Columbia, Harvard, Emory : Comment les manifestations contre la guerre contre Gaza se sont propagées dans les principales universités américaines

Les manifestations appelant les universités à boycotter les entreprises et les individus ayant des liens avec Israël dans le contexte de la guerre en cours dans la bande de Gaza se sont propagées sur les campus universitaires à travers les États-Unis.

Les tensions sont montées dans les universités à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle quelque 1 200 personnes ont été tuées et quelque 250 kidnappées, selon les autorités israéliennes.

Cela a servi de déclencheur à la guerre actuelle dans laquelle l'offensive militaire israélienne a tué plus de 34 000 Palestiniens, selon les chiffres du ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas.

L'Université de Columbia, à New York, a été la première où des campings et des manifestations ont été enregistrés, mais depuis lors, ils ont éclaté dans d'autres régions du pays.

Sur les campus de Los Angeles, en Californie, et d'Atlanta, en Géorgie, des étudiants ont été arrêtés pour avoir manifesté.

Également sur le campus d'Austin, au Texas, dont le gouverneur a ordonné à la police de l'État d'arrêter les manifestants.

Bien que des manifestations soient en cours sur plus d’une vingtaine de campus, il existe des universités où le phénomène est plus important.

Arrestations massives

L’Université de Columbia a été la première à disposer d’un important campement pro-palestinien sur son campus. Egalement l’un des premiers à être accusé d’antisémitisme.

La semaine dernière, plus de 100 manifestants ont été arrêtés après que le recteur de cette université, Nemat Shafik, ait demandé à la police de dégager le site de la manifestation.

Sa demande est intervenue après avoir témoigné devant le Congrès sur la réponse de l'université aux allégations d'antisémitisme sur le campus.

Mais les arrestations massives, loin de calmer les esprits, ont galvanisé le mouvement, selon les manifestants restés sur place une semaine plus tard.

Le représentant démocrate Ilhan Omar, dont la fille a été arrêtée en Colombie, a déclaré jeudi à BBC News que le mouvement avait commencé avec quelques étudiants mais s'était rapidement propagé en raison des arrestations massives.

"Il s'agit d'un mouvement qui a commencé avec seulement 70 étudiants. Et parce que l'Université de Columbia a décidé de sévir contre eux et de violer leur premier amendement, cela s'est répandu à l'échelle nationale et internationale", a-t-il déclaré à BBC News.

Dans le cas de l'Université Emory, à Atlanta (Géorgie), des dizaines de manifestants, sans être affiliés à ce centre , ont installé des tentes sur le campus tôt jeudi matin, selon un communiqué du centre.

Selon le centre, le groupe d'intrus a ensuite été rejoint par des membres de la communauté universitaire.

Lorsque les manifestants ont refusé de se disperser, la police d'Emory a « arrêté plusieurs dizaines de personnes », bien que le communiqué ne précise pas exactement combien de personnes il y avait ni quelles accusations elles pourraient faire face.

Une décision risquée

À l'Université de Californie du Sud, il a été décidé d'annuler le discours de remise des diplômes prononcé chaque année par le meilleur étudiant et, immédiatement après, la cérémonie principale de remise des diplômes prévue le 10 mai a été annulée. La cérémonie devait attirer environ 65 000 personnes sur le campus.

Tout cela a suscité une indignation généralisée sur le campus.

La major de promotion, choisie pour ses notes élevées et son implication dans la vie universitaire, a publié un lien vers un site Internet critiquant Israël, conduisant à des accusations d’antisémitisme.

Pour sa part, l'université a déclaré que l'annulation du discours et de l'événement était due à des menaces non précisées pour la sécurité du campus et n'a pas condamné le message de l'étudiant.

La décision a rendu furieux les manifestants pro et anti-israéliens.

Les pro-palestiniens ont demandé à la meilleure étudiante, qui est musulmane, de prononcer son discours.

Les étudiants pro-israéliens ont demandé à l’école de condamner ses messages.

Mercredi, le centre a appelé la police de Los Angeles et a arrêté 93 personnes.

Plus de camps de protestation

À l’Université George Washington de Washington DC, des camps de protestation ont commencé à s’installer jeudi.

Le campus, situé au nord-ouest de la ville, est normalement calme, mais il y a désormais au moins 20 tentes.

L'installation du camp a eu lieu alors que des centaines d'étudiants et de professeurs marchaient de l'Université de Georgetown à l'Université George Washington.

À l'université américaine voisine, un groupe d'étudiants a organisé un camp de protestation devant le bureau du chancelier de l'université.

Dans cette affaire, personne n’a encore été arrêté.

Ce n'est pas le cas à l'Université du Texas à Austin, où la police a déclaré avoir arrêté 57 personnes mercredi soir. En fait, des agents du ministère de la Sécurité publique du Texas ont été vus portant des tenues anti-émeutes et conduisant des motos pour repousser les manifestants.

Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, qui a appelé la police, a posté sur X que les manifestations étaient antisémites et a appelé à l'expulsion des étudiants protestataires.

Les démocrates de l’État l’ont accusé d’utiliser les arrestations massives comme « revendication électorale ».

La Garde nationale de l'État a publié un communiqué niant avoir été mobilisée pour procéder à des arrestations sur le campus.

"Bien que la Garde nationale du Texas était au courant et prête à répondre aux manifestations d'hier, aucun soldat n'a été envoyé sur le campus pendant l'événement", a indiqué le département militaire du Texas dans un communiqué.

Il a ajouté que la force est prête à « répondre si on le lui demande ».

Manifestations à Manhattan

Lundi, la police a arrêté 120 personnes qui avaient installé un camp de fortune sur le campus de l'Université de New York, dans le centre de Manhattan.

Toutes les personnes arrêtées, sauf quatre, sont accusées d'intrusion criminelle.

À l’Université Harvard, située dans l’État du Massachusetts, des gens se sont également rassemblés pour camper à partir de mercredi, après que l’administration universitaire a suspendu le groupe d’étudiants du Comité de solidarité palestinienne de premier cycle de Harvard.

Le président de Harvard n'exclut pas de demander à la police d'intervenir, même si aucune arrestation n'a encore eu lieu.

Bien que ce soient les principaux lieux de protestation, au moins dans une vingtaine d’autres centres, même dans certains lycées des États-Unis, des manifestations ont lieu.

Par exemple, à Boston, 108 personnes ont été arrêtées tôt jeudi matin à l’Emerson College, ce qui a incité cette université à annuler ses cours. Quatre policiers ont été blessés lors de la manifestation.

Dans le Connecticut, les manifestations se poursuivent à l'université de Yale, même après l'arrestation de 48 personnes mercredi. Toutes les personnes arrêtées sauf quatre étaient des étudiants de Yale.

Mardi, les lycéens de la région de Seattle ont quitté les cours pour protester contre la guerre. Les responsables des écoles du New Jersey ont sévèrement averti les lycéens de ne pas participer au débrayage prévu vendredi.