La tempête diplomatique que j'ai vécue pendant les 24 heures du voyage de Trump au Moyen-Orient

Le voyage d'une journée du président américain Donald Trump au Moyen-Orient a coïncidé avec la signature de l'accord sur Gaza : un pacte qui est entré en vigueur et qui représente l'un des moments les plus critiques à ce jour, après deux ans d'une guerre catastrophique.

Utilisant des messages simples et percutants, comme il le fait souvent, Trump a donné une description vivante de la situation : le plus grand tournant en trois millénaires.

Dans l'avion du retour, tôt mardi matin, il a conclu que cela avait été une « journée historique, c'est le moins qu'on puisse dire ». Il avait précédemment laissé entendre qu'une « paix éternelle » avait été atteinte sous son égide, dans une région longtemps secouée par la violence.

En tant que membre de l'équipe de presse couvrant la Maison Blanche, nous voyagions à bord d'Air Force One, et c'est ainsi que je me suis retrouvé au cœur de cette tornade diplomatique américaine.

Alors que nous nous dirigions vers Tel-Aviv, l'avion présidentiel a fait un détour pour survoler la plage. Il a incliné une aile pour nous permettre de voir une affiche géante sur le sable qui disait « merci » à Trump et présentait le drapeau israélien ainsi que le profil de la tête du président américain.

Cette manœuvre a créé le climat propice à un voyage qui s'est avéré être davantage une tournée de célébration qu'un exercice visant à définir les détails cruciaux, à lancer la « deuxième phase » des négociations et à garantir un avenir à long terme pour Gaza.

L'accord conclu à Doha la semaine dernière a été soumis à une pression intense de la part de Trump.

C'est l'un des moments les plus marquants pour des millions de personnes au cours des deux dernières années : les principales opérations de combat à Gaza ont cessé, les otages vivants kidnappés par le Hamas ont été libérés en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël, et les Palestiniens de Gaza sont retournés dans les ruines de leurs maisons dans le nord, au milieu d'un retrait partiel des troupes israéliennes.

Mais j'ai découvert que le voyage de Trump était en fait une étape et non une destination : une trêve fragile dans un conflit centenaire qui ne montre aucun signe réel de résolution.

La question la plus immédiate qui planait sur ce voyage était de savoir si l'accord de Trump pourrait être maintenu et si des négociations plus intenses, voire plus difficiles, pourraient être menées à partir de ce pacte.

Pendant le vol, Trump est revenu nous parler. Debout à la porte, alors que nous nous réunissions, il voulait clairement encourager un sentiment d'accomplissement, faisant souvent référence à son propre rôle dans la négociation de l'accord.

« Tous les pays dansent dans les rues », a-t-il répété à plusieurs reprises.

Je l'ai pressé de questions pour savoir si le cessez-le-feu resterait intact. Il en était convaincu, affirmant qu'il y avait « de nombreuses raisons pour qu'il le reste ».

Mais il a éludé les grandes questions sur l'avenir, en particulier celle de la sécurité et de la gouvernance de Gaza.

Je l'ai interrogé sur la force multinationale proposée, ou Force internationale de stabilisation (FSI), décrite dans son plan en 20 points, mais dont l'existence n'a pas encore été approuvée par les parties.

« Ce sera une force énorme et puissante », a déclaré Trump. Il a ajouté qu'elle ne devrait « pratiquement » pas être utilisée car « les gens se comporteront bien, chacun connaîtra sa place ».

À l'aéroport de Tel Aviv, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a accueilli Trump avec un tapis rouge et une fanfare militaire. Ensuite, nous avons pris la route à toute vitesse vers Jérusalem, par la Route 1, une autoroute qui avait été complètement dégagée pour le convoi présidentiel.

Le même jour, des milliers de personnes se sont rassemblées pour regarder un écran géant sur une place publique de Tel-Aviv, désormais connue sous le nom de Place des Otages.

Elles ont versé des larmes de joie et de soulagement lorsque le Hamas a libéré les otages à Gaza. L'arrivée de Trump constituait l'autre moitié de ce moment en écran partagé : des images du président américain foulant le sol israélien ont été diffusées.

L'ambiance au Parlement israélien

À la Knesset, le Parlement israélien, l'ambiance était beaucoup plus bruyante que dans les rues. Sur les casquettes de baseball rouges distribuées au personnel et portées par certains assistants, on pouvait lire : « Le président de la paix ».

Les spectateurs derrière moi criaient « Merci, Trump ! ». Les législateurs tapaient sur leurs bureaux. Trump a salué « l'aube historique d'un nouveau Moyen-Orient ».

Il tenait également à souligner que la guerre était terminée, et semblait espérer qu'elle le resterait : Israël, a-t-il déclaré, avec l'aide des États-Unis, avait gagné tout ce qu'il pouvait « par la force des armes ».

Son discours s'est transformé en une longue série d'attaques contre ses adversaires politiques aux États-Unis. Il a fait l'éloge d'un important donateur de sa campagne électorale, assis dans la tribune.

Il a même demandé au président israélien Isaac Herzog, assis à ses côtés, de gracier Netanyahu, qui est actuellement jugé pour corruption, accusations que le Premier ministre israélien nie.

« Qui se soucie des cigares et du champagne ? », s'est exclamé Trump, faisant référence à l'accusation selon laquelle Netanyahu aurait accepté des cadeaux coûteux.

Les responsables de la Maison Blanche qui accompagnaient le groupe de presse — les « wranglers » — nous ont ramenés aux fourgonnettes et le cortège a pris le chemin du retour vers l'aéroport Ben Gourion après moins de sept heures passées en Israël.

Arrêt en Égypte

Nous avons pris le court vol vers Charm el-Cheikh, en Égypte, siège des pourparlers entre Israël et le Hamas qui ont conduit à la avancée de la semaine dernière.

Pendant la descente, nous avons été escortés par des avions F-16 égyptiens : le spectacle ultime pour un président amateur de démonstrations de puissance militaire. Trump avait voulu célébrer chaque minute de la journée.

Mais les dangers dans cette région sont nombreux et le risque semblait évident : il annonçait l'accord définitif avant même qu'il ne soit conclu.

Cela se reflétait dans l'énorme pancarte, écrite en majuscules, placée au-dessus du podium présidentiel à Charm el-Cheikh : « PAIX AU MOYEN-ORIENT ». J'ai assisté à cette scène extraordinaire où les dirigeants mondiaux entraient dans une salle pour soutenir Trump alors qu'il prononçait son discours en faveur de la paix.

Ils se sont alignés devant leurs drapeaux nationaux et l'ont écouté énumérer leurs pays un par un. Trump a été présenté sur scène par l'hôte, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, qui a affirmé que l'objectif restait une solution à deux États entre Israéliens et Palestiniens.

Trump a considérablement changé de position depuis le début de l'année.

Il s'est montré de plus en plus irrité par les dirigeants israéliens et s'est rapproché de ses amis du Golfe. Cela s'est produit dans le cadre d'une manœuvre diplomatique des Européens visant à isoler Israël en raison de sa campagne croissante à Gaza et à convaincre les dirigeants saoudiens de leur point de vue.

Trump a alors changé d'avis, séduit par ses alliés du Golfe, dont il a souvent évoqué la richesse et le « pouvoir » au cours de son voyage.

Trump a présidé la cérémonie de signature à Charm el-Cheikh. Il a déclaré qu'il avait fallu « 3 000 ans » pour en arriver là. Mais il reste encore de nombreuses années à venir, et il faudra plus qu'un seul homme pour y parvenir.