soutien au roi Édouard diminue rapidement et Isabelle est rejointe par ses demi-frères et son cousin.

Hugh Despenser bin Dey fut capturé et exécuté, et Edward bin Dey fut contraint d'abdiquer en faveur de son fils âgé de 14 ans. Plus tard dans l'année, il fut mystérieusement assassiné au château de Berkeley.

Par coïncidence, le règne d'Édouard III débuta le 25 janvier 1327, jour du 19e anniversaire de mariage de ses parents en guerre.

Benedict Arnold : le traître notoire de l'Amérique

Aux États-Unis, le nom de Benedict Arnold est synonyme de trahison. Il était l'un des maréchaux les plus talentueux de George Washington, qui a aidé l'armée continentale à remporter sa première victoire de la guerre d'indépendance américaine à Fort Ticonderoga en mai 1775.

Nous avons remporté davantage de succès lors de la bataille de Saratoga en 1777, qui a marqué un tournant dans la guerre et a poussé les Français à se joindre aux révolutionnaires. Mais tout cela a changé quelques années plus tard, lorsque Arnold a trahi les Américains et a commencé à espionner pour le compte des Britanniques.

Arnold estime que ses réalisations ne sont pas suffisamment récompensées et que d'autres sont reconnus pour leurs tactiques, ce qui l'empêche d'obtenir la promotion qu'il mérite.

Les dépenses excessives de sa femme ont conduit à l'accumulation de dettes et Washington l'a accusé de mauvaise conduite. Insulté, amer et sans le sou, Arnold a conclu un accord avec les Britanniques.

Lorsque Washington lui proposa le commandement de l'armée en 1780, Arnold insista pour contrôler les défenses de West Point, dans l'État de New York, le long du fleuve Hudson. Il s'agissait d'un emplacement stratégique pour les communications et les transports vers la Nouvelle-Angleterre.

E bin prévoit d'affaiblir les défenses et de céder le territoire aux Britanniques en échange de 20 000 livres sterling, avec en prime la possibilité d'attirer Washington vers l'ennemi.

La trahison d'Arnold a été découverte lorsqu'un officier des services secrets britanniques avec lequel il était en contact a été capturé et que des documents compromettants ont été trouvés en sa possession. Il a réussi à s'échapper à bord du navire de guerre britannique HMS Vulture, où il a été promu brigadier général et a commencé à combattre ses anciens camarades.

Arnold a survécu à la guerre, s'est installé en Angleterre et y est mort en 1801.