Photographe animalier de l'année : la photo qui a pris une décennie à être capturée

Capturée dans un moment obsédant, une hyène brune se dresse au milieu des restes squelettiques d'une colonie minière de diamants abandonnée depuis longtemps, ce qui a valu à Wim van den Heever le titre de photographe animalier de l'année.

Au milieu du brouillard marin déferlant de l'Atlantique, Van den Heever a stratégiquement placé son piège photographique après avoir repéré des traces fraîches de hyène dans les environs.

« Il m'a fallu dix ans pour enfin obtenir cette image unique d'une hyène brune, dans le cadre le plus parfait qui soit », dit-il.

L'espèce la plus rare de toutes les hyènes, elle est principalement nocturne et a tendance à mener une vie solitaire, mais on sait qu'elle passe par Kolmanskop, près de Lüderitz, en Namibie, pour chasser les bébés otaries à fourrure du Cap ou pour récupérer des charognes échouées sur la côte du désert du Namib.

Van den Heever a reçu le prix au Musée d'histoire naturelle de Londres, où les photographies gagnantes peuvent être vues du vendredi 17 octobre au 12 juillet.

Catégories gagnantes

Jeune photographe animalier de l'année et 15-17 ans - Après la destruction, par Andrea Dominizi, Italie

En explorant les montagnes Lepini, dans le centre de l'Italie, autrefois exploitées pour ses vieux hêtres, Andrea Dominizi a repéré un scarabée posé sur une bûche coupée à côté des machines abandonnées.

À l'aide d'un objectif grand angle et d'un flash externe, il a cadré la petite créature face aux vestiges de l'industrie humaine, mettant ainsi en lumière une histoire bien plus vaste. « Cette photo illustre l'histoire et le défi auxquels sont confrontées de nombreuses espèces animales : la perte d'habitat », explique-t-il.

« Dans ce cas, il s'agit d'un coléoptère qui perd l'arbre et le bois dont il a besoin pour pondre ses œufs. »

Les longicornes jouent un rôle essentiel dans la santé des forêts : en creusant des galeries dans le bois mort, ils ouvrent la voie aux champignons qui contribuent à sa décomposition et au recyclage des nutriments.

Dominizi décrit l'image comme « une bonne photo documentaire » et le prix comme « la plus grande réussite de ma vie (jusqu'à présent, je l'espère) ». Il espère que cette image « inspirera des réflexions différentes chez ceux qui la verront » et sensibilisera les gens aux conséquences de la perte d'habitat sur tous les êtres vivants.

Dominizi remercie également l'organisation italienne Wild Ita d'avoir nourri sa passion et de l'avoir mis en contact avec d'autres personnes qui la partagent. « Sans eux, je n'aurais pas vécu autant d'expériences ni trouvé de sujets, surtout compte tenu des difficultés liées à mon jeune âge et à l'impossibilité de voyager seul », dit-il.

Les animaux dans leur environnement – ​​Comme une anguille hors de l'eau, par Shane Gross, Canada

Après des semaines de patience, le vainqueur de l'année dernière, Shane Gross, a capturé des murènes poivrées en quête de charogne à marée basse. « J'ai commencé à adopter une approche différente et à rester au même endroit, en espérant qu'elles viendraient à moi », explique-t-il.

Gross a passé des heures à endurer le soleil, la chaleur et les mouches, attendant là où les poissons morts avaient échoué. Finalement, trois anguilles sont apparues. « Une fois que je me suis installé et que je suis resté silencieux, quelque chose les a attirées », dit-il.

Comme elles sont bien adaptées à la zone intertidale, les murènes peuvent rester hors de l'eau pendant plus de 30 secondes pendant la chasse.

10 ans et moins - Le Repaire du Tisserand, de Jamie Smart, Royaume-Uni

Par une froide matinée de septembre, Jamie Smart découvrit une araignée tisseuse d'orbes recroquevillée dans sa cachette soyeuse. Elle ajusta patiemment sa mise au point jusqu'à ce que la minuscule araignée soit nette et parfaitement équilibrée dans le cadre.

