Crise électorale au Sénégal : "Nous nous sentons trahis par le président Macky Sall"

Le Sénégal semble traverser une crise d'identité : ses citoyens sont fiers d'être considérés comme l'une des démocraties les plus stables d'Afrique de l'Ouest, et nombreux sont ceux qui s'indignent que cette réputation soit aujourd'hui remise en question.

"Nous nous sentons trahis par Macky Sall", déclarent un groupe d'imams réunis dans une mosquée de la capitale, Dakar, à propos de la crise politique qui a frappé le pays il y a une semaine, lorsque les députés ont soutenu la décision du président Sall de reporter l'élection présidentielle de ce mois-ci à décembre.

"Le président doit revenir sur sa décision. C'est inacceptable", explique Ismaël Ndiaye, secrétaire général de la Ligue des imams du Sénégal.

"Cela ne s'est jamais produit auparavant. Le Sénégal n'a jamais connu de report d'élection présidentielle. Nous nous sentons trahis. Nous nous sentons incompris.

L'islam étant la religion prédominante au Sénégal, les commentaires de dirigeants musulmans influents, qui ont servi de médiateurs pour résoudre des crises politiques antérieures, ont un poids considérable.

Leurs propos sans détour reflètent la vague de colère qui s'empare du pays alors que les manifestants descendent dans la rue.

Le président Sall a justifié sa décision en déclarant qu'il avait besoin de temps pour résoudre un différend concernant l'éligibilité des candidats à la présidence, après que plusieurs candidats de l'opposition ont été exclus.

Mais la rue voit dans ce report un moyen pour M. Sall de s'accrocher au pouvoir au-delà de la fin de son second mandat, le 2 avril.

Dans sa première interview depuis l'annonce, le président Sall a nié que telle était son intention.

"Je ne cherche absolument rien d'autre que de laisser un pays en paix et en stabilité", a-t-il déclaré à l'Associated Press au cours du week-end.

"Je ne veux pas laisser derrière moi un pays qui va immédiatement plonger dans des difficultés majeures".

Ces mots sonnent creux pour ses détracteurs étant donné sa position avant son élection en 2012, lorsqu'il s'était fermement opposé à ce que le président de l'époque, Abdoulaye Wade, brigue un troisième mandat.

"Un président ne peut pas prolonger son mandat. Ce n'est pas possible", avait déclaré M. Sall, qui avait été Premier ministre de M. Wade, lors de la campagne électorale de 2011.

"Il ne peut pas prolonger son mandat ne serait-ce que d'un jour, sinon le pays sera plongé dans le chaos parce que le peuple ne reconnaîtra pas sa légitimité et qu'il n'y aura plus d'autorité dans le pays".

De violentes manifestations ont eu lieu au Sénégal au cours de la semaine écoulée, faisant apparemment trois morts.

L'une d'entre elles, un étudiant en licence de géographie, est décédée lors d'affrontements avec la police sur un campus universitaire de la ville de Saint-Louis, dans le nord du pays.

À Dakar, des débris jonchent les rues après des affrontements avec les forces de sécurité, qui ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants.

Parmi les quatre millions d'habitants de la ville, nombreux sont ceux qui sont bouleversés par la tournure des événements.

Nous avons rencontré Fanta Diallo alors qu'elle s'aventurait à acheter des provisions pour les temps incertains qui s'annoncent.

"Je suis blessée et j'ai honte", a-t-elle déclaré à la BBC.

Craignant de nouvelles violences, elle souhaite que la société civile appelle à une grève générale "ville morte" pour manifester sa colère contre le soutien du parlement au report du vote.

"Ce n'est pas normal. Nous ne sommes pas dans une monarchie. Je suis venue en ville aujourd'hui pour acheter tout ce dont j'ai besoin".

Adamadou Bayeshare, qui est sorti dans le centre de Dakar samedi avec son amie Aminata Issete, est du même avis.

"Nous devons manifester pacifiquement pour ce que nous pensons être juste, mais nous devons absolument faire quelque chose. Je suis personnellement très, très contrarié", a-t-il déclaré à la BBC.

