Que sait-on de l'explosion d'un pétrolier au large du Sénégal ?

L'incident s'est produit à une dizaine de kilomètres au large de Dakar, selon un communiqué distribué lundi par l'armateur turc Besiktas. (Le) Mersin est chargé d'environ 39 mille tonnes de gazole.

Même si le navire est en cours de stabilisation, Greenpeace Afrique s'inquiète des conséquences possibles et appelle à un contrôle accru.

"Selon l'information qu'on a reçue, publiée par les autorités sénégalaises, il s'agit d'un navire battant pavillon turc et qui est rempli de pétrole, (…) les énergies fossiles. Donc, il y a des problèmes au niveau des eaux sénégalaises", a indiqué Dr Aliou Bâ, chargé de campagne Océans de Greenpeace, joint par la BBC.

Selon lui, il y a des risques que ce navire venant de la Russie et actuellement en difficulté dans les eaux sénégalaises puisse échouer et perdre sa cargaison.

Même si les autorités sont en train de se battre pour la stabiliser, la situation reste inquiétante pour Dr Aliou Ba.

Inquiétudes sur les côtes sénégalaises

"La situation est très inquiétante parce que tout simplement, vous avez vu ce qui s'est passé dans plusieurs pays, avec ce qu'on appelle les marées noires. C'est un problème pour les écosystèmes marins. Il y a (en effet) des risques pour que la cargaison puisse se déverser dans les eaux. (Ce qui) est très dangereux pour les écosystèmes marins. Et comme vous le savez, le Sénégal est un pays de pêche", a signalé le chargé de campagne Océans pour Greenpeace.

Estimant qu'il y a "une bonne partie de la population qui vit de l'exploitation des ressources", Dr Aliou Ba est convaincu que "ça pourrait avoir des impacts sur la pêche et sur la sécurité alimentaire des populations parce que si cette cargaison se déverse en mer, (elle) va la polluer et endommager sérieusement les écosystèmes marins".

Par conséquent, il suggère que "que les mesures soient prises pour que cela n'arrive pas et pour qu'on puisse prochainement éviter ce type de situation".

Enfin, Dr Aliou Ba, qui rappelle que ce n'est pas "la première fois que ça que cela arrive", suggère aux autorités sénégalaises de "prendre des mesures vraiment fermes (…) afin que les autres navires qui vont être amenés à venir ici n'encourent pas des risques d'échouage".

A son avis, les autorités doivent "aussi faire une investigation, faire des enquêtes, pour que si cette situation se termine bien, toutes les responsabilités soient situées et que cela ne puisse pas arriver à l'avenir".

Les autorités portuaires rassurent

Même s'il y a un risque de catastrophe écologique et environnementale, les autorités portuaires ont tenu à rassurer les populations.

"Les mesures prises sont d'abord un dispositif de sécurité autour du navire, un barrage antipollution et la saisie de l'armateur pour une intervention rapide", a confié Ibrahima Diaw, haut commandant du port de Dakar, à l'Agence France Presse, mardi.

Selon lui, il y a une possible de pollution qui pourrait être évitée "si les actions initiées aboutissent".

Il avait alors suggéré une réaction rapide pour éviter que le navire ne coule.

L'armateur turc Besiktas a indiqué dans un communiqué que la situation a été "immédiatement maîtrisée" avec la sécurisation et la stabilisation du navire.

Il n'y a "aucun blessé, aucune perte humaine et aucune pollution", a-t-il affirmé à l'AFP.

Le Mersin venait du port de Taman, situé sur le détroit de Kertch qui relie la Russie à la Crimée ukrainienne annexée par Moscou, selon le site de suivi des mouvements des navires (myshiptracking.com).

Les autorités n'ont pas encore communiqué sur la cause exacte de l'explosion qui a affecté le navire, sans faire de victime.