« C'est aussi très spécial pour moi, car je peux montrer quelque chose qui effraie généralement les gens », dit-elle. « Ici, l'araignée est simplement cachée. Elle n'essaie pas de me mordre, elle ne cherche rien d'effrayant, donc ça aide les gens à se dire : "Oh, ils sont meilleurs que je ne le pensais." »

Zones humides : vue d'ensemble – Étang en voie de disparition, par Sebastian Frölich, Allemagne

Dans les landes de Platzertal en Autriche, Sebastian Frölich a repéré un collembole se précipitant à travers une mer de bulles de gaz vert néon.

Il a visité cette zone humide fragile pour souligner son rôle vital de puits de carbone et d'habitat pour une faune diversifiée, à une époque où l'Autriche a perdu 90 % de ses tourbières.

Le collembole se précipitant au-dessus des bulles de gaz montantes confère à l'image une puissante impression d'échelle.

11-14 ans - Aube alpine, de Lubin Godin, France

Lors d'une première ascension, Lubin Godin a trouvé un bouquetin des Alpes se reposant au-dessus d'une mer de nuages. Il est revenu sur ses pas alors que le soleil perçait et a immortalisé la scène avant le retour de la brume.

Autrefois chassés jusqu'à l'extinction, les bouquetins se sont rétablis, mais le changement climatique affecte désormais leur alimentation pendant la saison de reproduction.

Sous l'eau - Sac à main de survie, par Ralph Pace, États-Unis

Luttant contre de forts courants, Ralph Pace a eu du mal à stabiliser sa caméra pour capturer cette image d'un cas d'œuf de requin gonflé.

Le rétroéclairage de l'étui a révélé un embryon lumineux, complet avec des fentes branchiales et un sac vitellin.

Les requins des mers dépendent du varech pour pondre leurs œufs cuirassés, ce qui les rend vulnérables à la perte de la forêt de varech.

Les chercheurs pensent que le varech de la baie de Monterey a diminué de plus de 95 % au cours des 34 dernières années.

Portraits d'animaux - Chasseur d'ombres, par Philipp Egger, Italie

Pendant quatre ans, Philipp Egger a observé ce nid de hibou à distance, planifiant soigneusement son image.

Parmi les plus grands hiboux du monde, les hiboux grands-ducs pèsent environ deux fois le poids des buses.

Ces chasseurs nocturnes nichent sur des falaises ou dans des crevasses et reviennent souvent au même site pendant de nombreuses années.

Comportement : Oiseaux - Pêche synchronisée, par Qingrong Yang, Chine

Au lac Yundang, Qingrong Yang a capturé une coccinelle volant des proies juste sous le bec d'une petite aigrette.

Il visite souvent le lac pour documenter ces moments d'alimentation frénétique.

Une fois coupé de la mer et fortement pollué, le lac a ensuite été reconnecté via un système de régulation du débit d'eau.

Comportement : Mammifères - Chat parmi les flamants roses, par Dennis Stogsdill, USA

Après des jours à chercher des chats sauvages, Dennis Stogsdill est arrivé au lac Ndutu en attendant un serval mais a plutôt été témoin d'un caracal sautant vers les flamants roses, une chasse rarement enregistrée.

Les caracals sont connus pour leurs sauts acrobatiques pour attraper des oiseaux - mais les observations d'eux en train de chasser des flamants roses sont rares.

Photojournalisme - Comment sauver une espèce, par Jon A Juárez, Espagne

Au fil des années avec le projet BioRescue, Jon A Juárez a été témoin d'une percée dans la conservation des rhinocéros, le premier transfert d'embryon réussi.

"C'était quelque chose que je n'oublierai jamais" dit-il.

Bien que le fœtus n'ait pas survécu, à cause de l'infection, le jalon a prouvé que la FIV (fécondation in vitro) pouvait fonctionner pour les rhinocéros, rapprochant les scientifiques de la sauvegarde du rhinocéros blanc du nord en danger critique d'extinction.

Comportement : Amphibiens et Reptiles - Grenouilles gambadantes, par Quentin Martinez, France

Sous une forte pluie, Quentin Martinez a suivi un chemin inondé jusqu'à une piscine dans une clairière forestière.

En utilisant une lentille grand angle et un flash diffus, il a capturé l'éclat métallique des petites grenouilles arboricoles qui se rassemblent pour se reproduire.

Les grenouilles naines attirent leurs partenaires avec des appels courts et perçants - un événement déclenché par de fortes pluies qui ne durent que quelques heures.