Mme Issete s'est d'abord montrée un peu timide à l'idée d'être interviewée, avant de s'animer.

"Nous sommes épuisés, bouleversés et profondément déçus. Qu'est-ce qui ne va pas dans notre pays ? Qu'est-ce qui ne va pas avec cet homme ?" a-t-elle demandé à propos du président, âgé de 62 ans.

"Pourquoi ce manque de respect envers les citoyens sénégalais ? Nous ne méritons pas cela. Nous voulons voter pour un nouveau président", a-t-elle ajouté.

Défait, déçu, bouleversé. Tels sont les mots récurrents dans les rues, repris sur les médias sociaux où circulent des vidéos et des photos montrant des brutalités policières présumées lors des manifestations.

Ces jeunes sont ceux qui expriment leur frustration face au manque d'emplois dans le pays et qui forment l'épine dorsale du soutien à Ousmane Sonko, un leader populaire de l'opposition qui a été exclu de la course à la présidence en raison d'une condamnation pour diffamation.

Il a été confronté à de nombreuses batailles juridiques ces dernières années et a été emprisonné dans une affaire distincte pour appel à l'insurrection, conspiration avec des groupes terroristes et mise en danger de la sécurité de l'État. Cela s'est passé en juillet, lorsque son parti a également été interdit.

Âgé de 49 ans, il maintient que toutes les accusations sont motivées par des considérations politiques. Même si les élections ont été reportées au 15 décembre, il y a peu de chances qu'il soit autorisé à se présenter, mais toute personne qu'il soutiendrait pourrait avoir une chance de l'emporter.

C'est sa position sur l'économie qui a particulièrement inquiété l'élite sénégalaise, mais qui lui a valu un énorme soutien. Il critique les relations étroites du pays avec la France, l'ancienne puissance coloniale.

L'ancien percepteur souhaite se retirer du franc CFA, la monnaie régionale utilisée par 14 pays africains, qui est rattachée à l'euro sous la garantie du gouvernement français. Ses détracteurs craignent qu'une telle décision n'entraîne un désastre économique.

Les neuf prochains mois pourraient permettre à la faible coalition au pouvoir de renforcer ses chances lors des élections et peut-être d'envisager un candidat plus fort à la place du successeur choisi par M. Sall, le Premier ministre Amadou Ba, dont certains estiment qu'il manque de charisme.

Le report pourrait également favoriser un autre leader de l'opposition, Karim Wade, fils de l'ancien président, qui a été disqualifié parce qu'il n'avait pas renoncé à temps à sa nationalité française - les lois électorales n'autorisent pas la double nationalité.

Le porte-parole du gouvernement, Abdou Karim Fofana, a réaffirmé que le président Sall ne risquerait pas sa crédibilité pour quelques mois de plus au pouvoir.

"Lorsque vous êtes un dirigeant, vous devez souvent prendre des décisions impopulaires et parfois incomprises", a-t-il déclaré à la BBC. "Ce n'est pas un plaisir pour [le président Macky Sall] de le faire. Il l'a fait pour préserver son pays, car il est mature et responsable".

Avec le niveau de soutien de M. Sonko et le sentiment que le pouvoir judiciaire a été utilisé pour l'exclure de la course, il est difficile de voir comment une solution sera trouvée pour résoudre réellement la crise.

Le juriste El-Hadji Omar Diop estime qu'un autre scénario est possible.

"Le président Sall peut décider de quitter le pouvoir au lendemain du 2 avril. Dans ce cas, le président de l'Assemblée nationale prendrait le pouvoir et convoquerait de nouvelles élections dans un délai de deux à trois mois", explique l'universitaire.

D'autres manifestations sont prévues mardi, mais elles n'ont pas encore été autorisées par les autorités.

Mamadou Faye, père de trois enfants, espère que leur message passera sans qu'il soit nécessaire de recourir à des grèves "ville morte", car il affirme ne pas pouvoir se permettre de ne pas travailler.

"Personne ne va m'aider. Nous en avons assez de tout cela. Nous voulons juste pouvoir nourrir notre famille".