« Tu es ma vie, mon héros » : les retrouvailles émouvantes des otages israéliens avec leurs familles, après leur libération par le Hamas

Matan Zangauker, 25 ans, avance en souriant vers les bras de sa mère.

« Tu es ma vie », s'exclame-t-elle en le serrant fort dans ses bras dans une vidéo enregistrée par l'armée israélienne. « Ma vie. Mon héros. Viens, viens. »

Matan était l'un des 20 otages encore en vie à Gaza après avoir été enlevés lors des attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023. Il a été libéré lundi après deux ans de captivité.

Sa mère, Einav, a mené une campagne acharnée pour le retour de Matan. Elle est devenue l'un des visages les plus connus du mouvement et a exigé que le gouvernement israélien parvienne à un accord avec le Hamas pour libérer les otages en échange de prisonniers palestiniens.

La semaine dernière, elle et sa fille ont allumé des feux d'artifice sur la place baptisée « Place des Otages » à Tel-Aviv pour célébrer l'accord de cessez-le-feu conclu entre Israël et le Hamas dans le cadre du plan de paix de Donald Trump.

Lundi, la foule rassemblée sur la même place applaudissait tandis que les écrans géants diffusaient le moment où Matan et les 19 autres otages libérés rentraient en Israël et retrouvaient leurs familles.

Les gens brandissaient des drapeaux israéliens et américains et tenaient des photos des otages ainsi que des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Rentrez chez vous ».

Matan a été capturé avec sa compagne Ilana Gritzewsky, originaire de Nir Oz, mais Ilana a été libérée lors d'un cessez-le-feu le mois suivant.

En décembre 2024, le Hamas a publié une vidéo montrant Matan en captivité, dans laquelle il déclarait que lui et ses compagnons d'infortune souffraient de maladies de peau et manquaient de nourriture, d'eau et de médicaments.

Lors d'un appel vidéo avec Matan lundi, peu après sa libération, Einav lui a dit : « Dieu merci, la guerre est finie. La guerre est finie. »

Dans une déclaration ultérieure, la famille a déclaré : « Après deux années d'enfer, nous entamons aujourd'hui un nouveau chapitre de notre vie : celui de la guérison et de la réadaptation. »

Ce sentiment était partagé par plusieurs familles qui ont retrouvé leurs proches.

La famille d'Eitan Horn, également kidnappé et dont le frère Yair a été libéré lors d'un cessez-le-feu en février, a déclaré qu'ils lui réserveraient « des câlins et beaucoup d'amour et qu'ils l'accompagneraient tout au long de son processus de guérison ».

Les proches d'Evyatar David, 24 ans, qui avait été enlevé lors du festival de musique Nova et était apparu émacié dans un tunnel dans une vidéo publiée par le Hamas en août, ont déclaré qu'ils avaient toujours « su qu'il reviendrait ».

« Après deux ans de souffrance, il est là. Un nouveau processus de guérison va maintenant commencer pour Evyatar et pour nous », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Les otages vivants ont été récupérés aux points de rendez-vous à Gaza par le Comité international de la Croix-Rouge, qui a joué le rôle d'intermédiaire neutre dans les remises.

Ils ont ensuite retrouvé leurs proches dans des points d'accueil situés près de la frontière avec Gaza, avant d'être transportés par avion vers des hôpitaux en Israël pour commencer leur processus de traitement physique et psychologique.

Le retour des 20 otages a été célébré dans tout Israël. Les gens saluaient le ciel en regardant passer les hélicoptères militaires qui les emmenaient vers les hôpitaux.

Inbar Goldstein, dont les propres proches ont été libérés lors du cessez-le-feu de novembre 2023, a déclaré à la BBC qu'elle se sentait « heureuse et reconnaissante ».

« Je sais qu'il y aura encore des jours tristes à venir, mais je veux séparer ce que je sais de ce que je ressens », a-t-il déclaré.

Ailleurs sur la place, Yarden, un adolescent, a déclaré à la BBC : « Nous sommes ici pour les otages et leur libération, et pour les célébrer. Aujourd'hui, tous les Israéliens sont unis ; il ne s'agit pas de gauche ou de droite, il s'agit d'être tous ensemble pour célébrer les otages ».

Mais alors que les otages vivants ont déjà été libérés, de nombreuses familles des personnes assassinées pendant leur captivité attendent toujours, le Hamas ayant déclaré qu'il ne rendrait que quatre des 28 corps lundi. L'armée israélienne a indiqué qu'elle procéderait à des tests médico-légaux avant de confirmer leur identité et d'en informer leurs familles.

Une copie de l'accord de cessez-le-feu publiée par les médias israéliens stipulait que les dépouilles de tous les otages décédés devaient être remises au plus tard à midi heure locale (9 h GMT) lundi. Cependant, elle semblait également reconnaître que le Hamas et d'autres factions palestiniennes pourraient ne pas être en mesure de tous les localiser dans ce délai.

L'accord prévoyait également la libération d'environ 250 prisonniers palestiniens détenus dans des prisons israéliennes, condamnés pour des crimes tels que des meurtres et des attentats meurtriers contre des Israéliens, ainsi que près de 1 700 détenus de Gaza qui étaient retenus par Israël sans inculpation. Ces personnes ont également été libérées lundi.

Dans un communiqué, l'armée israélienne a appelé le Hamas à "respecter sa part du marché" en renvoyant tous les corps.

La famille de Matan a dit que cet épisode ne peut pas être fermé jusqu'à ce qu'il se produise.

"Nous resterons aux côtés des familles en deuil et nous lutterons jusqu'à ce que le dernier otage rentre chez lui", ont-ils déclaré.