Quatre points à retenir du témoignage enflammé de Pam Bondi dans l'affaire Epstein

La ministre américaine de la Justice, Pam Bondi, a défendu la manière dont le ministère de la Justice a traité les dossiers Epstein et a dû faire face à une avalanche de questions virulentes sur d'autres sujets lors d'une audition houleuse au Congrès mercredi.

Son témoignage devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants a parfois dégénéré en une dispute houleuse, Bondi allant jusqu'à traiter un démocrate de « loser fini » et, après un autre échange animé, un législateur a même quitté la salle en claquant la porte.

Voici quelques-uns des échanges clés de cette audience qui a duré quatre heures.

1. Les victimes d'Epstein regardent Bondi défendre les expurgations

L'audience a fait suite à la publication par le ministère de la Justice, plus tôt cette année, de millions de dossiers supplémentaires issus de ses enquêtes sur Jeffrey Epstein, condamné pour délits sexuels.

Plusieurs victimes d'Epstein étaient assises derrière Bondi lors de l'audience, et les législateurs les ont fréquemment mentionnées.

Dans sa déclaration liminaire, Bondi a qualifié Epstein de « monstre » et a présenté ses excuses aux victimes pour les abus qu'elles ont subis.

Mais les législateurs ont ensuite adressé une série de plaintes à Bondi concernant la manière dont le ministère de la Justice a géré la divulgation des dossiers. Plusieurs ont critiqué ce qu'ils ont qualifié de manquement à l'obligation légale de masquer les noms des victimes.

La représentante démocrate Pramila Jayapal a déclaré que dans certains cas, des « images nues » de survivantes avaient été diffusées, alors que certaines d'entre elles avaient vu leur identité protégée « pendant des décennies ».

Jayapal a demandé aux survivantes présentes dans la salle de se lever et de lever la main si elles n'avaient pas pu rencontrer le ministère de la Justice, ce qui les a toutes amenées à se lever.

Jayapal a ensuite demandé à Bondi de présenter ses excuses aux victimes pour la manière dont le ministère de la Justice avait traité les expurgations.

Bondi a riposté, qualifiant les questions de Jayapal de « théâtrales » et ajoutant : « Je ne vais pas m'abaisser au niveau de cette femme. »

La procureure générale a déclaré à un autre moment de l'audience que les fonctionnaires faisaient de leur mieux pour protéger les victimes dans les délais impartis par la législation qui exigeait la divulgation des dossiers. Elle a ajouté que tous les noms qui leur avaient été communiqués et qui avaient été divulgués « par inadvertance » avaient été « immédiatement expurgés ».

Marina Lacerda, une survivante d'Epstein qui a assisté à l'audience, a déclaré à la BBC que Bondi n'était pas disposée à aider les survivantes.

« Elle n'a répondu à aucun de nos appels. Elle n'a répondu à aucun de nos courriels. Elle nous a totalement ignorées, tout comme elle l'a fait aujourd'hui », a déclaré Lacerda.

Elle a également accusé Bondi et le ministère de la Justice d'essayer de « nous intimider » pour nous réduire au silence.

2. Les républicains se joignent aux plaintes contre Epstein

L'audience est également devenue tendue au sujet des noms qui avaient été caviardés dans les dossiers Epstein.

Un groupe bipartite de législateurs américains a accusé le ministère de la Justice d'avoir indûment supprimé des dossiers les noms de personnes qui ne sont pas protégées.

Ils ont été autorisés à consulter les versions non expurgées des dossiers, ce qui a conduit le ministère de la Justice à révéler les noms dans au moins un document.

Thomas Massie, un républicain qui a participé à ces efforts, a déclaré à Bondi qu'il souhaitait savoir qui était responsable des expurgations et si quelqu'un serait tenu responsable de cet « échec ».

Massie a poursuivi en affirmant que cette affaire était « plus grave que le Watergate » et concernait plusieurs administrations américaines.

« C'est une plaisanterie politique », a déclaré Bondi alors que Massie continuait à la presser de questions pour savoir pourquoi les noms de certaines personnes, dont celui du milliardaire Les Wexner, avaient été initialement caviardés dans les dossiers.

Le directeur du FBI, Kash Patel, qui assistait également à l'audience, est intervenu pour dire qu'il n'y avait « aucune preuve » qu'Epstein ait fait passer des femmes à Wexner.

Wexner a précédemment affirmé qu'Epstein lui avait volé des millions de dollars alors qu'il travaillait comme conseiller financier.

Un représentant légal de Wexner a déclaré à la BBC : « Le procureur adjoint américain a déclaré à l'avocat de M. Wexner en 2019 que M. Wexner était considéré comme une source d'informations sur Epstein et qu'il n'était en aucun cas visé par l'enquête. »

« M. Wexner a pleinement coopéré en fournissant des informations générales sur Epstein et n'a plus jamais été contacté. »

3. Un législateur pose une question au sujet d'Andrew Mountbatten-Windsor

Au cours d'une discussion sur les dossiers Epstein, le représentant démocrate californien Ted Lieu a mentionné Andrew Mountbatten-Windsor, qui fait face à une pression croissante de la part des autorités et de la famille de Virginia Giuffre, sa célèbre accusatrice, pour qu'il témoigne aux États-Unis.

Andrew a nié à plusieurs reprises toute malversation et a conclu en 2022 un accord à l'amiable avec Virginia Giuffre, sans reconnaître aucune responsabilité.

Lieu a demandé à ce que soit présentée lors de l'audience une photo de l'ancien prince provenant des dossiers Epstein, sur laquelle on voit Mountbatten-Windsor à quatre pattes au-dessus d'une femme. Aucun contexte n'a été fourni pour ces photos.

On ne sait pas quand et où elles ont été prises, et la photo elle-même n'indique aucune activité criminelle.

Lieu a demandé pourquoi ces photos n'avaient pas été utilisées pour poursuivre Mountbatten-Windsor. Bondi a répondu en demandant pourquoi Lieu n'avait pas posé ces questions à l'ancien procureur général Merrick Garland.

« Je suis d'accord avec vous », a déclaré Lieu, ajoutant que Garland « avait laissé passer le coche ».

4. Les démocrates font pression pour une enquête à Minneapolis

Alors que les dossiers Epstein occupaient le devant de la scène pendant l'audience, Bondi a également été interrogée par les législateurs sur la mort de deux personnes abattues par des agents fédéraux de l'immigration à Minneapolis, qui a déclenché des manifestations dans tout le pays.

Le représentant démocrate du Tennessee, Steve Cohen, a déclaré à Bondi que ces fusillades étaient des « exécutions » sur lesquelles le ministère de la Justice n'avait pas enquêté.

« C'était une erreur, et vous devriez enquêter », a-t-il déclaré.

Bondi a défendu les actions du gouvernement fédéral dans le Minnesota, affirmant que les manifestants et les agents fédéraux avaient été encouragés par des élus qui, selon elle, avaient fait obstruction à l'application de la loi et s'étaient déclarés « en guerre » contre le gouvernement fédéral.

D'autres républicains se sont joints à lui pour la défendre, notamment le président de la commission, le représentant Jim Jordan, qui a salué la manière dont Bondi avait mis en œuvre la politique de répression de l'immigration illégale du président Trump.