Qu'est-ce que l'OTAN et comment renforce-t-elle ses défenses ?

L'OTAN, l'alliance militaire des pays d'Europe et d'Amérique du Nord, célèbre son 75e anniversaire mardi à Washington DC, la ville où l'organisation a été fondée.

L'OTAN traverse actuellement l'une des périodes les plus difficiles de son histoire, les États membres s'efforçant d'accroître leurs propres capacités de défense tout en s'efforçant de maintenir l'Ukraine bien armée dans sa guerre contre la Russie.

Qu'est-ce que l'OTAN et quand a-t-elle été créée ?

L'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) a été créée en 1949 par douze pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et la France.

Le traité qui a donné naissance à l'OTAN a été signé au Mellon Auditorium de Washington DC, et les dirigeants des pays de l'OTAN s'y réuniront pour marquer cet anniversaire le premier jour de leur sommet, qui se tiendra du 9 au 11 juillet.

L'objectif premier de l'OTAN était de bloquer l'expansion de l'Union soviétique en Europe - un ancien groupe de républiques communistes dont faisait partie la Russie.

Les membres de l'OTAN conviennent que si l'un d'entre eux est attaqué, les autres doivent l'aider à se défendre.

L'OTAN n'a pas d'armée propre, mais les pays membres peuvent prendre des mesures militaires collectives en réponse à des crises.

Par exemple, l'OTAN a soutenu les Nations unies en intervenant dans la guerre en ex-Yougoslavie entre 1992 et 2004. Elle a utilisé sa puissance aérienne et ses forces terrestres pour mettre fin à l'épuration ethnique et conclure un accord de paix.

L'OTAN coordonne également des plans militaires et organise des exercices militaires conjoints.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, l'OTAN a déclaré que la Russie représentait "la menace la plus importante et la plus directe pour la sécurité des alliés".

Le secrétaire général sortant de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les principales questions abordées lors du sommet de Washington seraient le renforcement des capacités de défense des pays membres et le maintien d'un approvisionnement régulier en armes pour l'Ukraine, en particulier en obus et en missiles.

Quels sont les pays membres de l'OTAN ?

L'OTAN compte 32 membres en Europe et en Amérique du Nord, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Turquie.

Après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, de nombreux pays d'Europe de l'Est ont rejoint l'OTAN, notamment l'Albanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Roumanie, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie.

La Finlande, qui a une frontière terrestre de 1 340 km avec la Russie, a adhéré en avril 2023. La Suède est devenue membre en mars 2024.

Les deux pays ont déposé leur candidature en mai 2022, peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Elles étaient neutres depuis des décennies.

L'Ukraine, la Bosnie-et-Herzégovine et la Géorgie espèrent également rejoindre l'OTAN.

Quel est le montant des dépenses de défense des membres de l'OTAN ?

L'OTAN demande à chaque État membre de consacrer au moins 2 % de son revenu national à la défense, et 23 d'entre eux devraient atteindre cet objectif en 2024. Seuls trois l'ont fait en 2014.

Parmi les pays qui dépensent le plus (proportionnellement à la taille de leur économie) figurent les États-Unis et les pays proches de la Russie, tels que la Pologne et les républiques baltes.

Les membres européens de l'OTAN et le Canada ont collectivement augmenté leurs dépenses de défense d'environ 9 % en 2023 et devraient encore augmenter de 18 % en 2024.

Donald Trump a poussé les membres européens de l'OTAN à augmenter leurs dépenses de défense lorsqu'il était président des États-Unis et, au cours de sa campagne présidentielle actuelle, il a déclaré de manière controversée qu'il encouragerait la Russie à attaquer les pays de l'OTAN qui ne dépenseraient pas suffisamment.

Comment l'OTAN renforce-t-elle ses défenses contre la Russie ?

En 2023, les commandants de l'OTAN ont adopté des plans détaillés pour contrer d'éventuelles attaques russes dans l'Arctique et l'Atlantique Nord, en Europe centrale ou dans la région méditerranéenne.

L'OTAN a augmenté le nombre de ses troupes en Europe en état d'alerte, qui est passé de 40 000 à plus de 300 000. Elle a également renforcé ses défenses aux frontières de la Russie avec huit groupements tactiques.

Quelles armes les pays de l'OTAN fournissent-ils à l'Ukraine ?

L'OTAN n'a pas envoyé d'armes à l'Ukraine en tant que groupe, mais les pays membres l'ont fait à titre individuel.

Les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Turquie et d'autres pays ont fourni des armes antichars, des systèmes de défense antimissile, des canons d'artillerie, des chars et des drones militaires.

Les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont également fourni des missiles à longue portée.

L'Institut Kiel, un organisme de recherche allemand, indique que les États-Unis ont alloué 50,4 milliards d'euros (55 milliards de dollars) au soutien militaire de l'Ukraine et que, parmi les pays de l'OTAN en Europe, le Danemark, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Pologne et le Royaume-Uni ont ensemble alloué 32 milliards d'euros (35 milliards de dollars).

Cependant, les forces armées ukrainiennes ont subi des revers depuis le printemps 2024 en raison d'un manque d'obus et de missiles pour se défendre contre les avancées russes.

Les livraisons de munitions en provenance des États-Unis se sont taries parce que les politiciens du Congrès ont retardé pendant plusieurs mois l'adoption d'un projet de loi visant à renforcer le soutien militaire à l'Ukraine.

Les États-Unis autorisent deux pays de l'OTAN, le Danemark et les Pays-Bas, à transférer des avions de combat F-16 de fabrication américaine à l'Ukraine, une fois que les pilotes auront été formés à leur utilisation.

Toutefois, les pays de l'OTAN n'ont pas envoyé de troupes en Ukraine et ont refusé d'utiliser leurs forces aériennes pour imposer une zone d'exclusion aérienne au-dessus du pays, craignant qu'une telle action ne provoque un conflit direct avec la Russie.

Quand l'Ukraine rejoindra-t-elle l'OTAN ?

Le président ukrainien Zelensky a demandé que l'Ukraine soit admise dès que possible.

Jens Stoltenberg a déclaré qu'il était "inévitable" que l'Ukraine devienne membre, mais pas avant la fin de sa guerre avec la Russie.

Les membres de l'OTAN avaient déclaré en 2008 que l'Ukraine pourrait éventuellement rejoindre l'alliance.

La Russie s'est toujours opposée à l'idée que l'Ukraine rejoigne l'OTAN, craignant que les forces de l'alliance ne se rapprochent trop de son cœur.

Depuis juillet 2023, le groupe de contact pour la défense de l'Ukraine, dirigé par les États-Unis, coordonne les efforts visant à fournir à l'Ukraine des armes et une formation afin qu'elle puisse se défendre contre la Russie.

L'OTAN propose d'assumer ce rôle en créant un fonds de 100 milliards de dollars pour soutenir l'Ukraine au cours des cinq prochaines années.