Prix du photojournaliste - Fin de la rafle : Fosse bouillante, par Javier Aznar González de Rueda, Espagne

À travers les États-Unis, Javier Aznar González de Rueda a exploré les vues conflictuelles de la société sur les crotales - du respect profond à la peur et à la persécution.

Autrefois au cœur des « rassemblements », où les chasseurs se disputaient la plus grosse prise, les crotales sont maintenant menacés par la perte de leur habitat et l'hostilité.

Le portefeuille d'Aznar appelle à la conservation avant qu'ils ne disparaissent.

Comportement : Invertébrés - Mad Hatterpillar, par Georgina Steytler, Australie

Après des années de recherche, Georgina Steytler a enfin trouvé des feuilles d'eucalyptus squelettisées, un signe sûr de la chenille squelettisseuse de feuilles de gommier.

Éclairée à contre-jour par le coucher du soleil, elle a présenté l'étrange tour de la chenille composée de capsules de tête jetées.

Chaque moult laisse une capsule derrière lui, formant une pile censée confondre les prédateurs.

Océans : vue d'ensemble - Le Festin, par Audun Rikardsen, Norvège

Pendant une nuit polaire en Norvège, Audun Rickardsen a photographié des goélands qui grouillaient autour d'un bateau de pêche, essayant d'attraper des poissons piégés dans les filets.

Il vise à souligner le conflit entre les oiseaux marins et l'industrie de la pêche.

De nombreux oiseaux se noient chaque année dans les sennes coulissantes.

Les chercheurs testent des solutions, y compris l'enfoncement plus rapide des filets pour réduire l'accès des oiseaux.

Plantes et champignons : un attrait mortel, par Chien Lee, Malaisie

Les insectes, contrairement aux humains, peuvent voir la lumière ultraviolette (UV).

Pour capturer cela, Chien Lee a utilisé une longue exposition et une torche UV, attendant la fenêtre de cinq minutes de lumière déclinante juste après le coucher du soleil.

Certaines plantes carnivores en pichet réfléchissent la lumière UV dans le cadre de leur exposition, utilisant la couleur, l'odeur et le nectar pour attirer les proies.

Prix ​​de l'Étoile montante - Moments de vigilance : Rencontrez les voisins, par Luca Lorenz, Allemagne

Enfant, Luca Lorenz a passé des heures à observer les oiseaux et à apprendre sur la faune.

En photographiant des cygnes muets sur un lac urbain, un ragondin a photobombé son cadre.

Originaire d'Amérique du Sud, les coypus ont été introduits pour le commerce de la fourrure et prospèrent maintenant dans les populations sauvages.

Luca a acheté son premier appareil photo à l'âge de 13 ans - et il n'a pas regardé en arrière.

Il espère que son travail inspire les autres à protéger la nature.

Art naturel - Pris dans les phares, par Simone Baumeister, Allemagne

Sur un pont urbain, Simone Baumeister a photographié une araignée tisseuse se découpant sur des feux de circulation en contrebas.

En inversant l'un des six éléments en verre d'un objectif analogique, elle a créé l'effet kaléidoscopique qui encadre l'araignée.

En ville, ces araignées tissent souvent leurs toiles près de lumières artificielles qui attirent les insectes nocturnes.

Prix ​​Impact - Orphelin de la route, par Fernando Faciole, Brésil

Dans un centre de réhabilitation au Brésil, Fernando Faciole a photographié un jeune fourmilier géant orphelin, suivant son maître.

Son objectif est de montrer les conséquences des accidents de la route, une menace majeure pour ces animaux.

Les défenseurs de l'environnement travaillent sur des stratégies pour réduire la mortalité des fourmiliers sur les routes au Brésil.

Prix ​​Portfolio - Visions du Nord : Motifs de glace, par Alexey Kharitonov, Israël/Russie

Le photographe de paysage autodidacte Alexey Kharitonov transforme le Nord russe, la Sibérie et l'Asie en toile.

Sur cette image, un lac récemment gelé dans le marais de Svetlyachkovskoye révèle des cercles sombres couverts de neige et gravés de veines craquelées.

En utilisant un drone, il capture la transition rapide de l'été à l'hiver à travers les forêts de taïga et la toundra arctique.